Братья крови

– Ох, Анджей, если бы мы знали. Но для охотников убивать кровных братьев без малейшей причины нормально. Они же сплошь и рядом религиозные фанатики. Нас считают средоточием зла под этим небом. Зачем им другая причина?

– Это в Европе, много веков назад, – возразил я. – В России никогда так не было.

– Ну так у российских президентов сейчас евроинтеграция на уме, – едко произнес Карл Якоб. – Как, впрочем, и у ваших. Вот и набираются европейскости. Чего бы хорошего перенимали. То ли дело при Петре Алексеевиче! Мы брали у европейской культуры то, что будет полезно, а всякую пену оставляли им. А теперь?

Мне было удивительно услышать от немца столь грозную отповедь привнесению в российскую жизнь европейских ценностей. Но я не нашелся что возразить, поскольку целиком разделял его мнение.

Попрощавшись, я откланялся. Весь обратный путь до набережной канала размышлял, какие же выводы следует делать из полученных новостей? Гибель псковского гнезда – простая случайность, совпадение, не имеющее ни малейшего отношения к цепи событий, преследующих меня на протяжении прошлого месяца, или следствие проникновение в наш мир фейри? Не их ли называли безумные, заглянувшие в глаза Великой Тьме, «звери» предвестниками чумы? А может быть, мы стоим у истоков нового великого противостояния между кровными братьями и охотниками, которое тянулось с пятнадцатого по семнадцатый век и стоило многих жизней как нам, так и людям?

Глава третья Бойня в городе Йорке

Год 1477 от Рождества Христова

Тридцать лет, оговоренные Чеславом в условиях отсроченного поединка, прошли для меня в неустанных упражнениях. Порою мне казалось, что я сутками напролет не выпускаю полутораручный меч из ладоней. Даже спать с ним ложусь, когда наступает рассвет.

Пан Ладвиг фон Раабе гонял меня, что называется, до седьмого пота. И сравнение это вполне справедливо даже для не умеющего потеть вампира. Стойки, удары, защиты. Связки движений с мечом. Связки движений без оружия, рассчитанные на закрепление правильного перемещения ног. Мы покинули маеток пана Ястжембицкого и поселились с паном Ладвигом на окраине Вроцлава.

Тридцать лет – срок немалый.

За это время и кочкодана [87]грамоте можно выучить, говорил учитель.

В человеческом мире вторая половина пятнадцатого века ознаменовалась многими примечательными, как сейчас сказали бы знаковыми, событиями.

Оттоманская Порта в очередной раз вторглась в пределы Сербии и нанесла решительное поражение войскам Яноша Хуньяди [88], спешившего на помощь албанцам. Уже дважды небо над Косовым полем видело торжество турецкого оружия над христианским. А султан Мехмет Второй эль-Фатих повел янычаров дальше, захватывая Месемврию, Ахелон и другие укрепления на Понте, осадил Силимврию и окружил Константинополь со стороны суши. Вскоре последний оплот Восточной Римской империи пал. Отныне город стал именоваться Истамбулом.

Тем временем в Европе тоже не зевали. Резали друг дружку вовсю. Французы одолели при Форминьи английских рыцарей, попытавшихся вновь вторгнуться на континент, а потом разгромили их при Кастильоне, в битве, которая вошла в историю как последнее сражение Столетней войны. Только город Кале оставался еще под властью британцев на французской земле.

В Милане власть всерьез и надолго захватила династия Сфорца, и герцог Франческо Сфорца добился тройственного альянса между его герцогством, Неаполитанским королевством и республикой Флоренция – создав политическую силу, с которой стоило считаться.

Оправившийся после Грюнвальда Тевтонский орден вновь поднял голову, и началась тринадцатилетняя война с поляками. Армия короля Казимира Четвертого потерпела поражение от крестоносцев в битве при Конитце.

В Англии Ланкастеры сцепились с Йорками, положив начало противостоянию, вошедшему в учебники истории как Война Алой и Белой розы.

Кардинал Энеа Сильвио Пикколомини надел папскую тиару под именем Пий Второй.

Последний полководец Византии Константин Граций Палеолог вместе с подчиненным ему войском перешел на службу Венецианской республике.

Сэр Томас Мэлори начал работу над знаменитейшим романом «Смерть Артура», который оказал сильнейшее влияние на всю литературу Европы.

Николай Кузанский изобрел рассеивающую линзу для очков.

Итальянский архитектор Джордже ди Дольче по заказу папского престола приступил к возведению Сикстинской капеллы в Риме. Ее украсили фрески величайших мастеров Ренессанса: Боттичелли, Перуджино, Гирландайо и Россели. Жаль, что мне никогда не суждено полюбоваться их работой.

Неподалеку от Кордовы, в местечке Фуэнте-Овехуна, крестьяне учинили бунт и убили командора ордена Калатравы [89]. Впоследствии испанский драматург Лопе де Вега увековечил эту ничем не примечательную историю в своей бессмертной пьесе.

Во Флоренции на семьдесят пятом году жизни скончался Козимо Медичи Старый [90], уничтоживший всех политических противников и ущемивший вольности флорентийцев, как никто до него, но на чьем надгробии благодарными наследниками было начертано: «Отец Отечества».