Братья меньшие

Его грозный рык и внушительный вид охолонул «зарвавшихся» преследователей. Еще немного потявкав для «порядка», что-то вроде: «Мы еще вернемся!», эта «уличная шпана» с показным достоинством удалилась прочь.

Котенок в ужасе сжался и даже зажмурил глаза. Но неожиданно почувствовал, как это чудовище, обнюхав его, неожиданно ласково лизнуло пару раз вдоль спины. После чего пес как-то обмяк и усталой походкой покачиваясь, двинулся к своей конуре, такой же старой и обветшалой как он сам.

Котенок, ошарашенный не столько неожиданным спасением, сколько еще более неожиданным поведением пса, сидел и смотрел ему в след. Когда пес по-старчески неуклюже втиснулся в конуру, котенок, немного постояв, неожиданно для себя, двинулся за ним. Подойдя к конуре, он робко заглянул внутрь, опасаясь услышать грозное предостерегающее рычание.

Но неожиданно пес лизнул его в мордочку, как бы приглашая внутрь. Котенок, по-прежнему с опаской, зашел внутрь убежища своего спасителя и привлеченный исходящим от него теплом улегся рядом на старую истрепанную войлочную подстилку. Пес опять облизал котенка и носом подоткнул под свой живот в густую шерсть.

Старый пес

Конура, в небольшом дворике старенького деревянного дома, служила псу жилищем всю его жизнь. Сюда его хозяин принес еще щенком, чтоб он играл с хозяйскими детьми. Сразу пес усвоил обязанность охранять от посторонних вверенную ему территорию, что делал старательно, отпугивая их своим, сначала визгливым щенячьим, а позже грозным лаем. Лишь изредка он покидал этот дворик с разрешения хозяина или его жены и то, чтоб сопроводить их до ближайшего магазина или детей в школу.

Однажды, когда еще пес был совсем молодым, дети где-то подобрали и принесли домой маленького котенка. И сразу решили познакомить его с псом, усадив их на траве нос к носу. Пес сначала инстинктивно рыкнул на этот шикающий пушистый комочек, но грозный окрик хозяина: «Фу!», дал понять, что это «свой» и его трогать нельзя.

Этот хозяйский котенок быстро подрос и освоился в доме. Теперь и он чувствовал себя на равных с псом и тем самым поначалу вызывал у него ревность к хозяйским ласкам. Но со временем они крепко подружились и, частенько, весело кружились по двору в своих играх. Бывало, что уже выросший кот, вернувшись со своих кошачьих гуляний «сам по себе» устраивался спать в конуре, под боком пса, закутавшись в его густую шерсть. Но однажды кот ушел и больше не вернулся. Что с ним стало неизвестно.

Время шло. Дети выросли и разъехались. Потом умерла хозяйка. Хозяин постарел и осунулся. Пес не смотря на старость по-прежнему верно и старательно выполнял свои обязанности, бдительно охраняя хозяйский двор. Но с возрастом это давалось все трудней.

Теперь, основным развлечением пса остались, совместные с хозяином, прогулки до ближайшего продуктового магазина. Но теперь пес уже не носился вокруг хозяина, стараясь все осмотреть и обнюхать, а тихонько плелся рядом с тяжело и медленно ступающим хозяином.

Дети изредка навещали отца с семьями. И тогда старый дом, и дворик оживали, наполняясь голосами. Пес встречал всех радостным повизгиванием и терся у ног стараясь выразить свое расположение. Но гости уезжали, и пустота одиночества становилось еще отчетливее.

Он и хозяин теперь частенько коротали время вдвоем. Когда хозяин выходил из дома и усаживался на завалинку дома, пес подходил и садился перед ним, положив лохматую голову на хозяйские колени, и млея от поглаживаний, вслушивался в его старческое бормотание.

Но вот однажды приехал старший сын хозяина. Пес его сразу узнал и встретил его, радостно потявкивая и виляя хвостом. Сын с отцом с начала в доме, а потом на крыльце о чем-то долго говорили и спорили. В чем сын убеждал отца, псу было неведомо. Он просто радовался приезду близкого человека.

Наконец сыну удалось убедить отца. И они начали собирать и переносить нехитрые хозяйские пожитки в машину. Пес недоуменно наблюдал за их действиями. Путался под ногами, предчувствуя неладное. Наконец хозяин куда-то ушел, а сын закрыл ставни окон дома и дверь, забив досками накрест.

Хозяин вернулся с старенькой соседкой которую пес хорошо знал. Он, пряча глаза, указал псу, чтоб тот шел за ней: «Иди, я тебя взять с собой в благоустроенную квартиру никак не могу. Будешь жить теперь у новой хозяйки». А старушка позвала пса за собой, и он послушно поплелся из двора за ней.

Следом вышел хозяин и, уже не скрывая слез, обнял пса и, пробормотав: «Прощай дружище! Прости меня!», торопливо сел в легковушку к сыну. Автомобиль тронулся и покатил, набирая скорость. Пес внезапно все понял и игнорируя суетливые окрики соседки кинулся вслед уезжающему хозяину.

Но годы уже не те! Пробежав всего немного, он остановился, тяжело дыша и тоскливо глядя вслед скрывшемуся за углом автомобилю с хозяином. Отдышавшись, он повернулся и тяжело поплелся мимо ожидавшей его старушки, к неплотно прикрытой калитке двора, который он по-прежнему считал своим единственным домом.