Братья по оружию

Жизнь началась с чистого листа. Вернувшись во Францию, Жан Парлен женился на любимой женщине. Имеющиеся в наличии деньги вложил в перспективные акции и зажил сытой жизнью рантье.

С тех пор прошел год, Франсуаза ждала ребенка. Чтобы будущая мать не дышала смрадом большого города, поселились на загородной вилле под Бордо. Франсуаза дни напролет проводила в саду, наслаждаясь ароматами созревающих плодов, а Жан любовался видом из окна мансарды, где среди зеленого моря виноградников возвышалась старинная ветряная мельница. Подобное зрелище настолько завораживало, что мужчина всерьез подумывал, не заняться ли ему живописью. Но его намерениям не суждено было сбыться. Вчера на вилле зазвонил телефон, звонивший заговорил с хозяином по-русски, в одно мгновение сбросив с того маску благодушного рантье и вернув истинный облик русского офицера…

Оставив свою машину на стоянке недалеко от Эйфелевой башни, Панчук зашел в ближайшее открытое бистро.

По парижским меркам, время было довольно раннее, поэтому в помещении находился всего один человек. Перед ним остывал кофе в миниатюрной чашечке, сам же посетитель рассеянно просматривал утреннюю газету.

Увидев вошедшего Панчука, мужчина отложил газету на край стола и поднялся ему навстречу.

– Здравствуйте, Владимир Иванович, – произнес незнакомец, протягивая Шатуну руку. – Я – Крутов Родион Андреевич, работаю в одном ведомстве с вашим братом Михаилом.

Панчук внимательно посмотрел на Крутова. Не протягивая тому руки и не здороваясь, недоверчиво спросил:

– Почему брат сам не позвонил?

– К сожалению, Михаил Иванович сейчас находится далеко от Москвы, – уклончиво ответил Крутов. Немного помолчав, добавил: – На юге. Кроме того, у него возникли некоторые сложности по службе.

Пожав наконец протянутую руку, Владимир твердо произнес:

– Я ни о чем с вами говорить не буду.

Родион Андреевич совершенно спокойно отреагировал на такое заявление и, увидев, что Панчук шагнул к выходу, вдруг негромко произнес:

– Операция «Кочевник».

– Что? – Владимир Панчук впился цепким взглядом в лицо Крутова.

– Операция «Кочевник», – повторил тот. – Ведь именно так называлось ваше с друзьями турне на Северный Кавказ, которое обеспечивал ваш брат Михаил? И хочу заметить, название этой акции никому не известно. Ни ГРУ, ни СВР, так как она была неофициальной. Я о ней знаю от Михаила, если вам нужны детали, могу и о них поведать. Только, – Крутов выразительно посмотрел на часы, – времени в обрез. Через три часа мой самолет на Москву. Так что, будет разговор?

– Давайте поговорим, – вынужден был согласиться Шатун.

– Поднимемся на башню, – предложил Родион, рукой указывая в направлении раскоряченной гигантской металлической конструкции. Панчук кивнул.

Как добрые старые друзья, двое мужчин пересекли площадь и на лифте поднялись на смотровую площадку Эйфелевой башни. Здесь было так же немноголюдно, как и внизу.

– Для чего вам понадобился я? И какие неприятности у Михаила? – без обиняков спросил младший Панчук, решив сразу брать быка за рога.

– В ГРУ пришла информация о похищении во Вьетнаме партии ракетных установок пехотного «града». Потом эти установки всплыли в Пакистане, Михаил просчитал, что их доставят в Чечню через таджикско-афганскую границу. Была разработана операция, и полковник Панчук ее возглавил. Но в Таджикистане спецназ захватил большой караван с низкосортными наркотиками, проще говоря, с мусором. Ракетные установки исчезли. Крайним оказался, естественно, руководитель операции. В конце концов агентура все-таки обнаружила эти «грады», сейчас на сухогрузе их везут вокруг Африки…

– Так что же вы хотите от меня? – бесцеремонно оборвал Крутова Шатун, закипая. – Чтобы ради реабилитации брата я это судно захватил, потопил или еще что в этом роде? Давайте, выставляйте условия, я смогу, меня этому учили на Черноморском флоте и Корсике. Да и боевого опыта не занимать. Ставьте боевую задачу, дорогой товарищ.

Терпеливо выслушав гневную тираду, Крутов спокойно проговорил:

– Захват или уничтожение сухогруза – слишком мало. Требуется гораздо больше.

– То есть? – младший Панчук от подобной наглости даже растерялся.

– Ты знаешь, кто такой Дмитрий Иванович Медведев? – вдруг перешел на «ты» Крутов.

Подобный вопрос вообще показался Владимиру ни к селу ни к городу, но все же он напряг память и спустя несколько секунд неуверенно предположил:

– Кажется, писатель, что писал про разведчика Николая Кузнецова.

– Верно, – ободряюще кивнул Крутов. – Только до этого он был командиром диверсионного отряда, в который входил и легендарный разведчик. А еще ранее Медведев был оперативником ВЧК – НКВД.

– Ну и при чем тут Медведев? – Сунув руки в карманы легких брюк, Панчук подошел к перилам, оперся о заградительный поручень и глубоко вздохнул, окидывая взглядом панораму французской столицы.