Братья по разуму. Сборник рассказов

– Ну почему, почему они не перебили друг друга?! – вопросил Командор, скрестив руки в знаке сильных эмоций. – Меч Власти должен был поработить своего владельца, внушить ему черные мысли о массовых убийствах, а вслед за ним начали бы меняться и его люди. Злоба и анархия воцарились бы на Земле, а по трупам шагал бы вперед Черный Предводитель…

Он осекся, осознав, как жалко звучат его слова, и вновь накрыл голову руками.

Помощник молчал. Это было самое лучшее, что он мог сделать для своего командира: тактично не заметить его позора.

Наконец, Командор справился с собой. И сурово прозвучали его слова:

– Я осознал ошибку. Нельзя быть слишком жадным. Мы поделимся с хомо богатствами их планеты.

Председатель Совета Земли Александр Сосновский совершал утреннюю пробежку в парке, когда перед ним с легким хлопком раскрылся телепорт, и гуманоид вида предивного сделал приглашающий жест. Ничуть не удивившись, Александр шагнул в телепорт и исчез, чтобы проявиться в пустой светлой комнате с видом на Гималаи. Он с интересом принялся озираться и не сразу заметил человека, сидевшего на единственном стуле у окна. Вернее, не совсем человека, поскольку у того за спиной были огромные белые крылья, которые мели собою пол.

– Мы, анхелики, рады приветствовать наших младших братьев с Земли, – звучно сообщил пришелец с крыльями. Со стула он, впрочем, вставать не стал.

– И мы рады вас видеть, – склонился в легком поклоне Сосновский.

– Мы пришли, чтобы предложить дружбу и сотрудничество, – продолжил пришелец. – Примите же наши верительные грамоты и ответьте согласием.

Сосновский улыбнулся:

– Предложение щедрое и доброе. Но вы же понимаете, что один я ничего не решаю. Пусть проголосуют люди.

– Конечно, – с достоинством кивнул пришелец. – Я понимаю. И в знак будущих добрых отношений примите небольшой подарок.

Посреди комнаты возник стол, на котором стоял прозрачный флакон с опалесцирующей жидкостью.

– Лекарство от всех болезней, – предваряя вопрос, пояснил пришелец.

– А теперь вам пора. Да будет ваше решение положительным.

– Лекарство отравленное? – с любопытством спросил помощник.

Они с Командором наблюдали за происходящим в комнате через голограмму с эффектом присутствия.

– Да нет, – отмахнулся Командор. – Зачем? Мы будем лучшими друзьями, и хомо сами с радостью отдадут нам свои богатства.

– А анхелики не обидятся?

– Они не узнают, – голос Командора прозвучал несколько неуверенно. Это была самая слабая часть его плана. – Зато закон о священности жизни будет соблюден. А самое главное, мы будем ни при чем.

– Может, оно и так, – с сомнением произнес помощник, – но анхелики…

– Молчать! – заорал Командор. – Или у тебя есть официальное разрешение на контакт?

– Но нашей расе запрещено… – осмелился настаивать помощник.

– Во-о-от! – поднял палец с когтем Командор. – А анхеликам можно, «ибо добры они и осторожны в своем желании не навредить», – с насмешкой процитировал он известное всей обитаемой Галактике описание расы анхеликов. – Глупые личинки!

И уже спокойнее добавил:

– Они ничего не узнают, а потом – не докажут.

Александр ходил взад и вперед по комнате, репетируя речь перед Советом Земли. Роль Совета пока выполнял огромный черно-полосатый кот, вальяжно развалившийся на диване и щуривший желтые глаза. На столике под лампой стоял подаренный флакон с опалесцирующей жидкостью внутри.

– Товарищи, сегодня мы получили от одной из звездных рас приглашение на контакт. Пришельцы называют себя анхеликами и предлагают дружбу и сотрудничество.

– …Что именно они под этим подразумевают? Хороший вопрос, но это мы выясним позже. Сейчас есть вопрос важнее: готовы ли мы к контакту вообще?

Он на минуту остановился, сморщил лоб в попытке что-то вспомнить, пробормотал:

– Вроде бы они по-другому должны называться? Ганеши?.. Гамеши?..

Кот зевнул, продемонстрировав вызывающие уважение клыки, и коротко мявкнул.

– Вот, Бармалей, и я думаю, бардак, – согласился с ним Александр. – А, ладно, пусть будут анхелики.

И вздохнул:

– Огромный соблазн: технологии, новые философские системы, лекарство, опять же, от всех болезней. А дальше что? Кем станем мы как цивилизация? Выдержим ли? Не потеряем себя?

Кот внимательно слушал.

– И это пока только в варианте, что анхелики действительно пришли с добром, а не как когда-то первопоселенцы к индейцам Америки.

– И все равно соблазн велик. Очень велик…

Он тряхнул головой:

– Именно поэтому от контакта надо отказаться. Думаю, люди Земли меня поддержат. Так ведь, друг Бармалей?

Бармалей снова зевнул, поднялся и прыгнул на столик. Столик, и так неустойчивый, под увесистой тушкой перекосился совершенно, от чего флакон упал. И, конечно, разбился, расплескав драгоценное содержимое.

– Скотина ты, Бармалей, – с чувством произнес Александр, созерцая осколки в луже. – Чего я теперь Совету предъявлю?

Кот не ответил. Задрав пышный хвост, он отправился на кухню, откуда вскоре раздался смачный хруст пережевываемого сухого корма. Александр, вздохнув, подозвал пылесос.