Братская могила на семерых (СИ)

Вообще-то, судя по их комплекции, Валерка должен был устать первым. Здоровенный атлет, к тому же довольно толстый, он, казалось, не предназначен природой для дальних пеших прогулок. Стукалов, наоборот, обладал худощавым телосложением бегуна-марафонца или мастера спортивной ходьбы. Однако это был тот случай, когда телосложение обманчиво. Валерка относился к категории "двигательно одарённых" людей, имеющих хорошие перспективы во всех видах спорта; и поэтому, хотя пробежать марафон без подготовки ему бы, конечно, не удалось, но в плане выносливости он, пожалуй, намного превосходил среднего человека. Илья же к "двигательно одарённым" не относился, спортом не занимался и, главное, сам толком не знал своей выносливости. Неудивительно, что сейчас проблемы возникли именно у него.

Они продолжили путь. Прошло ещё около часа, и Валерка определил:

- Ну вот, подходим к "Бутылочному горлышку". Смотри, впереди просветы виднеются, слева и справа. Это те самые болота.

И точно: можно было заметить, что лес впереди стал более редким и через него просматриваются какие-то открытые пространства.

- Так что, значит, прошли полпути?

- Да.

- Урра-а-а!!

Валерка посмотрел на приятеля и усмехнулся. Потом сказал:

- Ну что, я думаю, ещё километра три - и остановимся. С ночёвкой. Костёр запалим... Я и спички взял, и зажигалку, и даже газету, а сухого хвороста тут полным-полно.

- Слушай, Валерка, я чего подумал... А змей тут не бывает?

- Ну, я пока не видел. А в чём проблема?

- Я их боюсь, а здесь болота всё-таки. Они, наверно, здесь должны быть.

- Ничего страшного, ночью их всё равно будет не видно.

- Шутник, ё...

Они шагали по перешейку. Теперь болота с обеих сторон уже отлично просматривались из-за деревьев. Змей пока нигде не было. Тропинка продолжала время от времени немного поворачивать влево-вправо, и сам перешеек, кажется, тоже имел несколько изогнутые границы. Вдруг Валерка молча остановился.

- Здесь будем ночевать? - уточнил Стукалов.

- Погоди. Ты ничего не слышишь?

Илья прислушался:

- Хм. По-моему, где-то вдалеке что-то такое... жужжит. Только не пойму, спереди или сзади.

- У меня такое ощущение, что и спереди, и сзади одновременно.

- Мотоциклы?

- Или квадроциклы.

- Да ну, разве на квадроцикле тут можно проехать?

- Думаю, можно. Тропинка узкая, так на нём можно и по бездорожью кататься. Что-то мне не нравится всё это...

- Да ладно тебе, Валерка. Ты же не думаешь, что это за тобой гонятся?

- Я не знаю. Может, и за мной. Ну-ка, сойдём с дороги.

- Да ты чего, обалдел? Как они могли тебя выследить?

- Понятия не имею, но лучше перестраховаться. Пошли!

Схватив Стукалова за руку, Валерка потащил его вправо. Быстрым шагом они добрались почти до самого болота и спрятались за деревьями потолще.

- Ну и что дальше? - спросил Илья. Судя по его голосу, он явно не верил ни в какую опасность.

- Дальше? Сидим и ждём, пока не проедут.

Подозрительный жужжащий звук, казалось, становился всё громче и шёл одновременно спереди и сзади (хотя такой эффект мог создаваться из-за рельефа местности - болота, леса, холмы...). Потом, наоборот, его громкость начала уменьшаться: сперва незаметно, но чем дальше, тем более ощутимо. Наконец этот звук совсем пропал.

- Ну что? - сказал Илья. - Может, пора отдохнуть?

Валерка задумчиво осмотрелся.

- Чёрт его знает. Что-то мне теперь тут не нравится. На этом перешейке нас могут взять в клещи, и прятаться будет почти негде. Сто пятьдесят метров туда, сто пятьдесят метров сюда, а лес не такой уж густой... Сделаем так: пройдём дальше, выберемся из этого "Бутылочного горлышка", потом сойдём с дороги в сторону и там уже остановимся. И надо ещё подумать, стоит ли разводить костёр. Пока, вроде, тепло.

- Не, ну у тебя точно мания преследования. Ты сколько ещё идти собираешься?

- Ну, километра четыре, пять.

- Блин... вот уж, действительно, дурная голова ногам покоя не даёт.

Приятели вернулись на тропинку и пошли дальше.

Начался вечер, но, благодаря длинному световому дню, до темноты было далеко. На физиономии Стукалова застыла недовольная гримаса: очевидно, он здорово устал идти. Впрочем, Валерка сейчас не обращал на него внимания. Устал - сам виноват, нечего было напрашиваться в этот поход. Гораздо сильнее Валерку беспокоил тот подозрительный жужжащий звук.

"Наверняка это звук двигателя, а что же ещё. И спереди и сзади, одновременно. Сначала он приближался, потом удалялся. Потом совсем прекратился... Что всё это значит?"

Пройдя пару километров после вынужденной остановки, приятели миновали очередной поворот и вдруг увидели, как впереди на тропинку выходят трое. Появились они из леса, с правой стороны. Валерка рассмотрел их издали и остановился как вкопанный. Илья не обратил на них внимания и мог бы спокойно идти дальше, но тоже был вынужден остановиться, потому что Валерка схватил его за шиворот и удержал на месте.

- Ты чего?

- Всё, - упавшим голосом констатировал Валерка. - Выследили, сволочи.

ГЛАВА 8