Внезапно где-то наверху, почти над головой, раздался металлический звук, природа которого не вызывала сомнений: это Алексей Павлович заряжал новую обойму. Старая, значит, кончилась. Валерка, несмотря на своё паническое бегство, успевал считать выстрелы и пока насчитал их двенадцать. То есть, пистолет у него двенадцатизарядный.
Послышался деревянный стук. Очевидно, Алексей Павлович встал на корни дерева, под которым прятался Валерка.
"Прыгать будет? Или в обход спустится?"
Валерка приготовился. Прыгнув с обрыва, он появится совсем рядом, тогда нужно сразу бросаться на него.
Но Алексей Павлович двинулся в обход, по пологому спуску. Оказавшись на поляне, он пошёл по ней справа налево, с пистолетом наизготовку, осматриваясь и ища глазами противника. Наконец он попал в поле зрения Валерки, находясь боком к нему. Валерка выскочил из своего укрытия и кинулся на него, зажав в левом кулаке горсть земли.
Алексей Павлович заметил движение сбоку и повернулся, но Валерка, подбегая, швырнул землю ему в глаза. Алексей Павлович успел выстрелить, одновременно уклонившись в сторону отработанным боксёрским движением, так что попытка ослепить его не удалась. Но и Валерка избежал пули: последние два прыжка он сделал зигзагом - сначала вперёд-вправо, потом вперёд-влево. И, подскочив к Алексею Павловичу, вцепился обеими руками в пистолет.
Алексей Павлович нанёс тяжеленный удар по скуле, который вырубил бы наглухо обычного человека. Но он ещё не понял, с кем связался. Вместо того чтобы свалиться в отключке, Валерка мощным рывком выдернул пистолет у него из руки и отбросил подальше в сторону. Тогда Алексей Павлович отступил чуть назад и издали пробил два прямых удара в голову, левой-правой. Валерка снова устоял и двинулся на него. Алексей Павлович не стал его дожидаться и, пользуясь явным преимуществом в длине рук, провёл меткую четырёхударную серию в голову на отходе.
Валерку немного встряхнуло, но он продолжал наступать, как танк. Алексею Павловичу пришлось отскочить влево, и, судя по его физиономии, он был чрезвычайно удивлён. Валерка развернулся и опять пошёл в наступление, подняв руки повыше.
Алексей Павлович издали встретил его левым прямым в нос, умудрившись со снайперской точностью провести этот фехтовальный выпад между поднятыми руками противника. Нос потёк. Валерка по-прежнему шёл вперёд. Алексей Павлович, отходя, нанёс ему правый лоу-кик - удар ногой сбоку, который пришёлся по внешней части бедра. Валерка чуть-чуть пошатнулся, но упорно наступал, продолжая искать счастья в ближнем бою. Он совершенно не успевал реагировать на бомбардировку от Алексея Павловича и спасался благодаря своей ненокаутируемости. Если б не его железная голова, бой бы уже закончился.
Алексею Павловичу пришлось снова отскочить в сторону, на этот раз вправо. Преследуя его, Валерка размахнулся и выбросил левый боковой, да такой, что воздух загудел. Недолёт: Алексей Павлович вовремя отступил, а затем пробил двойку издали. Валерка получил левый прямой в глаз и тут же правый прямой точно в челюсть. Его опять слегка пошатнуло, но он продолжал свои атаки.
"Не останавливаться, только не останавливаться! Прессовать изо всех сил!"
Валерка уже понял, что противник имеет серьёзное превосходство в ударной технике. Что можно было этому противопоставить? Пожалуй, одно из двух: или свести поединок к борьбе и заломать Алексея Павловича, или срубить его мощным ударом. В любом случае, для победы требовалось навязать ему ближний бой. Теоретически, правда, существовала ещё вероятность, что Алексей Павлович просто-напросто устанет бить Валерку, "сдохнет" и сам упадёт, но практически на это рассчитывать не стоило: он был сухой подтянутый атлет и его телосложение, чисто визуально, предполагало большую выносливость.
Двигаясь вперёд, Валерка внезапно согнулся и сделал попытку прохода в ноги противнику, но опять не успел. Ответом ему был издевательский смех, доносившийся справа, куда своевременно отскочил Алексей Павлович. Валерка разогнулся, повернулся к врагу лицом и тут же получил левый прямой в глаз.
Он снова поднял руки повыше и пошёл за Алексеем Павловичем. Тот метко пробил левый лоу-кик в бедро и снова отскочил вправо. Валерка развернулся к нему и пропустил между руками правый навстречу в челюсть. На этот раз его ощутимо встряхнуло (он не видел удара, а Алексей Павлович вложился хорошо), но уже в следующую секунду он бросился вперёд, пытаясь поймать противника в охапку. Алексей Павлович едва успел отскочить влево, обалдев от такой неожиданной прыти.
Да, они были взаимно неудобны друг другу: один - намного более подготовленный боец, а второй - ненокаутируемый. Возможно, что Валерку остановил бы хороший удар по печени, но он сам это понимал и старался закрывать печень правым локтем; с другой стороны, Алексею Павловичу было неудобно туда бить из-за большого преимущества в росте.
"Всего чуть-чуть промахнулся! Ещё немного, и я его поймаю!"