Братские узы (СИ)

Капитан шумно сглотнул. Попытался откозырнуть, когда увидел бляху, но удержался — это уже было чересчур.

— Попрошу простить меня, господа гости города! Ошибочка вышла! — Повернулся к своим подчиненным, удивленно косившихся на него из-под козырьков своих касок, и совсем другим, грубым и жестким голосом потребовал: — Этих. — Ткнул пальцем в сторону все еще валявшихся на земле хулиганов. — В карцер — пусть остынут.

Когда все со всеми разобрались, а стража, откозырнув и извинившись за беспокойство, удалилась, Клейден снова наполнился шумом и гамом, веселыми людьми в яркой одежде и ослепительным светом огней вечного праздника, Веллер поднял стул и уселся на него. Марко поморщился — пришлось искать новый.

— Стоило оставить тебя одного…

— Это не я, — буркнул Марко. — А они.

Веллер загадочно улыбнулся: брата только могила исправит. Но Веллер всем сердцем желал, чтобы такая перспектива навсегда осталась отдаленной, поэтому приходилось Марко терпеть таким, каким есть.

Они и впрямь были похожи. Даже одеты одинаково. Долговязые, худые, не мускулистые, а именно жилистые, как пеньковые канаты. Соединенные не просто кровным родством, а общей жизнью, порой тяжелой и страшной, полной потерь. Иногда встречались, конечно, и приобретения, и радости, но в гораздо меньшей степени. Что поделать — таков мир. Но ни Марко, ни Веллер не жаловались. И, в тоже время, нельзя было найти более непохожих внутренне друг на друга людей.

У стола появился официант с елейным лицом — заведение, в котором заседали братья, слыло респектабельным и могло позволить себе кое-какой обслуживающий персонал, кроме одного хамоватого бармена.

— Что желаете?

— Пива! — щелкнул пальцами Веллер. — То есть два.

— Будет исполнено!

Появился он буквально через минуту с двумя запотевшими бокалами, наполненными янтарной жидкостью, в которой плясали отблески городских огней. Марко внезапно почувствовал, что очень хочет пить, а предыдущий бокал неаккуратным движением одного из хулиганов полетел на пол вместе с остатками пива.

— Ты платишь! — уточнил Марко. Веллер благосклонно улыбнулся. — Где пропадал?

— Да так, прогулялся по знакомым, кое-что разузнал, уточнил. Слыхал, что Клейден готовится к войне с Теократией.

— Да ну! Опять?! Святоши, как я помню, в прошлый раз им вжарили по самые помидоры.

— Не всех учит история. — Веллер пожал плечами. Глотнул пива. — Еще встретился с кое-какими нужными людьми.

— Угу! И что? — Марко не относился с должным пиететом к «нужным людям» Веллера. Если он был сторонником силовых решений, как можно было убедиться на недавнем примере, то Веллер, наоборот, слыл неплохим договорщиком и дипломатом, и везде, где бы не находился, заводил знакомства с «нужными людьми». А Марко в тоже время обрастал свежими врагами.

— Братец, я думаю, ты не слишком серьезно относишься к нашему бизнесу!

— В бизнесе я всегда серьезен, в отличие от тебя!

— Ха-ха! В который раз попадаюсь на эту уловку! Ха-ха! — Веллер в голос захохотал.

Марко насупился — вечно родственник обратит все в шутку.

— Что там ты нарыл?

Только отсмеявшись и утерев выступившие слезы, Веллер согласился ответить.

— Хорошее дело — хорошие деньги.

— Мне нравится твои слова, но я чувствую скрытый подтекст. Во что ты хочешь меня втянуть?

— Помнишь, как нас выручила эта штуковина? — На стол полетела знакомая жестянка, покрытая белой лазурью.

— Ну. — Марко повертел в руках бляху, кинул обратно на стол. Простая вещица, ничем, в общем-то, не примечательная, кроме зловещей эмблемы и таинственных инициалов. — Симпатичный паучок.

— Это эмблема Генриуса Грубера, одного из Отцов Клейдена, владельца фабрик и заводов, одного из столпов клейденской мощи!

— Внушает, — нарочито безразлично отметил Марко. — Высоко забрался. И, тем более, твой заговорщицкий вид мне нравится все меньше и меньше. Слишком серьезные люди.

— Братец, ты что! Это же замечательно! Там, где серьезные люди, крутятся серьезные деньги. Мы, наконец-то, сможем завязать! Представь, никаких пустошей, мутов, самоуправляемых боевых машин Древних. Вместо них вилла где-нибудь в районе Моонструма, тихая жизнь, семья, симпатичные жены и дети, маленькие такие Марко и Веллеры.

Марко глотнул пива, посмаковал напиток. В чем еще был плюс Клейдена, так это в отличном пиве, приятно горьковатым, с четко различимым ароматом хмеля.

— Знаешь, а мне наша жизнь нравится. Я еще слишком молод, чтобы мечтать о тихой старости. Вся жизнь впереди!

— М-да, ты не исправим, братец. Кстати… — Веллер, ни с того ни с сего, нырнул под стол, покопошился там пару секунд и появился обратно, как всегда жутко довольный собой. Кинул что-то на стол.

То были два свежевыбитых зуба с блестящими золотыми коронками.

— Твой новый друг оставил нам пару презентов. Хм, золото высшей пробы. Как думаешь, Марко, в какую беду ты влез опять? И, позволь заметить, совершенно без моей помощи! Даже в славном Клейдене хорошие зубодеры встречаются не часто, а услуги их оплачиваются весьма неплохо.

— Сынок какой-то шишки? Местный авторитет? — задумался Марко. — Не важно — завтра нас уже здесь не будет. Я прав?