Братство

Конечно, убить Ванкреда из пистолета было куда проще, чем цацкаться с ним в фехтовальной схватке. Но проблема состояла в том, кем был Ванкред Парадайс. Таких дворян, как он, приверженцев старых воинских традиций называли стальными солдатами в отличие от так называемых свинцовых. Причина была проста: для лорда Парадайса огнестрельное оружие было просто неприемлемо, так как истинный рыцарь всегда сражался с врагом лицом к лицу. Свинцовых же солдат, как и деревянных, коими называли лучников и арбалетчиков до их полного исчезновения в пользу сначала аркебузиров, а потом и мушкетёров, он дико презирал, не считая их воинами как таковыми. По этой причине он никогда не использовал огнестрельное оружие сам. И хоть пистолеты с ружьями были крайне эффективны, по всему континенту было распространено негласное правило за исключением полномасштабных сражений в дуэлях и стычках в мирное время сражаться со стальными солдатами с честью исключительно на равных. Если же рыцаря убьют пулей и убийцу найдут, то не важно инквизитор это, король или смерд – смерть будет ждать любого, кто убил благородного лорда с бесчестьем. На виновников, как правило, натравливали всех доступных наёмных убийц, потому достань Реммет огнестрельное оружие против лорда Парадайса, и его бы в покое не оставили. Негласное правило было едино для всех: с рыцарем дозволено сражаться только в дуэлях на мечах.

Появилось это правило в первые годы после Битвы на реке Мо. Сколько церковь ни пыталась сохранить секрет огненного песка в тайне, аркебузы, а потом и пистолеты быстро распространились по всем королевствам с империями. В результате, если чернь раньше откровенно боялась рыцарей, так как их доспехи нельзя было проткнуть обыкновенными вилами, то теперь у них появилось оружие, с помощью которого они в бытовых конфликтах могли быстро убивать осточертевших им наглых и высокомерных феодалов. В результате за первые годы распространения пистолетов, вследствие упрощения и удешевления их конструкции, убийства знатных сеньоров участились в разы. Феодалы этому, разумеется, возмутились и начали владельцев пистолетов убивать. В результате взаимное насилие достигло таких масштабов, что Отцу-понтифику пришлось даже вводить буллу о запрете использования пистолетов против феодалов, нарушители которой объявлялись вне закона. Так лорды сохранили себе жизни, а убийства резко сократились. Со временем закон отменили, но негласно он в отношении стальной гвардии действует до сих пор, поэтому Реммет даже не думал использовать пистолеты против лорда Парадайса и его воинов.

Пока готовились, Ванкред перед схваткой натянул на себя доспехи. Кому-то, разумеется, покажется нечестным, что у Реммета не было даже кирасы на грудь. Но, справедливости ради, отсутствие доспехов – забота того, у кого их нет, а не рыцаря, всегда носившего их с собой. По правилам рыцарского кодекса, составленного Бальдоном герцогом Манкейским, рыцарь перед дуэлью всегда должен был надевать доспех, посему Реммет никак этому не протестовал – не имел права. Иначе мог опять же нарваться на неприятности.

Впрочем, нельзя не упомянуть и то, что лорд Парадайс в принципе был олицетворением старого мира. В новую эпоху, продолжающуюся с битвы на реке Мо до сегодняшнего дня, огнестрельное оружие всё больше завоёвывало поле боя, а броня доспехов не держала попадание пули. Но это никак не мешало так называемым поклонникам «старого стиля» или «стальным гвардейцам» идти в бой в тяжёлых доспехах. Во-первых, то была дань уважения старым, рыцарским воинским традициям. Во-вторых, кавалерия всегда сражалась в ближнем бою, а от ударов шпаг, штыков, пик и палашей доспехи вполне себе защищали. Так что Ванкред в отличие от рейтар, драгун и гусар со своими доспехами расставаться не спешил.

Он во всём был человеком старых традиций и порядков и очень страдал от того, например, что всё большую ценность стало иметь золото, а не земля; больше богатств водилось не на селе, а в городах. Уважаемыми и могущественными перестали быть те, кто имел больший надел, подаренный королём за славную службу и верность. В новое время стали решать деньги. Если их много, значит ты сильный: можешь нанять армию, дать в долг королю. В итоге отсюда получаешь уважение и почёт, не заслужив к себе такого отношения верной службой в армии и пролитой на поле боя кровью. Для таких как Ванкред, этот мир в итоге на сегодня слишком изменился, став хуже. И продажнее… Так что в его искреннем презрении к сыну не было ничего удивительного. Лорд Парадайс искренне ненавидел всех дельцов нового мира, решавших вопросы деньгами. И когда Нистрам не просто стал таким же, но и занялся мошенничеством на пару с Альмой, то стал презирать и его, пускай он и был его сыном.