Братство Башни

– Вот проклятье! – Кро невольно вскинул руки к вискам. – Директор вызывает! Анита, извини, я побежал, пока он снова в свою свиристель не дунул!

Кабинет Артура Бронте располагался в одной из замковых башен – так же как комната Битали и Надодуха, и потому не сильно от нее отличался. Те же узкие окна-бойницы, та же каменная кладка, тот же низкий потолок с перекрытиями из толстых полуметровых балок. Однако выглядел кабинет конечно же намного богаче. Здесь были палисандровые книжные шкафы, тяжелый полированный стол с резными ножками, пушистые персидские ковры на полу, обтянутые замшей диван и мягкие кресла с толстенными подлокотниками. В одном из кресел сидел седовласый поджарый маг с тонкими чертами лица. И что-то в нем показалось Битали неуловимо знакомым.

– Да, это он! – качнувшись вперед, прищурился гость и вытянул руку с остро заточенным на указательном пальце ногтем: – Ты убил четырех моих воинов и покалечил моего сына, мерзкий щенок!

– Как говорил один мой знакомый: «А вы подайте на меня в суд!» – ухмыльнулся в ответ потомок Темного Лорда.

– Я требую, чтобы эту жалкую тварь выдали роду Куртене для суда и наказания! – повернулся к директору старик. – Он вломился в наш город, оскорбил моего сына и пролил кровь моих людей!

– Мы живем в свободном мире, граф Шуаз, – невозмутимо ответил профессор Бронте. – Каждый из нас волен поступать так, как ему хочется. Если мой ученик захотел нарушить ваши законы, это его право. И то, что вы не смогли принудить мсье Битали Кро к соблюдению ваших требований, есть проблема вашего города, а не моего колледжа. Возможно, у вас не хватает власти для управления всем Гавром?

– Вы ищете ссоры с графами де Куртене, мсье Бронте?! – наклонился уже в его сторону тощий гость. – У нас хорошая память и многочисленные друзья, профессор. Вы сильно рискуете!

– Я не ищу ссоры, граф, – покачал головой директор. – Я даю возможность примирения.

– Ваш ученик сможет избавиться от лишних страданий, если добровольно сдастся на мой суд, уповая на наше милосердие и радуясь возможности быстро и безболезненно искупить свой проступок, – откинулся на спинку кресла граф Шуаз де Куртене.

– Что скажете, мсье Кро? – перевел взгляд на ученика профессор.

– Если граф считает мое поведение неправильным, то мы легко можем разрешить наши противоречия в честном открытом поединке, – пожал плечами Битали. – Думаю, это позволит ему быстро и просто утолить свою жажду крови… Или избавиться от нее.

– Ты обезумел, жалкий щенок! – громко расхохотался гость. – Я не для того содержу при своем дворе полсотни метаморфов и столько же умелых магов, чтобы самому брать в руки меч! Даже не надейся, сам я руки о тебя марать не стану. Мне есть кого послать за твоей головой.

– Только не сюда! – отрезал профессор Бронте. – По прибытии учеников в колледж все родители получают от меня гарантию безопасности их детей. Закон и порядок здесь – я и только я, граф! И смею вас уверить, я смогу обеспечить соблюдение своих законов на своей земле, хотя это кому-то и не нравится!

– Вы хотите войны, мсье Бронте? – вскинулся гость.

– В пределах колледжа никто не тронет ни единого моего ученика, граф! – повысил голос директор. – Мне все равно, как вы станете выяснять отношения с мсье Кро за пределами моих владений, но если здесь с головы хоть одного ученика упадет хоть один волос, то война будет длиться до последнего вашего родича или сторонника, граф Шуаз! Вы должны знать, что я человек настойчивый и последовательный. Выкорчую род де Куртене под корень, до последней капли крови и последнего тотемника!

– Земля тесная, профессор! – рывком поднялся из кресла гость. – Вы еще пожалеете об этих словах!

– Всего доброго, граф. – Артур Бронте потянулся к колокольчику, тряхнул им, и гость исчез.

– Как же так получается, – покачал головой Битали, – что подобные уроды владеют целыми городами?

– Хотите на него пожаловаться, мсье Кро? – Профессор Бронте откинулся, поднял колокольчик перед собой, удерживая указательными пальцами правой и левой руки и рассматривая тонкую чеканку. – Знаете какую-то высшую власть, способную навести порядок? Или желаете подать на него в суд? Откуда у вас вообще взялась эта странная идея?

– Так изволил пошутить сын графа Шуаза… Прежде чем я перерубил его руку.