Братство бумажного самолётика

Еда была, разумеется, европейская – как же иначе. Натуральная рыба, натуральная говядина Веллингтон, легкий салат из богли, имитация фруктового, и, на десерт, крем-брюле, вроде бы тоже из натуральных продуктов. Ну и минимум закусок – сыр, орехи (имитация, разумеется), и оливки. Раньше Амрит оливки не любил, но в последний год они ему начали нравиться – Джессика тогда заметила, что оливки обычно нравятся только взрослым людям, если нравятся, значит, вырос. Может быть, оливки Амриту и нравились, но он поражался, насколько же они были дорогие. Какая-то несусветная цена, под сто единиц за контейнер. Ну, это за натуральные, конечно. Имитация дешевле.

– Спасибо, – ответила Иринка, и села на краешек дивана, сложив руки на коленях.

– Где вы познакомились с моим сыном? – спросила Джессика, усаживаясь напротив, в своё любимое кресло.

– Он разве не говорил? – удивилась Иринка. – В китайском кафе, мы с девочками праздновали переезд на ваш радиус и начало обучения, а мальчики угостили нас чаем и пирожными.

– Как мило, – Джессика улыбнулась. – Ами, это ты, надеюсь, первый проявил вежливость по отношению к гостьям?

– Если честно, первым был Сей, – покачал головой Амрит. – Мы… говорили о всякой ерунде, он заметил компанию девушек, и захотел познакомиться.

– Чай был очень вкусный, – добавила Иринка. – И пирожное. Оно называлось фа гао, торт процветания. Мальчики сказали, что оно приносит удачу, а нам всем тогда очень нужна была удача.

– Для чего же? – удивилась Джессика.

– Мы проходили отбор, нас распределяли в группы, – объяснила Иринка. – Я хотела попасть в поток с углубленным изучением медицины. И мне повезло. Может быть, это пирожное так сработало? Ведь моё желание осуществилось.

– Похвально, похвально, – кивнула Джессика. – Это ведь более сложный курс, чем общий педагогический, верно?

– Да, – Иринка улыбнулась. – Но он очень интересный.

– Ещё бы, – улыбнулась Джессика. – Ирина, а какие у вас дальнейшие планы? После обучения вы собираетесь остаться на нашем радиусе, или вернетесь домой?

Иринка опустила взгляд, и, кажется, едва заметно покраснела.

– Если… если не будет повода остаться, наверное, вернусь, – тихо сказала она. – Но я очень надеюсь, что этот повод будет… появится… Сейчас рано думать, еще три года учиться, – поспешно добавила она. – А потом – как повезет.

Это она про замужество, догадался Амрит. По закону она может не возвращаться, если выйдет замуж. Ну, да, конечно. Однако про такие вещи и впрямь думать еще рано.

– Ясно, – Джессика улыбнулась. – В любом случае, в первую очередь вас сейчас должна интересовать учёба. Без образования успеха в жизни добиться невозможно. Так, стол готов, садитесь, а я сейчас вернусь.

Она встала и вышла из гостиной, а Иринка с Амритом подошли к столу.

– Я не умею это всё есть, – трагическим шепотом сообщила Иринка. – Ами, я пропала.

– Просто повторяй за мной, – так же тихо ответил тот. – Ничего страшного.

– Вот эта булочка, это что? – спросила Иринка, указывая на Веллингтон.

– Это мясо, – ответил Амрит. – Буду резать, увидишь. А вот это оливки. Пробовала?

– Даже не знаю, что они такое, – покачала головой Иринка.

– Лучше тогда сейчас не пробуй, – приказал Амрит. – Могут не понравиться, а выплёвывать… ну, ты понимаешь.

– Ясно. А в чашечках…

– Десерт, он пока закрыт, и он тебе точно понравится, – пообещал Амрит. – Садись, она идёт.

…Ужин получился если не идеальный, то близкий к идеальному – потому что Иринка вела себя безупречно, хотя Амрит, конечно, слегка испугался после того, как она стала задавать вопросы о еде. Она справилась, отлично справилась – и с приборами, и с вопросами Джессики, иногда более чем каверзными. Например, она охотно рассказала о своей семье, но когда Джессика стала спрашивать о доходах, тут же ответила, что родители не сообщают ей подробности, однако семье вполне хватает средств для безбедного существования. Так и сказала – безбедного, немало удивив этим Амрита. Или – Джессика заговорила о детстве, и Иринка тут же вспомнила, как мама пела ей в детстве «Twinlke, twinkle, little star», и едва ли не прослезилась, объяснила, что очень скучает и по маме, и по отцу, и своим детям тоже обязательно будет эту песенку петь. И далее, всё в том же духе. Вопросы – ответы, вопросы – ответы. Под конец ужина, когда дело дошло до десерта, Амрит почувствовал, что Джессика измотала своими вопросами не только Иринку, но и его самого, измотала весьма основательно, и что он готов отдать вообще чего угодно, только бы этот ужин закончился. Иринка же держалась молодцом, и никаких признаков волнения или недовольства не выказывала, наоборот, она была весьма довольна ужином и светской беседой. Под конец этой беседы Иринка сделал виноватое лицо, привстала, и попросила у Джессики прощения. Открыто, прямо. Словно все время, пока они ужинали, она набиралась для этого смелости, и вот, наконец, набралась.

– Простите меня, – проговорила она в конце своей недлинной речи. – Просто Ами… то есть Амрит… он очень хороший, и с ним очень интересно. Я понимаю, что мы вели себя плохо, но…