Братство кольца

– Так, так, – отвечал гном. – Только слова уже никто не помнит. Весь род Нарви, все их искусство давно исчезли с лица земли.

– Как? Разве ты не знаешь слов, Гэндальф? – обескураженно спросил Боромир.

– Нет, – коротко ответил маг.

Остальные с удивлением посмотрели на него. Только Арагорн, слишком хорошо знавший Гэндальфа, остался невозмутим.

– Тогда что толку было тащить нас в эту треклятую дыру?! – взорвался гондорец. – Ты же говорил, что проходил подземельями. Как же ты попадал туда, если не знаешь слов?

– Отвечаю на первый вопрос, – спокойно проговорил маг. – Да, я не знаю слов – пока. А толком от моих поступков ты будешь интересоваться тогда, когда они окажутся бесполезными. – Глаза мага сверкнули под нависшими бровями. – Что же до второго твоего вопроса... ты, как я понял, мне не веришь? Ты, видно, голову потерял. Я шел с востока! Изнутри эти двери можно открыть легким толчком. А снаружи – только повелительными чарами. Силой их не взять.

– Но что же все-таки делать? – вырвалось у Пиппина.

– Можно попробовать постучать в них твоей головой, Перегрин Тук, – раздраженно ответил маг. – Может, хоть тогда я на короткое время отдохну от дурацких вопросов и поищу нужные слова!

Я знаю все заклятья на всех языках, даже орочьих, для открывания чего угодно. Я и сейчас с ходу могу штук сто вспомнить. Но понадобятся самые простые, незачем перебирать все. Я даже не собираюсь выпытывать у Гимли тайный язык гномов, которого, кроме них, никто не знает. Слово было эльфийским, как и надпись на арке, это любому ясно.

Он снова подошел к скале и слегка коснулся звезды жезлом.

– Аннон эделлен, эдро хи аммен! Феннас ноготрим, ласто бет ламмен! – произнес маг повелительно. Серебряные линии рисунка вспыхнули на миг и снова потускнели. Камень не дрогнул.

Гэндальф произнес множество заклинаний, то быстро и громко, то медленно и тихо, перепробовал много эльфийских слов, но ничего не происходило. Скала незыблемо стояла веред ним, а на небе уже густо высыпали звезды.

Снова и снова подходил маг к скале. В голосе его постепенно проступали гневные нотки.

– Эдро! – восклицал он, ударяя жезлом о камень. – Откройся! – повторял он раз двадцать на всех известных и неизвестных языках. Все было тщетно. Наконец, швырнув жезл под ноги, он сел на камень и замер.

Ветер донес издалека волчий вой. Билл вздрогнул и нервно переступил копытами. Сэм подскочил к нему и начал оглаживать, нашептывая в ухе нечто успокоительное.

– Придержи его, – посоветовал Боромир, – похоже, он нам еще пригодится, если только волки раньше не доберутся до нас. Ух, как мне ненавистна эта вонючая лужа! – Он наклонился, схватил увесистый камень и в сердцах запустил на середину озера.

Камень исчез без всплеска, едва булькнув, но почти слившись с этим звуком, донеслись другие: шелест, журчание. Огромные круги пошли по воде и двинулись к берегу. Но начались они не там, где упал камень.

– Зачем ты это сделал, Боромир? – упрекнул воина Фродо. – Мне озеро тоже не нравится, я боюсь его. Не волков, не подземелья за дверями, а чего-то еще. Именно озера. Не надо его тревожить.

– Уйти бы нам отсюда, – озираясь, проговорил Мерри.

– Ну что же Гэндальф ничего не делает! – шепотом воскликнул Пиппин.

А Гэндальф сидел, ни на что не обращая внимания, то ли в отчаянии, то ли в глубоком раздумье. Волчий вой послышался снова, уже ближе. Круги по воде все шли, первые докатились до берега.

Внезапно, заставив всех вздрогнуть, маг вскочил и расхохотался.

– Есть! – вскричал он. – Ну конечно! Это же просто до нелепости, как и все остальные загадки, когда найдешь ответ!

Подняв жезл, он встал перед скалой и ясным голосом произнес единственное слово: «Меллон!». Звезда рисунка вспыхнула и погасла. Совершенно беззвучно в камне возникла тонкая вертикальная трещина. Обозначился проем, и огромные дверные плиты дюйм за дюймом медленно отворились. За ними видна была каменная лестница, но только несколько ступеней, остальные скрывал непроглядный мрак. Отряд охнул.

– Надо же так ошибиться! – восклицал Гэндальф. – И мне, и Гимли. Только Мерри едва не отгадал сразу. Слово все время было у нас перед носом! Оно же написано на воротах. Просто надо было прочесть: «Скажи «друг» и входи». Стоило мне произнести по-эльфийски «друг», и двери распахнулись. Совсем просто. Слишком просто для Мудрого в эти темные времена! О счастливые Древние Дни! А теперь – идем!