Братство кольца

– Мудрая Владычица Лориена встретила достойного собеседника. Я испытала твое сердце при нашей первой встрече, но ты сравнял счет уже при второй. Твоя ноша делает тебя прозорливым. Не стану скрывать, я хотела бы обладать тем, что ты предлагаешь. Долгие годы я решала, как бы я распорядилась Единственным, попади оно ко мне. И вот – свершилось! Его принесли, прямо сюда, в Лориен! Воистину, древнее Зло живет в Кольце независимо от жизни или смерти Саурона. Раз уж Кольцо пришло, следует немедленно отнять его у гостя, разве не этого Оно хочет? А ты еще сам и отдаешь его мне, меняя Темного Властелина на Королеву. Но нет, я не стану темной, я стану прекрасной и грозной! Прекрасной, как Море, как Солнце, как снег на горах! Грозной, как буря, как молния! Твердой, как корни земли. Все будут любить меня и бояться.

Она воздела руку, и адамант, вспыхнув, залил ее потоком света. Властная, невыносимо прекрасная и грозная стояла перед Фродо Владычица Галадриэль... но вот рука опустилась, погас свет камня, и в густых сумерках зазвенел мягкий смех. Высокая тонкая эльфийская женщина в простых белых одеждах... и голос печальный и тихий:

– Я прошла испытание. Я уйду на Запад и останусь Галадриэлью.

Долго длилось молчание. Наконец Владычица заговорила снова:

– Пора возвращаться, Фродо. Утром отряд выходит в путь. Сегодня мы с тобой сделали выбор, а волны Судьбы неотвратимы.

– Сейчас, – замешкался Фродо, – но... я хотел спросить... Я еще у Гэндальфа хотел спросить в Дольне, но как-то не успел. Я ношу Единственное, так почему же я не вижу остальных колец и не знаю мыслей их носителей?

– Ты просто не пробовал, – ответила Владычица. – С тех пор как ты узнал, чем владеешь, ты трижды надевал Кольцо. Не пытайся сделать это в четвертый раз, ты погибнешь. Разве Гэндальф не объяснил тебе, что сила Кольца соответствует силе обладателя? Прежде чем распоряжаться Кольцом Всевластья, тебе надо было бы набрать собственную силу и научиться употреблять ее, подчиняя себе других. Но и без того твое внутреннее зрение обострилось. Ты уже читаешь в сердцах Мудрых, ты видишь Око того, кто властвует над Семью и Девятью. И ты видел и узнал мое Кольцо. Сэм, ты видел мое Кольцо? – вдруг спросила она.

– Нет, Владычица, – ответил Сэм, вздрогнув. – Сказать по правде, я в толк не возьму, о чем вы толкуете. Я видел звезду у вас над головой, да вон она светит! Но если уж вы меня спросили, я скажу: прав мой хозяин. Заберите вы это проклятое Кольцо. Уж вы бы все сделали, как надо. Вы бы не позволили всяким там издеваться над моим стариком и пускать его по миру. Вы бы заставили кое-кого расплатиться за свои грязные делишки!

– Заставила бы, – согласилась Галадриэль. – С этого бы и началось. Но этим бы не кончилось. Больше мы не будем говорить об этом. Пойдемте.

Глава VIII. ПРОЩАНИЕ С ЛОРИЕНОМ

Этим же вечером отряд призвали Владыки. Когда все собрались в уже знакомой зале на талане, обменялись приветствиями, Владыка Келеберн повел речь об уходе.

– Для тех, кто решил продолжать путь, настало время уходить. Лориен – не самое безопасное место в мире, но кто захочет – может остаться здесь. Все мы стоим на краю судьбы. В Лориене можно дождаться рассвета, и тогда дороги снова станут открыты, но если вместо рассвета настанет глухая ночь, оставшихся ждет битва, а потом – либо возвращение в родные края, либо в дальние дома павших.

Во время долгой паузы Владычица Галадриэль снова обошла каждого внимательным взглядом.

– Они пойдут вперед, – сказала она Владыке Келеберну.

– Мне решать нечего, – произнес Боромир, – мой дом впереди.

– Но пойдет ли отряд с тобой в Минас Тирит? – быстро спросил Келеберн.

– Мы еще не решили, как нам идти, – ответил за всех Арагорн. – Гэндальф не говорил о своих планах после Лотлориена. А может быть, он и сам не знал.

– Возможно, – кивнул Келеберн, – но впереди у вас Река. Между Лориеном и Гондором нет ни одной переправы, мосты Осгилиата разрушены, пристани захвачены Врагом. Вам придется выбирать берег. Для дороги в Минас Тирит вам годится западный, но задача Хранителя – на восточном.

– Если бы мой совет услышали, – заговорил Боромир, – я предложил бы западный берег и путь в Минас Тирит. Но не я веду отряд.

Остальные промолчали. На лице Арагорна заметны были тревога и сомнение.

– Хорошо, решайте, – выждав некоторое время, сказал Келеберн. – Выбрать за вас я не могу, но помочь в силах. Среди вас есть такие, кто знаком с управлением лодкой: Леголас, Боромир и Арагорн...

– И один хоббит! – выкрикнул Мерри. – Мы живем на берегу Брендидуина, и для нас лодка – не бешеная лошадь, как для других хоббитов.

– Прекрасно! – улыбнулся Келеберн. – У вас будут лодки, достаточно легкие, чтобы обносить пороги, если вы подойдете к Сарн Гебиру или даже к великим водопадам Рэроса. Путь по Реке не так утомителен. Конечно, всех проблем лодки не решат, рано или поздно вам придется оставить Реку и поворачивать – на запад или на восток.