Братство кольца

– Вы и их-то не знаете, если тебе Маслютик глуповатым показался, – заметил маг. – Ума у него хватает. Конечно, соображает он не так быстро, как тараторит, но когда надо, сквозь кирпичную стену увидит, как в Брыле говорят. Что же до Арагорна, то таких Людей в Среднеземье почти не осталось. Род Королей из-за Моря почти угас. Может статься, Война Кольца станет их последним деянием.

– Так Колоброд и правда из рода древних королей? – изумленно спросил Фродо. – Я думал, их нет давно. Я думал, он простой Скиталец...

– «Простой Скиталец»! – горько воскликнул Гэндальф. – Милый ты мой Фродо, так ведь Скитальцы и есть последние рыцари Арнора. Они много помогали мне раньше, без их помощи мне и теперь не обойтись. Мы пока только в Дольне; путь Кольца должен оборваться не здесь.

– Наверное, – неуверенно согласился Фродо. – Но... я до сих пор думал лишь о том, как бы сюда добраться... дальше ведь мне, наверное, идти не придется, а? Мне так хочется отдохнуть. За этот месяц мне вполне хватило всяких приключений и путешествий... – Он умолк и прикрыл глаза. Однако чуть погодя заговорил снова. – Я вот считаю, и у меня никак не получается двадцать четвертое. Должно быть двадцать первое. Мы же вышли к Броду двадцатого.

– Ты слишком много считаешь и разговариваешь, – покачал головой маг. – Как твое плечо?

– Не знаю, – ответил Фродо. – Наверное, хорошо. Я ничего не чувствую. Вот только рука как-то не совсем слушается. Но уже не холодная, – сообщил он, потрогав левую руку правой.

– Отлично! – улыбнулся Гэндальф. – Дело идет на поправку. Скоро ты будешь совсем здоров. Элронд исцелил тебя. Он не отходил от твоей постели целые дни, с тех пор, как тебя принесли сюда.

– Дни? – переспросил Фродо.

– Если быть точным, – прищурился маг, – четыре ночи и три дня. Ты потерял счет дням двадцатого, именно тогда тебя принесли в Дольн. Все страшно тревожились, а Сэм вообще не отходил от тебя ни на шаг, разве что я его посылал куда. Элронд – великий целитель, но оружие, которым ты был ранен, наносит только смертельные удары. Я и то чуть было не отчаялся. Я ведь знал, что обломок клинка остался в ране, но только прошлой ночью Элронд смог обнаружить его и вывести вон. К этому времени обломок уже глубоко проник и пробирался все дальше.

Фродо вздрогнул. Ему вдруг ясно привиделся бледный кинжал в руках Арагорна, исчезающий на глазах.

– Все прошло, – успокоил его маг. – Эльфы все сделали как надо. Твой обломок уничтожен. И, знаешь, похоже, хоббитов не так-то просто развоплотить. Я знавал могучих воинов из людского племени, которых такой осколок быстро сводил в царство теней, а ты носил его в себе семнадцать дней!

– А если бы не Элронд, что бы со мной стало? – замирая, спросил Фродо. – Чего хотели Черные Всадники?

– Ты получил удар моргульским клинком. Это оружие коварное, обломок остается в теле и сам находит дорогу к сердцу. Случись так – ты стал бы походить на них, просто стал бы их рабом, одним из призраков, покорных Темному Властелину. А уж он бы припомнил тебе попытку отобрать Кольцо. Хотя, с другой стороны, трудно представить большую пытку, чем лишиться Кольца и видеть его каждый день на Вражьей руке.

– Хорошо хоть я не знал, как все это страшно, – содрогнулся Фродо. – Я боялся, конечно, ужасно, но если бы знал – чего, вообще бы умер на месте! Ведь это чудо, что я живой, – полувопросительно добавил он.

– Чудо, удача, судьба – они твои помощники, ну и твое мужество, конечно. Ты сопротивлялся до последнего, поэтому отделался только раненым плечом. До сердца обломок не дошел. Но что б ты знал, жизнь твоя висела на волоске. Надев Кольцо, ты одной ногой вступил в призрачный мир, показался им. Как они тебя не схватили!

– Знаю, – потупился Фродо. – Они ужасные... Я только не понимаю, как же мы видим их коней?

– Так ведь кони-то настоящие. И плащи тоже. Когда имеешь дело с живыми, даже бесплотности нужна какая-то форма.

– А как же настоящие кони их терпят? Другие животные на дух не выносят: собаки воют, гуси тоже... даже конь Глорфиндейла...

– Это – мордорские кони. Они специально обучены и служат Темному Властелину. Не все его слуги – призраки! Есть орки, есть тролли, варги есть и волколаки, Людей всегда много было, и сейчас там немало воинов и королей, вполне живых, только подпавших под его власть. И беда в том, что их становится с каждым днем больше!

– А Дольн? А эльфы? Дольн-то в безопасности?

– Пока – да. Есть много земель, до которых не дотянулась еще Черная Длань. Эльфы могут страшиться Врага, могут отступить, но служить ему – никогда! Здесь, в Дольне, еще живут главные его противники в этом мире – Мудрые Эльфы, князья Эльдаров, пришедшие из-за дальних Морей. Тем, кто жил в Благословенном Краю, Призраки Кольца не страшны. Перворожденные живут в обоих мирах, обладая великой силой и в Зримом, и в Незримом.

– Погоди, значит, мне не показалось? Я видел... знаешь, огромный витязь, весь белый! Все было тусклое такое, а его я видел отчетливо. Это – Глорфиндейл?