Братство Коннора

Рамки… Аквариум. И она представила, что вокруг пылающего дома возникают прозрачно-сияющие стеклянные стены, возникают — и растут, поднимаются, летят вверх, не выпуская из своих границ до сих пор бесконтрольно бесящегося огня. И бесстрастно вошла в подъезд, в котором оставила Коннора.

Он всё ещё лежал, скрючившись. Селена села перед ним на колени и быстро сняла с него рубаху. Быстро же осмотрела: кажется, слишком тяжелых ожогов он не получил, покраснения есть, но это не так страшно. Почему же он молчит? Смотрит в никуда? Хотя… Хорошо уже то, что не плачет. Кажется, мальчишка просто опомниться не может после огненного шквала, после совместного броска в живое серебро артефактов — и непостижимого, потрясающего результата.

Застыла, приподняв его кисть. Что это у него на запястье? Выход для оружия? На шрам не похоже. Слишком неровный порез — и, кажется, недавний. Откуда у него это?

«Демоны!.. — тихонько ахнула Илия. — Похоже на неудачную попытку самоубийства! Он что — сбрендил? Порез и в самом деле свежий!»

Слушая оглушительный рёв, смачный треск, шипение и взрывы неподалёку, встревоженная жутковатым открытием девушка сидела рядом с Коннором, положив его голову к себе на колени и гладя по взъерошенным волосам, порыжевшим там, где их прихватило пламенем. Запаха-то сгоревших волос сначала даже и не почувствовала… Кажется, она тоже на какое-то время потеряла сознание, хотя в чёрное не уходила…

Очнулась, когда Коннор зашевелился. Прочитала только по губам:

— Мы… живые?

— Живые, — кивнула она. — Встать сможешь?

Придерживая его за плечи и за пояс, помогла встать. Протянула рубаху с обугленными дырками впереди. И встала сама. Пока он застёгивал рубаху, болезненно морщась и прислушиваясь к довольно ровному, не желающему прекращаться рёву за стеной, она спросила:

— Куда нам теперь?

— Лучше бы я один пошёл, — недовольно буркнул Коннор. — Давно бы на месте был.

Она молча посмотрела на него. Магическая спираль на асфальте. Они нашли путь к лаборатории. И до неё, кажется, оставалось немного.

Там, за горящим домом, остались двое мужчин и четверо мальчишек. Если с ними объединиться, они быстро смогут уйти из пригорода и, возможно, даже без помех добраться до безопасной деревни. Но тогда мальчишка останется с тоскливым воспоминанием о том, что было совсем рядом, но от чего пришлось отказаться.

— Вы нашли дорогу к тому заведению? — громко спросила она.

— Нашли, — мрачно ответил он. — Ну что? Идём?

— Как ты думаешь, с ними там, за домом, всё в порядке?

— Всё, — после паузы снова буркнул он. Она ещё удивилась: он же обычно за своих ребят горой. Почему же так уверен и спокоен? Или злится, что поход не удался?

Этот дом тоже был с длинным коридором, как и все те, которые до сих пор встречались Селене. Но стоял он куда дальше по улице, чем горящий. Девушка молча направилась по коридору, решив пройти его весь. Некоторое время мальчишка плёлся за нею, а потом поднял голову и огляделся.

— Эй, мы не в ту сторону идём.

— В ту, — отрезала Селена. — Просто ты ещё не совсем пришёл в себя.

Коннор остановился и уставился на неё. Понял? Спросит?

«Хочешь прогуляться до того места?» — с живейшим интересом спросила Илия.

— Но мы пойдём туда только при одном условии.

— Каком? — насторожился мальчишка.

Девушка взяла его за руку, повернула запястьем кверху.

— Что это?

Коннор с вызовом взглянул на неё, но сказал нерешительно:

— Мы с ребятами… решили… стать братьями. Обменялись кровью.

Сначала она выдохнула: слава Богу!.. Потом, переваривая информацию, Селена смотрела на мальчишку, и до неё постепенно доходила нехитрая истина: здесь, в этом мире, полном непостижимой магии, ритуал, который в её мире был чисто формальным — даже у практикующих его народов, должен быть настоящим. То есть… Она вспомнила сильные и быстрые уколы в сердце.

— Вы… резали кожу и, обмениваясь кровью, прижимали руки запястье к запястью, — утвердительно сказала она. — Так я поняла?

— Ну, так, — исподлобья глядя на неё и явно не понимая интонаций, ответил Коннор.

— Все пятеро.

— Ну, да… Все пятеро. И что?

Она кашлянула, не зная, как преподнести ему новость. И на него смешно стало смотреть, и самой весело. А что скажет Джарри, когда узнает! Точно — весело!

— То есть вы сейчас братья по крови.

— Ага.

— Со старшей сестрой, которую вам всё-таки придётся слушаться.

— Что-о?!

Мальчишка был ошарашен. Причём искренне. Дети! Разве они все последствия своих поступков просчитывают наперёд? Селена вздохнула и предложила, усмехаясь:

— Пошли — по твоей дороге. На ходу рассказывать буду.

Они прошли весь дом и, выглянув и убедившись, что вокруг ничего опасного нет, а дом позади них продолжает гореть, вышли. Сделали пару шагов — и увидели высоко над головами медленно парящие, распластав крылья, тени. Чёрные силуэты в светло-голубом небе. «Колр вызвал драконов, — подтвердила наблюдение Илия. И вздохнула: — От него следовало ожидать».