Братство Конца

– А зачем ему их уважение?! Зачем ему уважение людей, не способных сделать то, что может он?!

– Да что он может?

– Все!!! Для него не будет никаких моральных ограничений, и он сможет использовать возможности своего разума полностью. Для него не будет недостижимого!

– Это что ж, хочу – убью, хочу – ограблю?

Я почувствовал, как мои пальцы впились в древко посоха, и понял, что ярость начинает переполнять меня.

– Ха-ха-ха, – раздельно каждый слог произнес Епископ. – Разум не оперирует категориями «хочу». Разум оперирует категорией «надо для…».

– А в чем разница? – перебил я его.

– А разница в эмоциональной окраске, – тут же ответил Епископ.

– Но получается, что человек, лишенный души, будет лишен и эмоциональности?!

– Да! Этот человек будет рационален!

– Ну не знаю, – с сомнением произнес я. – Можно ли назвать человеком существо, лишенное эмоций?!

– Ты рассуждаешь так, потому что в тебе как раз бушуют эмоции! Если встать на рациональную позицию, сразу станет ясно, что они, кроме износа нервной системы, ничего не дают!

– Да?! А как же простые человеческие чувства?! Какая, например, без эмоций любовь?!

– Смешно! – иронически воскликнул Епископ. – Смешно слушать! Да эмоции как раз мешают нормальной любви! Все эти ахи, вздохи, переживания, слезы восторга и слезы разочарования, трепет и экстаз! Я же говорю, ничего, кроме нервотрепки. Если рациональный человек решает, что для удовлетворения потребностей его тела необходима именно эта женщина, он практически сразу видит и средства достижения этой женщины – деньги, драгоценности, курорты, круизы, высшее общество – ну чего там еще они могут пожелать в обмен на свое тело?!

– А если она ничего от тебя не желает и видеть тебя не хочет, можно, значит, и изнасиловать!

Я произнес эту фразу со всей иронией, которую смог в нее вложить, но она не была услышана.

– Конечно! Потерпит, и ничего с ней не случится!

– Круто! – коротко выдохнул я и почувствовал, что от накопившейся ярости у меня сводит живот. Да, вкусные обеды готовит местный повар!

– В каком смысле – круто? – растерянно спросил сбитый с толку Епископ. Это выражение явно было новым для местной аристократии. И знаете, от этой его растерянности мне как-то сразу полегчало.

– В смысле – здорово, – гораздо спокойнее ответил я. – И, видимо, этот человек без ограничений строит свои отношения со всеми остальными людьми на тех же самых принципах: не хочешь добровольно – изнасилую!

– Ну вот! Наконец-то ты понял!

– Ты понял? – раздался в моей голове тоненький книжкин голосок.

– Я понял… – задумчиво пробормотал я.

– Так вот, я могу избавить тебя от этого ограничителя! – самодовольно изрек Епископ.

– То есть ты предлагаешь мне продать тебе свою душу?

– Продать, передать, подарить, уступить – называй, как угодно! – В голосе Епископа начало проступать нетерпение.

– А что я получу взамен, кроме… рациональности?

– О! Ты настоящий… человек! Но этот вопрос мы можем обсудить дополнительно, сейчас важно твое принципиальное согласие.

– А если я откажусь?

В зале мгновенно повисла тяжелая тишина. Даже в дальнем углу, где прислуга раскладывала кушанья по тарелкам, перестали звякать ложки. Тишина плыла над моей головой, сгущаясь до материальной осязаемости. Казалось, сейчас эта толща тишины рухнет мне на голову и погребет под собой все мои мысли, желания, стремления, надежды! Даже мою любовь! «Не хочешь добровольно – изнасилую», – пронеслось в моей голове, и я сжался в ожидании молнии. Но тишина разразилась всего лишь тихим голосом Епископа:

– Вообще-то у меня есть способ отобрать душу без согласия носителя, но мне очень не хотелось бы применять эти методы к тебе…

– Почему? – простодушно вырвалось у меня.

– Я тебе объясню, – так же тихо ответил Епископ. – Во-первых, у тебя есть Дар. А для того, чтобы разделить душу и тело человека с Даром, необходимо истратить слишком много собственной энергии. Это очень тяжело! И чем мощнее Дар, тем тяжелее разлучить душу с телом. Но это меня не остановило бы, поскольку мы находимся в моем Храме! К сожалению, есть во-вторых! Дело в том, что тело, насильно разделенное с душой, долго не живет. Собственно говоря, человек, насильственно разделенный со своей душой, перестает быть человеком, остается только тело! Есть, конечно, методы замедления распада этого тела, но… в общем, сейчас я не имею возможности применить их по отношению к тебе.

«Конечно, – быстро сообразил я, – ты же поддерживаешь тело королевы, а два тела тебе, судя по всему, не потянуть!»

– Терять же тебя как человека мне не хочется, ты для меня имеешь довольно большую ценность, – продолжал между тем Епископ свои пояснения. – Так что я очень надеюсь на твое согласие и готов обсудить все условия, которые ты можешь предложить.

– Значит, у меня есть пара дней на размышления? – мягко поинтересовался я.

– Есть, – коротко согласился Епископ. – Но только пара!

– Тогда еще несколько чисто технических вопросов, – попросил я.

– Слушаю тебя.

– Эта… процедура… она очень болезненна?

Епископ довольно весело хмыкнул и проговорил с явной улыбкой: