Братство Кристаллов

Зеленые Равнины, которые Адонай не узнавал, уступили место таким же новым и неизвестным Ближним Пустошам. Где-то на севере чернели проклятые Холмогоры, а здесь в пустошах цвели цветы и росла сочная трава. Многое, если не все, изменилось в Реальном Мире, пока Адонай пребывал в затворничестве.

Здесь, на пыльных дорогах пустошей, на глаза Адонаю впервые попалась банда разбойников. Они тянули повозку с клеткой, в которой была заточена молодая девушка. Сердце великого князя сжалось от боли, когда он узнал, что в мир вернулось рабство.

Он долго думал, освободить рабыню, или нет, ведь времени оставалось не так много, но здесь ему на глаза попалась брошь. Это была обычная железная, выкованная неизвестным кузнецом, брошка. Такая не представляла никакой ценности, поэтому разбойники и оставили ее рабыни. Но Адонай узнал эту брошь, вернее он видел ее впервые, а вот изящный стиль ковки, был ему хорошо знаком. Такие причудливые узоры любил выводить его сын. Сомнений не осталось, и Адонай пришпорил своего скакуна.

Разбойники заметили всадника, но скрыться не спешили, а наоборот, бросились ему навстречу. Они не знали, кто перед ними и поплатились за это своими жизнями. Адонай не пощадил никого, ни людей, ни демонов. Битва была скоротечной и уже через пару минут все бандиты были мертвы, а Адонай отворял дверцу клетки.

— Ты свободна, можешь выходить. — Великий князь протянул девушке руку, но та вжалась в клетку, отказываясь выходить наружу. — Не бойся меня, я тебя не обижу.

— Я боюсь не тебя, а за тебя. — Прошипела девушка и оскалилась. — Оставь дверь открытой и уходи.

— Но почему? — Адонай одернул руку и недоуменно пожал плечами. — Я не враг тебе.

— Пока светит солнце да, но как только стемнеет, то я стану врагом тебе. Я не та, кто ты думаешь. Я не человек, я нежить.

— Нежить? Это что еще такое?

— Откуда ты тут взялся, если ни разу не слышал о нас. — Девушка чуть осмелела и все же начала выползать из клетки. — Я благодарна тебе за спасение, поэтому и прошу покинуть меня, как можно быстрее.

— Я покину тебя, но как только ты обо всем мне расскажешь. — Адонай отошел от клетки и начал распаковывать походный мешок. — До заката времени много, так что посидим, перекусим и я выслушаю твой рассказ.

— Как прикажешь, спаситель. — Прошептала девушка и присела на лежащее рядом с клеткой бревно. — Все началось в проклятых землях Холмогор. Никто не знал, что туда ходить больше нельзя, вот и потянулись все кому не лень за их стены, в поисках спасения от бесконечной войны. Большинство сгинуло там, но одному удалось выжить и выбраться обратно. Он-то и стал нашим прародителем. Его имя сейчас никто уже и не вспомнит, да и неважно это уже.

Слушая девушку, Адонай разжег костер, достал из мешка вино и скудные походные закуски. Он разлил его по кружкам и подал одну из них девушке.

— Люди прозвали нас нежить, так как мы и не живые и не мертвые. Днем мы люди, гномы, индиго, а ночью превращаемся в страшных монстров, страшных настолько, что нас боятся даже демоны. — Попивая вино и глядя на языки пламени, продолжала свой рассказ девушка. — Твое вино очень хорошее, но мне больше по душе чистая кровь. Мы кровопийцы. Жажда крови затмевает наш разум, заставляя убивать вновь и вновь. А вот нас очень трудно убить, практически невозможно. Наша слюна полна яда, когда она попадает в кровь живых существ, то обращает их в нас.

— Это как? — Адонай даже поперхнулся от удивления. — Я вот тоже могу оборачиваться в разных зверей, но я ведь не нежить.

— Да вот так, странник. Ты маг, я знавала таких как ты. Вы оборачиваетесь по своей воле при помощи магии. Превратившись во льва, или орла, вы сохраняете свой разум. Мы же другие. Мы оборачиваемся, как только солнце скроется за горизонтом и это не зависит от нашей воли. Когда мы превращаемся в зверей, то разум покидает нас. Все что нами движет, это жажда крови и желание убивать. Если я укушу тебя, ты станешь нежитью дня через два, если не раньше. — Девушка ехидно улыбнулась и кивнула в сторону мертвых бандитов. — Это, кстати, не разбойники с большой дороги. Это чистильщики. Они охотятся на нас, ловят и отвозят к бастионам Холмогор. Там они сжигают нас заживо, а прах перекидывают через стены при помощи катапульт. Говорят, что только так нас и можно убить.

Адонай сидел и смотрел на девушку, потеряв дар речи. Он думал, что спас ее, а на самом деле он убил честных охотников. Поверить в это было трудно, так как среди них были демоны, а они никогда не вызывали у великого князя доверия.

— Ну и зря. Демоны не такие уж и плохие, как кажутся на первый взгляд. — Прошептала девушка, пристально всматриваясь в глаза Адоная. — Это их Алгер заставлял зверства всякие творить, а когда он исчез, они и успокоились.

— Так значит, ты еще и мысли читать можешь?

— Да. Есть такое дело. — Девушка протянула руку и погладила брошь на своей груди. — Эта брошь. Это она сподвигла тебя на подвиг. Почему?