Братство обмана

– Сила бога-убийцы? – Аска посмотрела на протянутое ей обратно кольцо как на ядовитую змею. – Хочешь получить права на мою личность, если я его использую? Не глупо ли было рассчитывать, что я попадусь в такую детскую ловушку? Или ты посчитал, что по какой-то причине королевская визуализация не сможет исправить твою жалкую поделку?

Сколько эмоций – впрочем, я прекрасно понимаю Пантеру. Действительно, когда используешь чужие артефакты, ты передаешь двадцать пять процентов личности их создателю. Такой вот сюрприз, но зря Аска думает, что мой план настолько прямолинеен.

– Захочешь, отменишь зачарование, – я постарался ответить как можно спокойнее. – Вот только рекомендую оставить. Если надумаешь принять мое предложение, просто наденешь кольцо и свяжешься со мной. А отданные мне проценты личности станут подтверждением ученической клятвы и гарантом серьезности твоих намерений.

Вроде бы сказал все, что хотел. Теперь мне остается только ждать, как отреагирует на мои слова эта женщина-тень. Рассмеется мне в лицо, врежет своей техникой – благо я готов открыть портал и переместиться в пирамиду – или все же…

– Допустим, – Аска все же не стала прибегать к крайностям. Просто зажала мой подарок в кулаке, а потом спрятала в один из своих еле заметных карманов, которые нашлись даже на ее минималистическом одеянии. – Это все, что ты хотел мне сказать?

Вот же зараза – придумала, как оставить последнее слово за собой. Сейчас стоит, смотрит на меня, пряча улыбку, и делает вид, что предложения предать Короля теней к ней пачками поступают каждый день. И как после такого можно просто развернуться и уйти? Я понимаю, что мной манипулируют, но ведь можно это повернуть и в свою пользу.

– Ты права, есть еще одно дело.

– Какое? – Аска иронично подняла бровь.

– Перенеси меня к своему напарнику. Тому, что такой крупный, его вроде бы зовут Хаги. Обещаю не вмешиваться в бой, просто хочу посмотреть в деле его противников.

Я не стал ничего говорить про Номеноса – все же именно с ним сейчас должна была столкнуться эта высшая тень – но, думаю, Аска и так все поняла. И про цель, и про способ, как мы к ней попадем. Она же наверняка видела, что я заметил использование ею телепортов во время перехода сюда.

– Думаешь, он опасен? – Пантера пока и не подумала двигаться с места. – Или просто хочешь, чтобы я хоть в чем-то пошла тебе навстречу?

И как она все точно подметила: мне ведь на самом деле важно и первое, и второе. Даже сразу не скажешь, что больше.

Глава 52. Голем

Если Аска сейчас меня послушает и покажет бой Номеноса с Хаги, то в дальнейшем после этого согласия ей гораздо проще будет принять мое предложение.

– Не все причины могу назвать, но разве тебе самой не интересно, что сейчас представляет собой Номенос и почему он после всего пошел в последователи Карика?

– Ладно, убедил, – Аска опять вытащила и подбросила превращенное мною в артефакт кольцо. – Но учти, нарушишь слово, попробуешь вмешаться, и нашему договору конец.

Сразу после этого тень уверенным шагом двинулась в сторону ближайшего холма – я бросился за ней и на вершине снова смог увидеть противостояние у Небесного замка. Там все было без изменений. Прямо настоящая битва титанов, глядя на которых, понимаешь: твои собственные цели кажутся такими мелкими… Впрочем, это только ощущения, что нужно просто постараться выкинуть из головы.

– Не отставай, – похоже, я замедлил шаг, и Аске пришлось меня поторопить.

– Хорошо, – я подбежал к ней поближе и заметил, как замок в небе опять словно моргнул.

Ага, значит, Пантера позвала меня с другой стороны портала, и мы уже на месте… Странно, почему Аска остановилась? Стараясь не шуметь, я взглядом спросил у нее направление движения, и теперь уже со мной во главе наш небольшой отряд двинулся вперед.

Мы прошли буквально метров пятьдесят, когда лес вокруг поредел, а на открытом пространстве впереди получилось разглядеть тех, ради кого мы сюда направлялись. Дэвид и Алешина стояли в стороне. Мечник как будто прикрывал спрятавшуюся за ним девушку от какой-то опасности, но странно, что они до сих пор живы и не сражаются. Впрочем, так ли уж удивительно, что кто-то еще кроме меня смог уболтать тени и не довести столкновение с последователями Милоша до боя?

Рядом тихо зарычала Аска, принимая свою звериную форму. Еще не понимая, что именно происходит, я покрепче ухватил косу, но останавливаться не стал. Еще пара шагов, и я смогу увидеть всю поляну целиком. Еще немного…

– Вот же черт!

Я чуть не выругался во весь голос от увиденного зрелища. На земле лежало поверженное тело высшей тени Хаги, а над ним с сумасшедшим немигающим взором сидел Номенос и сосредоточенно потрошил его, аккуратно вырезая все внутренние органы и выкладывая их рядом с собой стройными рядами. Как же пугающе это выглядит! Неудивительно, что Лысый с напарницей замерли, готовясь защищать свою жизнь.

– Этот, как и ты, владел королевской визуализацией? – не удержавшись, я шепотом спросил у Пантеры о силе Хаги.