Братство: Опалённый

Упав навзничь — девицы рассеялись как дым, Сэм лежал, раскинув руки, пока к нему не подошёл Витус. Его седая чёлка была перемазана кровью, в поперёк лица тянулся ряд ещё кровоточащих царапин — особо удачливая кандидатка на счастье, таки успела пройтись по его фасаду своими коготками.

— Жив? — Усевшись рядом, он помог Люциусу сесть.

— Да вроде. Тебе, — кивнул он на начавшие заживать прямо на глазах, царапины: — Походу досталось?

— Заживёт, — отмахнулся псионик, вставая: — Вот от твоей пилы, то да — два дня заживало, а глаз — левый, так тот вообще — только перед нашей встречей в норму пришёл.

— Ну, извини, — подойдя к двери, Сэм толкнул створку, распахивая её во всю ширь: — Пойдём?

— Угу. И — не извиняйся. Что я — не понимаю, что ли? Работа…

— Садись, — махнув рукой, Витус уселся у стены, вытянув ноги: — До активации прохода к Алчности ещё полторы минуты — отдохнём.

Последовав его совету, Сэм уселся напротив, разглядывая помещение. Небольшой, метров пять в поперечнике, полусферический зал, чьи стены были не то отделаны, не то целиком выполнены из бледно розового стекла, не имел других дверей, кроме той, через которую они сюда попали. Снаружи, по ту сторону стекла, явно что-то происходило — тени, сновавшие там, время от времени перекрывали источники света, отчего внутри комнатки появлялась мягкая красноватая мгла, приятно остужавшая натруженные, за этот поход, глаза.

— Мы с тобой внутри рубина госпожи, мать её Алчности. Повелительницы Стяжательства и всё такое. Как таймер выйдет — нас к ней и того… Выкинет. Если бы не успели сюда — то на лёд и по новой, гоблина искать. Со всеми вытекающими, — вздохнув, он поднял руку и почесал лицо — царапины, хоть и заживали быстро, но зудели, словно у дамочки, оставившей эти следы, под коготками был яд. Хотя… Вполне возможно, что именно так оно и было.

— Не чеши, руки, когда мыл? Занесешь заразу — потом не вылечишь, — погрозил ему пальцем Сэм.

— Ой, мамочка, прости, я больше так не буду! — Нарочито писклявым голосом произнес колдун и они оба заржали, сбрасывая в смехе накопившиеся напряжение.

— Скажи, — отсмеявшись, Люциус внимательно посмотрел на хаосита: — А тебе — какой Дар нужен? Чего попросишь?

— Предлагаю сделку, — достав из воздуха меч, Витус положил его поперёк колен: — Я рассказываю о своём, ты — о своём. По-честному. Идёт?

— Идёт! — Приняв от сервитора свой, он положил его рядом с собой: — Начинай.

— Я, как ты знаешь, — поерзал спиной по розовой стене устраиваясь по удобнее, начал тот: — Сюда попал как тестер. Нас было семнадцать. Святая Церковь, пригласившая нас, обещала взамен долгую жизнь и молодость после старения наших тел.

— И ты купился?

— А ты бы нет? — Хмыкнул он: — Нам показали рай — по крайней мере мне. Я там месяц прожил, уж поверь — проверял всё, я же следователем был. Облака, ангелы, — голос его дрогнул: — Создатель.

— А тебя как выбрали? За какие заслуги? — Отвлек его от воспоминаний Сэм: — Ты что — праведником был?

— Да куда там, — отмахнулся от него побывавший в раю: — Старый, мне под семь десятков, одинокий — из-за работы не до семьи было… Вот и пригласили.

— А остальных?

— Кого как. Кто-то ради денег, другие — больны неизлечимо, даже пара воров была — ну, с ними просто — либо петля, либо сюда. Вот… — Откинув голову он прикрыл глаза и продолжил, поглаживая пульсировавшие слабым малиновым светом руны на лезвии: — Я, мы все, то есть, попали сюда восемь лет назад. Первые четыре года мы, точно выполняя контракт — он пятилетний был, искали баги. Знаешь, что это такое?

— Ага, это… — начал было Сэм, но увидев, что рассказчик не обращает на него внимания, поспешно замолк, обращаясь в слух.

— Баги — это ошибки. Или недочеты. Ну вот идешь ты по палубе и хоп! Проваливаешься на две ниже, или вообще — на планету выкинет, или за борт. Ну, другой пример — продал ты хлам, а тебе, взамен, раз — и гору золотых отсыпают. Вот это мы и искали. Находили, фиксировали, отсылали отчеты. Этим мы все четыре года и занимались. М-да… Хорошее было времечко — тестировали всё. Торговлю, крафт — это изготовление оружия, брони. Между собой дрались — проверяли как боевые режимы работают… А потом, почти в самом начале пятого, мы все получили сообщение — мол, молодцы и проект переходит в стадию открытого мира. Ну мы, конечно, обрадовались — за все эти годы данная реальность жутко надоела, а тут раз! — Руны на клинке вспыхнули ярче: — Свет сморгнул, как при смерти и мы — хоп! Все нулевого уровня — из капсул вылезаем. Мы, конечно, возмутились! Что за дела? В контракте всё было четко прописано — конец тестам равно конец контракту… И тогда, Святые отцы, показали нам нас. — Опустив голову он со свистом втянул в себя воздух, сквозь плотно стиснутые зубы.

— Ты увидел череп и позвонки в растворе? — Стараясь не смотреть на него произнес Сэм.

— Да. — Глухо ответил бывший тестер: — Девушка у нас была — деньги на пластику копила, так она сразу с ума сошла. Ну как себя увидела…

— И вы?