Братство: Опалённый

— Ошибка исключена, сэр. Продолжу. Оправившись от шока, я провела подробный анализ всех имевших место боестолкновений с Клиффами и полученные данные были полностью подтверждены. Спектральный анализ подтвердил наличие линий Живого Металла в повреждённых, или раненных каменюгах — если использовать ваш сленг.

— Замечательно! — Хлопнул ладонью по подлокотнику Люциус: — И сколько Клиффов нам перебить надо? На такую-то тушу? Пять? Или трёх хватит?

— Никого убивать не надо, сэр. Я располагаю данными о планете-кладбище. Первооткрыватели Живого Металла, как вы помните это, произошло около сорока лет назад, наткнулись на такую планету, а затем…

— А затем, — припоминая слова Весельчака, потёр лоб Сэм: — Они наклепали было Вжухов, но мой предшественник — это дело прикрыл.

— Именно так, сэр. Утеря вашего экземпляра — при встрече с Клиффами, косвенно подтверждает факт их родства. Его просто притянуло к ним. Подобное к подобному, сэр.

— Я думал гравитация звезды усилилась…

— Не углубляясь в научные данные, сэр, это так же сыграло свою роль, но основной вклад внесло притяжение Живого Металла. Явление не изученное, но интересное.

— Интересное? — Хмыкнул Сэм: — Куда уж — интереснее. Получается, что тебе лететь на ту планету нельзя. Притянет! Кстати — где она?

— Не притянет, сэр. Притягивают только живые Клиффы, а та планета — кладбище. Там могут встретиться только одиночные — ещё живые представители, что не представляет для меня особой опасности. Что же касается расположения планеты, ты вы были правы — звезда, вокруг которой она вращается, к слову сказать — обычная, не железная звезда, расположена действительно неподалёку от Галактического Ядра.

— И сколько нам туда переться? Год?

— Если на этом, то за два — два с половиной месяца обернёмся. Мы уже и курс прикинули, — поднял на него свои объективы Вит: — Может слетаем, а?

— Ну вы и молодцы! — Вновь сложив руки и уперев подбородок, покачал головой Сэм: — И Лоска на свою сторону перетянули!

— Решение всё одно за тобой… Император. — Склонил голову Защитник.

— Летим на Акзар. Сначала — база, потом всё остальное.

— Как скажите, Император. — встав Вит поклонился и направился к двери.

— Вит, пойми — нам всем нужна база, — начал было Люциус, но тот, уже наполовину пролезший в дверь, махнул рукой: — Не надо, Сэм. Ты принял решение. Я — подчиняюсь.

— Были все такими, — кивнул тот уже в закрытую дверь и потянулся: — Жизнь стала бы просто прекрасной! Да, воробушек? — погладил он костяной гребень усевшегося ему на руку наподобие ловчего сокола, Василиска, тут же подставившего под его ладонь шею.

— Хозяйка? — Продолжая гладить Символ Империи, задрал Люциус голову к потолку: — Два вопроса.

— Да, командир?

— Первое. До Акзара нам ещё сколько пилить?

— Четыре с небольшим часа хода, сэр.

— Ясно… Второе. Кхм… Как бы это сформулировать…

— Вы как есть говорите, я постараюсь понять.

— Хм… Я вот что подумал. Андроид у нас есть. Был, то есть. Вот ты бы… Его собой… Ну — стать им, у тебя желания нет?

— Стать андроидом? Но это же невозможно — я поглотила его.

— Как поглотила, так и… эээ… Создать его заново ты можешь?

— Это не сложно, сэр. Я скопировала его конструкционные особенности и ключевые элементы.

— Вот! Понимаешь?

— Нет, командир.

— Ааа… — Почесав затылок, Сэм вновь уставился на потолок: — В общем делаем так. Воплощай его назад. В приемлемой для тебя форме. Своё сознание ты в него ты же скопировать можешь? И канал обмена информацией поддерживать? В моём мире это облачным хранением называли — даже игрушки делали — ну ты у себя играешь, а все данные там, — неопределённо махнул он рукой: — Где-то.

— В принципе — подобное возможно. Но зачем, сэр? Разве я вас более — как корабль не устраиваю? Зачем вам кукла на таком… Удалённом управлении? Да и против — раньше, помните, вы были?!

— Я думал ты сразу поймёшь, — вздохнув, он пересадил Символ, вновь принявшего форму сервитора, себе на плечо и почесал пальцем его чешуйчатую шейку под клювом: — У всех предыдущих Императоров — слуга был? Был! И как мне без него? Символ есть — да ещё какой! Ух! В камень взглядом обращает. А вот слуги — нет. Непорядок, — развёл он руками.

— Но я — она! Я не могу быть Слугой!

— Будешь Служанкой… В хорошем смысле этого слова, — поспешно поправился люциус, сообразив, что его слова могли задеть считавшей себя женщиной, или — кто её знает — девушкой, Искусственный Интеллект: — Платье себе сделаешь… эээ… фартучек… — Понимая, что фантазии начинают вновь его заводить на опасные повороты он откашлялся: — Кхм! Комбез.

— Думаете — мне поверят? Я же не андроид?!

— А куда они денутся? Память его в тебе есть? Есть. Всё. Точка. Выплавляй тело и… И… И всё на этом! — Решительно рубанув воздух ладонью, он уселся в своё кресло: — Перед выходом к Акзару нашему разбуди. Ладно?

— Будет исполнено, мой Император, — Хозяйка смолкла, но Сэм был готов поклясться, что напоследок он услышал тихое девичье хихиканье.

Система Новый Акзар встретила их настороженной тишиной. Молчали оба ретрансляционных спутника, обычно бодро транслировавших на планету Галактические новости.