Братство: Опалённый

Не мог же Его Святейшество, во всём подающий пример аскезы и кротости, действительно заказать всю эту греховность себе?! Ну, никак не мог, мало ли, что злые языки по углам шипят. И напрасно наперсник Его Святейшества, Игумен Борхо, рвался на связь с капитаном — снова ощутив себя в горниле боя, Везус не слышал ничего, азартно корректируя огонь своих, и без того точных, орудий.

Это уже потом, на закрытом для всех прочих, Суде Веры, выяснилось, что вёз этот еретик, не только греховные яства, коими он хотел искусить монахов скромной обители, но и некие, весьма древние манускрипты, предназначенные для библиотеки Самого Его Святейшества…

В общем, получив год дальнего патруля, с запретом даже приближаться ко второй планете системы Оозунд, капитан увел свой рейдер, радуясь, что легко отделался — за утрату таких документов, его вполне могли и в каменный мешок засунуть. Пожизненно. А тогда — прощай космос…

— Ну? — В очередной раз проходя мимо экрана радара, он не выдержал и тронул за плечо оператора — брата Авгурия, прошедшего, как и он, через все горнила, сотрясавшей остатки Империи, войны: — Есть что?

— Пусто, сэ… Брат-капитан. Дыра, как есть дыра — кто же сюда полезет? Есть маршруты и по короче.

— Следи, — ткнул его костяшками пальцев в плечо, Везус: — Должно же и нам повезти?! Третий месяц здесь торчим, — недовольно покосился он на медленно вращавшиеся вокруг своих осей, громады астероидного облака, на чьём краю они находились, прикрывшись каменными глыбами от возможных взглядов, забравшихся сюда контрабандистов.

Место для засады было выбрано идеально — любой пилот, желающий незаметно проскочить к планете, прошёл бы мимо них, позволяя рейдеру брата-капитана крепко взять нарушителя за шкирку. Вот только то ли контрабандисты перевелись, то ли ещё что — но три месяца прошли в абсолютном спокойствии, да и оставшиеся девять не обещали особого разнообразия.

— Сэр, — повернувшийся к нему Авгурий, в нарушение всех правил потянул капитана за полу рясы: — Посмотрите, сэр, — шёпотом, словно боясь спугнуть, произнёс он, одними глазами показывая на подрагивавшую, слабую отметку-искорку на радаре: — Это же…

— Экипаж! — Выпрямившись во весь голос, словно в те старые добрые времена, когда он шёл в бой с настоящим противником, проорал Везус: — Приготовиться к бою! Определяю цель как контрабандист. Пройдёт мимо нас через час. Готовимся, парни! Мы в деле! Йо-хоуу! — Издал он свой фирменный клич, но спохватившись, поправился: — Всем свободным от вахты — прибыть в ангар два. Я проведу благодарственный молебен. И смотрите у меня, висельники, — азарт, обуревавший его снова прорвался наружу: — Если кто курить вздумает! — Не думая, что его не видят, погрозил он микрофону кулаком: — Сам за борт выкину! Кхм… Вот так-то, дети мои, — ткнул он не разжатым кулаком в кнопку связи, завершая свою речь.

— Доступен визуальный контакт, — прошептал, будто сохраняя от разрушения напряженную тишину, царившую в рубке, оператор радара.

— Да говори ты нормально, — недовольно поморщился Брат-капитан: — Выводи, — тем не менее прошептал он, поддаваясь всеобщему напряжению.

С минуту, все находившиеся в рубке, бросив свои посты и столпясь подле радара, на чью поверхность оператор вывел картинку, изучали слегка смазанное изображение.

— Вол? — Предположил первый пилот, прищурившись, рассматривавший очертания корабля.

— Большой он для вола, — покачал головой Везус и, помогая себе руками, пояснил: — Вол, он больше квадратный, к кубику ближе, а этот, — развёл он для наглядности ладони: — Плоский какой-то. Тощий.

— Да брось, — не согласился с ним пилот: — Сам же знаешь — сейчас как? Берут хлам со свалки, латают — лишь бы жилые отсеки не текли, да реактор тянул, и — вперёд!

— Думаешь, самоделкин очередной?

— Не думаю — уверен. Ты глянь, — оттолкнув его плечом, протиснулся к экрану пилот: — Вон у него, по центру, дыра какая. Явно залатать бабла не хватило.

— Может ты и прав, — задумчиво почесал щетину на подбородке капитан, и, спохватившись, рявкнул: — А ну! По местам, чертово отродье! Кто позволил с постов уйти!

Подбодрив, менее расторопных, парой крепких пинков, он вернулся к радару, которому оператор успел вернуть привычный вид: — Ну что, Авг? Идёт? Или нас засёк?

— Ползёт, босс. — Поспешил тот успокоить своего капитана: — Медленно, правда, да и фонит он — вон, смотри как дрожит, — постучал он обломанным ногтем по мерцавшей отметке: — Не переживай, доползёт, хотя — с таким редактором, чудо, что он вообще сюда добрался.

— Через сколько, — голос внезапно пропал и Везус, сглотнув заполнившую рот тягучую слюну, помассировал пересохшее горло рукой: — Ну…

— Пятнадцать минут, — понял его вопрос с полуслова старый товарищ.

— Хорошо. Как и планировали тогда — пропускаем и пристраиваемся сзади. Идём с превышением, сканируем и принуждаем к сдаче.

— Есть, капитан, — кивнул тот, понимая, что старому товарищу просто надо выговориться — к нему, к оператору радара, все эти маневры не относились ни с какого бока.