Братство Роха (СИ)

— Чуть больше двух километров прошли сегодня, — глотнув освежающей жидкости из ореха, сообщил он. — Да уж… джунгли — это точно не пустыня.

— Носилки сильно тормозят, — жуя добавил Солрс, — без них прошли бы больше.

— Я думаю, — вставил свое слово Марк, — еще пару ночевок и мы достигнем Черной Топи. Коварное место, но я бывал там несколько раз и, как видите, жив-здоров.

Почти у цели

Эта ночь, как и следующая, прошли более-менее спокойно. Всё благодаря великолепному знанию джунглей и огромному опыту следопыта Марка.

Так ориентироваться на местности и подбирать места для ночлега — надо иметь недюжинные знания и действительно огромный опыт. Даже Солрс часто поднимал руки в восхищении, признавая, что не понимает, как тот это делает.

Первую ночь ночевали на дереве, вторую — в огромном дупле поистине гигантского дерева, изгнав из него немаленькую стайку мелких птиц, больше похожих на зубастых ящеров, а в третью ночь Марк устроил всем сюрприз, точно выведя группу на небольшую хижину посреди лужайки с напитанной зеленью короткой травой.

Все невольно замерли от этого сказочного пейзажа, но только не Марк.

Подгоняя всех, он заставил всю группу, включая Солрса, залезть в носилки, а сам, привязав к ним длинную веревку, потащил за собой через зелёный ковёр к хижине.

Проходя безобидную на вид лужайку, Марк явно осторожничал, тщательно высматривая в короткой траве, куда бы сделать следующий шаг. Поэтому на пятьдесят метров пути, ушло чуть больше часа.

При каждом шаге Марка ковер из травы становился подвижным, это говорило о том, что под ним явно была вода, и, наверное, глубина составляла не один метр.

Вокруг дома — крохотный каменистый островок, на который Марк вытянул носилки. Не дожидаясь, пока все выберутся из них, он ловко залез на крышу и заглянул в печную трубу, потыкал там пальцем, затем поднял руку вверх и радостно сообщил всем:

— Порядок!

Спустившись вниз, следопыт порылся в сумке, и извлек из нее маленький бумажный шарик. Затем чиркнув зажигалкой, поджег его. Не медля, пока тот не разгорелся, открыл дверь и забросил его вовнутрь. Из тонкой печной трубы почти сразу же повалил густой сизый дым.

— Подождем немного, — сообщил он членам Братства, снимавшим с носилок свои рюкзаки и емкости с водой.

Через несколько минут он смело зашел вовнутрь. Его не было минут десять, затем он приоткрыл дверь и пригласил всех в дом.

Одна квадратная комната без окон размером семь на семь. В дальнем углу узкая дверь. Вдоль стен широкие лавки, на которых легко можно лежать и спать. Посреди комнаты большой квадратный стол и узкие лавчонки вокруг. На столе и в четырех углах комнаты толстые черные свечи, которые давали достаточно света, чтобы не натыкаться друг на друга. Возле узкой двери самый настоящий камин, выложенный из дикого камня. В камине вязанка резко пахнущих дров.

В помещении и без этого дышать было тяжело. Свечи не только давали свет, но и коптили нещадно, распространяя по комнате удушливый запах. За узкой дверью оказалась уборная. Просто тесная комнатушка с дыркой в полу.

Попрыскав на стены, пол и потолок из своего флакончика, Марк выждал еще пару минут, затем после обязательного осмотра друг друга разрешил снять маски и, если есть желание, то и куртки и ботинки.

Ника подошла к Эолу и что-то шепнула ему на ухо, зыркнув на узкую дверь уборной. Тот кивнул и подошел к следопыту.

— Марк, как пользоваться уборной? Из дыры в полу ничего не вылезет? Как-то немного жутковато.

Следопыт отрицательно мотнул головой.

— Если возьмете свечу со стола и установите ее на пол в специальное крепление, то точно ничего не вылезет. Там не просто дыра, там хорошо продуманная система фильтрации от насекомых и другой живности.

Увидев сомневающиеся лица, улыбнулся.

— Ну, хорошо! Чтобы развеять ваши сомнения, я буду первым.

Взяв свечу со стола, он уверенно вошел в уборную.

* * *

Девушки сегодня расстарались, приготовив из пищевых гранул поистине королевский ужин. Марк внимательно следил, какого цвета гранулы и в каких пропорциях они смешивают, чтобы получить то или иное блюдо. Память хорошая, теперь он не будет просто так расходовать пищевые гранулы.

За ужином он вынес предложение:

— Я полагаю, сегодня мы можем дать отдохнуть нашим воинам. На этом островке более чем безопасно. Озеро надежно отсекает всех обитателей джунглей, кроме насекомых. Обитатели озера на берег не вылазят, но если упадешь в воду, сожрут мгновенно. Так вот! О дежурстве. Оно будет заключаться в следующем: не дать затухнуть свечам — это нельзя допустить ни в коем случае, и посматривать в единственное окошко на двери, чтобы такой же ловкий, как и я, не пробрался по тропе на остров, что маловероятно.

— А эта хижина тоже принадлежит твоей семье? — спросил профессор.