Братство Тени. Вегвизир

В голове Нокс проклинал самого себя за то, что вот так просто оставил тело Сайруса лежать там, у холма, но в душе он понимал, что шансов выжить, если бы он остался, практически не было. Возвращаться в сторону леса, что вел к особняку, было безумием, но и оставаться на открытой местности становилось опасным, учитывая, что позади Нокса находился отряд Ордена Порядка, готовый подстрелить его на месте. Времени на раздумья не оставалось, и вор решил гнать в сторону Тенекус, рядом с которым находился Туманный Лес. Это место славилось тем, что зайдя в него однажды, обратно уже вернуться не сможешь. Хотелось бы Ноксу верить, что это всего лишь байки, но проверять он не рвался. Тем не менее, выбора у него не было, за спиной крики преследовавших становились все ближе. Абсент мчал, что есть мочи, и спустя несколько часов погони стал значительно отрываться. Туманный Лес уже отчетливо виднелся впереди, как вдруг, конь резко издал крик боли и запнулся. Прямо перед входом в лес стоял Ренард Бидонвиль с луком в руках. Стрела угодила Абсенту в правое бедро. Откуда он взялся и как он понял, что Нокс направляется именно туда, пока было неизвестно. Вор выхватил из-за спины лук и пустил стрелу прямиком во врага. Бидонвиль ловко увернулся на лету от стрелы и выпустил еще одну в лошадь. Конь взвыл от боли и рванул прочь от неприятеля, прорываясь вглубь леса. Из последних сил конь добрался до огромного дерева и рухнул прямо перед ним. Вокруг витал густой туман, кроме дерева вокруг почти ничего не было видно. Где-то позади, были слышны голоса догоняющего отряда и в данном случае, туман был как раз на руку. Нокс опустился на колени перед умирающим Абсентом и тот положил на него голову. Вор поглаживал его, под маской у него читал глубокая скорбь. С каждой минутой конь дышал все тяжелее, пока не издал последний вздох.

– Прости меня приятель, это я во всем виноват. Слишком много смертей произошло сегодня из-за меня, – Нокс опустил голову Абсента и провел по его гриве рукой в последний раз.

Вор осмотрелся по сторонам, пытаясь найти хоть капельку света, но тщетно. Он двинулся вперед, если не в поисках выхода, то хотя бы в поисках ночлега. Этот лес наводил ужас на каждого, кто о нем рассказывал.

– Интересно, откуда тогда байки берутся, если отсюда никто никогда не возвращался, – подумал вслух Нокс и ухмыльнулся.

Пройдя немного вперед, он услышал журчание ручья и направился к источнику звука. Ручей был все ближе и ближе, но вот показываться никак не хотел. Вор уже хотел развернуться назад и плюнуть на это дело, как к его радости, ему наконец-то открылся долгожданный источник жизни. Вода в ручье была темной, и вор не сразу захотел из него пить. Сняв с лица маску, он окунул руку в воду и поднес ее к лицу. Вода ничем не пахла, и он рискнул ее выпить. На вкус вода оказалась невероятно сладкой, и он жадно принялся глотать все больше и больше, никак не напиваясь. В конечном итоге вор оторвался от ручья и поднял голову. Напротив него сидела девушка в белоснежном платье, поглаживая маленькую рыжую лисицу. Брат Тени внимательно всматривался в черты девушки и не сразу решил с ней заговорить.

– Можешь так в меня не всматриваться, Нокс. Я не причиню тебе вреда. Ты выйдешь из этого леса невредимым, чего нельзя сказать о компании, что преследует тебя, – девушка не отрывала взгляда и продолжала гладить лесного зверька.

– Кто ты? Откуда ты меня знаешь? – почти шепотом спросил Нокс.

– Многие называют нас лесными духами, хранителями гармонии, – девушка встала и прошла мимо Нокса. Ее белоснежное платье будто порхало в воздухе, хотя ветра в этом лесу не было. Оно легонечко коснулось руки вора и тот, почувствовал, будто облака спустили на землю и позволили к ним притронуться.

– Ты зелигена, верно? Я вспомнил, Фабио мне рассказывал о вас. Вы помогаете лесным жителям и заблудившимся путникам, если те не хотят причинить вреда лесу.

– Да, я помогу тебе выйти из леса, но сначала ты поможешь своему другу попасть домой, а он в свою очередь поможет тебе, – девушка говорила спокойно и за весь разговор выражение ее лица ни разу не поменялось.

– О ком ты? Все, кто был рядом со мной, сегодня умерли, – зелигена понесла указательным палец к губам, давая понять, что необходимо молчать и просто смотреть.

Они вернулись к дереву, где умер Абсент, вот только трупа коня там не было.

– Куда делось тело коня? Пару часов назад оно еще лежало под этим деревом.

– В этом лесу время идет иначе, чужаки не замечают этого. Теперь смотри внимательно, – зелигена указала в сторону дерева, к которому подходили люди ордена.