Братство Трилистника (СИ)

-- Постойте, Джордж, -- неожиданно вмешалась в разговор Эмма. - Я не пойму: зачем вам всё это надо? Вы из знатного рода, храбрый офицер, не испытываете финансовых трудностей... Вас ждала блестящая карьера в Британии, но тут вы влезаете в эту безумную авантюру. Я не понимаю.

-- Что тут понимать? Карточный долг, -- полковник сморщился как от съеденного целиком лимона. - Девять лет назад я находился в главной квартире союзников. Я был тогда ещё молод, мне казалось таким интересным приключением всё происходящее вокруг, война с Наполеоном, сражения, и всё остальное. Я делал заметки об этой войне, которые оценил мой отец. Но вот вечерами... русское офицерство отчаянно играло в карты. Я проиграл крупную сумму, которую не смог отдать. И тогда со мной встретился граф Аракчеев, который сопровождал войско. Он и предложил мне содействовать планам императора Александра в Калифорнии.

-- То есть, отдать Побережье британцам планировалось ещё в 1813 году? - охнула высунувшаяся из-за двери Аня.

-- Не отдать, -- поправил её Джордж Каткарт. - Создать здесь независимое королевство. Русское правительство поняло, что не сможет удержать североамериканские земли, что их рано или поздно приберёт к рукам или Британия, или Североамериканские штаты.

-- Да, в силу собственного чиновничьего скудоумия, -- фыркнул я и продолжил слушать исповедь английского полковника.

-- Но даже протекторат Соединённого Королевства не устраивал правительство. Поэтому мне и предложили такую авантюру. Когда недовольство на землях Побережья усилится, объявить Калифорнию королевством, при этом опереться на испанскую аристократию, которая более консервативна. А там кое-кто из числа финансирующих повстанческое движение русских купцов стал бы активно агитировать согласиться на мою кандидатуру. Мне выделили огромную сумму на этот проект... и я согласился. В конце концов, это был хороший приз, пусть корона богом забытой страны на краю света, но всё-таки корона!

Мы молчали, оглушённые сведениями, которые он нам сообщил. Но Джордж Каткарт и не собирался останавливаться.

-- Совершенно случайно мне стали известны планы нынешнего короля Георга IV, а тогда принца-регента Королевство под протектором британской короны, где правят родственники Георга. Я решил вплести в его интригу, свою. Но, возможно, случилось наоборот и меня просто использовали. Так или иначе, вы можете видеть итог, -- он обвёл руками помещение. - Вот моё королевство, то место, где я король.

Он рассмеялся, и так жутко, что казалось, что полковник сошёл с ума.

-- А кто из купцов должен был поддержать по приказу из Санкт-Петербурга, -- спросила вышедшая из-за двери Аня. Её глаза сузились, когда она произнесла эти слова.

-- В ящике стола, прелестная девушка. Там всё. Все мои планы, все планы Шербрука.

-- С ним всё ясно, -- вздохнул я. - Свяжи его. Будем караулить по очереди.

-- Одна просьба, майор, -- обратился ко мне Каткарт. - Здесь Джон, солдат, вытащивший меня из Спокан-Хауса. Не убивайте его, он сдастся -- отнеситесь как к военнопленному...

-- Если он сдастся, -- холодно заметил я. - То в вашей просьбе совершенно нет необходимости.

Потом крикнул девушкам:

-- Аня, Мина, свяжите полковника. Дежурим по очереди, первым - я.

И потом добавил тихо.

-- Нам предстоит долгая ночь.

Глава 6 (XIX век)

Чёрные нити измены 

Ясенев Перевал 1821 год

-- Ты вообще хорошо ориентируешься в этом городе? - спросил я у Ани, когда мы подъезжали к Ясеневу в начале лета.

-- Так себе, -- помолчав, ответила она. - Здесь многое изменилось. Мне вообще нравится этим город тем, что он постоянно меняется.

-- Давай всё-таки найдём сначала Афанасия, -- мрачно заметил я. Может быть, он чем-то сможет нам помочь?

-- Только если он не в море, -- проворчала Аня. - И как вариант: у капитана не может быть других дел, кроме как отлавливать купцов-изменников?

-- Да всё, что угодно может быть. Только с ним нам будет проще.

-- И где его искать? Ходить по порту и спрашивать?

-- Зачем просто бродить? Он часто бывает в трактире "Печень телёнка"...

-- Ну, как обычно, дай мужчине волю, и его в трактир потянет, -- возмутилась Аня. - Может, для начала лучше в церковь?

-- А вот там-то что я забыл? - удивился я.

-- Там отец Макарий, -- ехидно сообщила Аня. - Ты забыл? Или наврал, что он вам во время мятежа помогал?

-- И правда, забыл. Как-то недолюбливаю служителей культа, так что в памяти они и не задерживаются.

Тигрёнок только хмыкнула и пришпорила свою лошадку.

Только здесь мы узнали о событиях, происходящих в мире. Про то, что творится в Республике, нам в общих чертах поведал Лукасиньский, прибывший в Чинукск и готовивший армию к отражению угрозы с востока. После окончания перемирия и провозглашения герцогом Кембриджским королевства в южной части Побережья, стороны обошлись лишь взаимным покусыванием и рядом мелким стычек. Стороны копили берегли силы для грядущих сражений.