Братство Трилистника (СИ)

-- О! Локхид очень хитрая бестия. Пока Джордж Каткарт плёл интриги на севере, сговариваясь с орегонским купечеством, Локхид, выдавая себя за тупого служаку, просто взял власть на юге, да ещё так цепко, что и новоиспечённому королю ничего не оставалось как внимательно выслушивать советы одного из своих генералов. К тому он замечательный полководец. Нет. Самозваный король Федерико нам не нужен. Наша цель более крупная. А герцог Кембриджский сыграет роль наживки.

-- А Элфистон? - удивился я.

-- А что Элфистон? Он отбыл в Англию два месяца назад. Ему уже за семьдесят, он слишком стар, чтобы командовать флотом в нынешних условиях. Наши морячки не так просты, как ожидали лаймы. Бой у мыса Коломенского, например.

Диего обратился к герцогу.

-- Вы же все думали, что шапками закидаете эскадру Муравьёва. И получили, самый позорный разгром за последние десять лет. Кстати, -- он обернулся ко мне. - Твой друг, Афанасий Сверчков в этом бою отличился.

-- Так вот, Элфистона после этого боя, отправили не в очень почётную отставку, а на его место вот-вот должен прибыть сэр Уильям Сидней Смит, контр-адмирал. Но он здесь человек новый, пока войдёт в курс дела, пока разберётся... Так что Локхида необходимо вывести из игры как можно быстрее, пока он не испортил нам тут всё что можно.

-- У него хороший заместитель - полковник Арчибальд Кэмпбелл, который тоже хороший военачальник, -- подала голос Эмма.

-- Но это уже не Локхид, -- улыбнулся Диего. - К тому же у него будет серьёзный конкурент в лице генерала Джона Винсента.

Я торопливо глянул в сторону герцога, но он лишь непонимающе переводил взгляд с Диего на меня. Мы говорили по-русски, кроме того одного раза когда Калифорнийский Лис обратился к Кембриджу.

-- Теперь с тобой, решим вопрос, дорогая, -- с этими словами Диего резко вогнал шпагу в ножны.

-- А какие проблемы вдруг возникли со мной? - удивилась Эмма. - Ты знал, что я англичанка...

-- Я не знал что ты из королевской семьи, -- возразил Диего. - Даже незаконнорожденная дочь брата нынешнего короля Великобритании, это совсем иное, нежели дочь лондонской горожанки.

-- В моём случае, совсем неважно кто отец, -- отмахнулась рукой ведьма.

-- То есть? - вдруг удивился я. Мне почему-то вспомнились евреи, с их определением национальности по матери.

Эмма закатила глаза к потолку.

-- Шесть ведьм. Я рассказывала Диего эту историю, но он, как я погляжу, не поверил.

Диего покачал головой.

-- Эта история началась до распространения христианства в Англии. В Уэльсе жили шесть ведьм, лучшие подруги, которые были одержимы идеей бессмертия. В одну их ночей Самхайна, они сумели обратиться к богам, которых им как-то удалось уговорить на исполнение одного желания. Как понимаешь, боги им возразили, что физическое бессмертие в одном теле нереально, а вот так сама по себе душа бессмертна и перерождается раз в столетие в новом теле и с новой судьбой.

-- И что же тогда попросили ведьмы? - поинтересовался я. Без иронии. Потому что знал, что она права. Мне в своё время ответили примерно в этом духе.

-- Они попросили тогда не уничтожать их память. Но это опять оказалось невозможным...

-- Не совсем так, это реально, просто боги поскупились чутка.

-- Вы что серьёзно? - скептически спросил Диего. - Влад, ты же современный человек, хорошо образован. Как ты можешь верить во всю эту чушь?

-- А я не верю Диего, я точно знаю, я и сам попал сюда, немного необычным способом. И у меня был точно такой же разговор. Знаешь, я поначалу оказался не оригинален, и попросил бессмертия.

Опешивший калифорнийский аристократ закрыл рот и молча, слушал рассказ Эммы.

-- Они договорились вот о чём. Каждая из ведьм будет рождаться раз в шесть поколений, и частично обретать память и осознавать себя прежней в ходе обучения в детстве. Боги поставили лишь одно граничное условие - этот цикл закончится, когда они вновь соберутся все вместе. Ну и была плата. Пять ведьм из шести умерли сразу. Осталась одна - которая и дала начало роду валлийских ведьм.

-- Хэдли нетипичная для Уэльса фамилия, -- заметил Диего.

-- Нам приходилось много раз менять фамилии и место жительства. Последние двести пятьдесят лет мы жили в Лондоне. Но вот решили перебраться подальше. Уж слишком большие проблемы можно поиметь с англиканской церковью. Сначала думали перебраться в североамериканские штаты, но там тоже хватает фанатиков-пуритан. И тут моя мать, и бабушка, они же мои давние подруги, услышали про то, что Британия захватила Западное Побережье Северной Америки, и что там появилось повстанческое движение за освобождение от англичан и создание новой республики. Поэтому я не стала задерживаться в Нью-Йорке, а отправилась сразу сюда. В первые полгода, после того как установила контакты с лидерами повстанцев мне удалось выяснить, что государство планируется светским, без упора на религию. Мне это понравилось, и я решила остаться и помочь чем могу.

-- Но твоё происхождение?

-- И чем оно бы мне помогло?

-- Великобритания отменила уголовное преследование за колдовство почти век назад.

Эмма улыбнулась. Ласково и доброжелательно.