Братство Тропы

На расстеленный плащ упала связка теплой меховой одежды. Рядом тяжело вонзился в землю меч. Роща продолжала отдавать наши вещи, а утихающий дождь добил последние очаги огня. Я блаженно улыбнулся, глядя, как Храбр тащит знакомый сверток с провиантом – лучшие копчения, что намного и надолго повышали силу и выносливость. Правильная еда для правильных авантюристов. Разминувшийся с алхимиком Бом глянул на одну из седых могучих елей и начал взбираться по ее стволу.

– Ах вы негодяи! – звонкий крик – Грабители! Стыд и позор вам!

Взревевший полуорк тяжело спрыгнул, развернулся и как взбешенный медведь попер на звук. А звук доносился издалека… кажись он шел вон от той трехствольной березы…

Приподнявшись на локтях, я глянул сначала в ту сторону, затем перевел взгляд в центр рощи. Подумав, криком остановил Бома:

– Бомыч! А давай-ка назад…

– Да она! Я ее!…

– Это позже – кивнул я, наслаждаясь радостью от возможно еще одного столь редкого для меня озарения – А чего она заорала так громко только сейчас? Когда ты решил залезть на одну из тех странных елок…

Круто развернувшись, полуорк задрал голову, оглядел еловые вершины, попытался заглянуть в сумрак за их плотно растущими стволами и сделал шаг вперед.

Тишина…

Еще шаг…

– А ну стой, медведь зеленый! – завопила трехствольная береза – Да обрушатся кары небесные на того, кто… кто…

– Кто что? – крикнул я в ответ – На того, кто найдет что-то спрятанное за теми елями?

– Там ничего нету!

– Точно нету?

– Точно!

– Бом! Там точно что-то есть! – уверенно заявил Храбр, сбрасывая на плащ еще пару находок – Я помогу искать. Док! Ты тоже давай с нами!

– Умелый врач найдет многое даже на цветущем здоровьем теле – пробормотал лекарь, вставая – Тут главное хотеть найти…

– Стойте! Стойте! – пропищала береза – Не ходите туда! Там проклятье!

– Какое?!

– Э-э-э-э… проклятье зендазюна! От него лысеют затылки! И… и… и растет брюхо! Ужасное вислое брюхо!

– Пф… – я презрительно скривил губы.

– Появляется нездоровая страсть к пиву! Вместе с кроватной ленью! Бойтесь зендазюна! Не ходите к елям!

– Бом! – рявкнул я, увидев, что полуорк чуть замедлился – Обалдел?! Давай ищи!

– Тьфу ты… просто она так уверенно говорит…

Рассмеявшись, я уселся и выдвинул свое кричащее предложение:

– Мы останавливаемся… пока что… но…

– Но?

– Покажись, воровка – крикнул я.

– Ни за что!

– Ну как хочешь… Храбр! Лезь между елок!

– Лезь первым – поддержал меня Бом, подталкивая упирающегося алхимика – Ты все равно с химикатами работаешь. Тебе ли бояться зандазюна?

– Но…

– Покажись! – крикнул я еще раз.

– И что потом?

Я развел руками и улыбнулся:

– Поговорим.

– А нам есть о чем?

– О да – заверил я с полной искренностью – О да… Предлагаю перемирие! Перемирие с кофейными переговорами! И у нас есть вкусное кофе!

– Не у вас, а уже у меня… кофейник спрятан под той молодой елочкой слева от тебя…

– Кофейные переговоры? – повторил я.

С полминуты длилась тишина и все это время ждали в неподвижности. Наконец береза недовольно согласилась:

– Так уж и быть! Но без шуток!

– Без шуток. Даю слово.

– Выхожу…

Фигура в сером показалась не из-за березы – мне стоило труда сохранить невозмутимый вид – а из-за небольшого совсем пригорка буквально в тридцати шагах от нас. Едва поднявшись, незнакомка попала под перекрестье наших взглядов. Хотя особо там было не на что смотреть – короткий серый плащ скрывал ее фигуры почти полностью, доходя до колен. Под капюшоном темнота, кисти рук спрятаны в широких рукавах, за спиной виднеется длинный лук.

– Переговоры – повторил я, протягивая руку и беря у подошедшего Дока медный кофейник – Мирные переговоры у костерка… Да? У меня есть шоколадные пончики!

– Договорились!

Я кивнул, не скрывая непонятной радости. Уж не знаю почему, но я радовался тому, что мы решаем это дело миром, а не войной. Пройдя по опаленной траве, я уселся на один из выпирающих их земли валунов, мокрых от только закончившегося магического дождика. Отставив кофейник, я собрал немного хвороста, уложил перед собой, а подоспевший Храбр деловито подпалил его странноватым устройством, чем-то похожим на будильник. Поймав мой взгляд, Светлушка чуть смущенно улыбнулся:

– Изобрел вот тут огненный дозатор… но пока довожу до ума.

Удивленно вскинув брови, я одобрительно цокнул языком. Неугомонный алхимик…

Взглянув на продолжающую оставаться настороже девушку, я приглашающим жестом указал на камень напротив себя, заодно мирно поинтересовавшись:

– Кофейник отыскали… а сам кофе где?

– В корнях вон того пенька! – без промедления ответила она, но с места не стронулась. При этом она чуть повернулась в сторону, уставившись на отвечающего ей тем же самым Орбита – А чего этот лысый так на меня пялится?

У меня невольно вырвалось:

– Ты игрок… – мои глаза безрезультатно попытались отыскать хотя бы намек на игровой ник над ее головой.

Там ничего нет. Но это еще ни о чем не говорит – существует немало способов замаскировать свои данные.

– Я кто? – удивленно поинтересовалась незнакомка – Ты говоришь непонятные вещи, чужак.

– Ты говоришь как игрок – поправился я, опять поднимая глаза чуть выше капюшона.