Братство Тропы

– Тут! – Храбр уверенно показывал под ноги.

Орбит шагнул и ударил факелом, отбивая очередную атаку. Земля вздрогнула. И эльф указал влево, на широкую вязкую лужу, с расходящимися по поверхностями частыми мелкими кругами.

– У меня только один вопрос – оскалился Бом – Как глубоко закопалась эта тварь?!

– Меня больше волнует отсутствие лопаты и агрессивность покойника! – возразил нервно озирающийся Док.

– Мамочка… ты на меня злишься? – испуганный вопрос эхом прокатился по мраку проглотившего нас ущелья.

– Это надо заканчивать – пробормотал я – И заканчивать прямо сейчас…

– На не откопать! – трезвое мнение принадлежало Храбру – Даже метр сквозь грязь пробивать голыми руками… это сколько же времени уйдет? А если она на глубине трех метров? А тут везде вода…

– Она нас убьет гораздо быстрее! – крикнул Док – Эти лапы бьют все чаще!

– МА-А-А-АМ-А-А-А!

Десяток призрачных лапы ударил одновременно со всех сторону. Взмахнув факелом, я отбил одну лапу, а вторая вонзилась мне в ребра справа и, пройдя насквозь, ударила в Бома.

– М-А-А-А-М-А-А-А!

Засвистевший ветер ударил с такой силой, что резко потускневшие факелы едва не потухли. Крутясь, падая, вскакивая, мы отмахивались от ударов призрачных лап, теряя здоровье, лишаясь зелий, а проклятая Скулла при этом оставалась целехонькой – и не пойми на какой глубине.

Факел потух… следом еще один. Мы «взорвали» оставшимся огнем все призрачные лапы, получив крохотную передышку. Ее мне вполне хватило, чтобы принять единственно верное решение и отдать команду:

– Отступаем! Прямо сейчас! Живо!

Никто не оспорил мой приказ. Первым тяжело побежал Док, следом рванул Бом, по пути подхватив Орбита и Храбра. Я, заново подпалив факел, бежал последним, неистово размахивая источником света. Мы позорно убегали. А нам вслед несся и несся жалобный крик:

– МА-А-А-АМ-А-А-А!

Кажется, я все лучше понимаю причину многих нынешних запретов в «светлой» Вальдире, все больше боюсь это ее «темной» ипостаси и все сильнее уважаю канувших в лету праймеров…

– МА-А-А-АМ-А-А-А! Не бросай меня… я буду хорошей!

– Вот же блин! – прорычал я, не сводя глаз с маячащей передо мной широкой спины полуорка – Вот же блин, а!

Глава 10

– Нет! – рявкнул я, едва мы выбрались из трещины и упали на тропу – Нет, Храбр!

– Да это же перебор… – прошипел алхимик, сжимая кулаки – У меня аж волосы от этого детского голоска зашевелились!

– Тихо! – рыкнул я так злобно, что парень наконец что-то понял и удивленно замолчал, вопросительно глядя на меня.

Чтобы пояснить, я воспользовался групповым чатом:

«Чертов Акмэр наблюдает, Храбр. Он следит за нами!».

– И что? – вслух спросил алхимик.

За меня ответил Бом:

«Он следит за нашей реакцией, дурень! Если начнем бурлить и припадочно дергаться из-за тоненького голоска Скуллы – в следующий раз он устроит нам психологическую травму похлеще! Не дай ему нащупать свою слабую точку, Храбр – а Акмэр эту точку ищет!».

– Понял? – поинтересовался я, спрашивая не только у Храбра, но и у зло пыхтящего Дока – А?

Док кивнул. Храбр сконфуженно пробормотал:

– Понял… блин я даже не подумал…

– Здесь иные законы – подытожил полуорк – Слабину не даем, братья! Показываем всему и вся брутальную суровость и арктический пофигизм! Только так и никак иначе!

– Именно – подтвердил я, с улыбкой хлопая Храбра по плечу – Да уж… представляю через что пришлось пройти первым праймерам. Так можно и кукухой со всего размаха по стеклу съехать…

– Как-как? – не понял Бом.

– Да пофигу – буркнул я – Что делать будем дальше, Братство? Валим или давим?

Ответом была крайне задумчивая тишина….

* * *

Орбит бродил и кружил, выписывая на лугу неровную восьмерку. Попутно он сделал открытие, что если десять раз пройти одним и тем же маршрутом, то образуется узкая, но отчетливо видимая тропка. Если пройти еще двадцать раз, то тропка становится тропой и на нее перестают выходить монстры. Но здешние монстры нас уже не пугали – мы находились в очередном месте обитания голодных чарвбровов, здешних хорьков, чью тактику мы изучили вполне неплохо. Да и уровни наши уже разнились так сильно, что с хорьком можно было справиться один на один – даже Орбиту, что в своей злой задумчивости умудрялся уклоняться от прыгучих тварей и наносить удары ножом.

Бормочущий Храбр тоже бродил и кружил, предпочтя вытоптать в траве почти идеальный круг, примерно тех же самых размеров что и у Орба. Их фигуры соприкасались с окончанием тропы, что обрывалась у обрыва и сверху, наверное, казалось, что мы выписывали какие-то цифры. Храбр в драки почти не встревал и кустарник рядом с тропой не тревожил, чтобы не провоцировать хорьков. Зато он бездумно собирал хворост и при каждом его возврате рядом со мной падало пару веток, что тут же отправлялись в пламя.

Дело в том, что я стал куда более практичным – здешняя короткая житуха научила – и, сидя оборванцем у костерка, я упорно жарил свежее мясо на камнях – мое «любимое» блюдо.