Братство: Возрождение

— Они? Крепости? Разберут? — было видно, что только вбитая годами службы дисциплина, удерживала его от смеха: — Ну что вы, сэр! Поцарапают и только. Вот шёл бы против нас флот линкоров прорыва — от дюжины единиц, тогда да, сэр! Вот тогда бы я беспокоился. А это… — всё же, не сдержавшись он весело хмыкнул: — Это даже несерьёзно, сэр! Крепость же, сэр! Кре-пость!

— Ты говоришь так, будто их никогда не штурмовали, — хмыкнул я, обдав его максимально наполненным сарказмом, взглядом.

— Штурмовали, сэр, да, — кивнул он, игнорируя мой сарказм: — Но ни разу — успешно. Всегда отбивались, сэр.

— Так уж и всегда?!

— Сэр, он прав, — стоявший рядом Док, покивал головой, подтверждая слова Мрака: — За всю историю Империи, сэр, ни одна из крепостей не была побеждена в бою. Мятежи, да, случались — тогда измором брали — блокировали систему и ждали.

— И долго, ждали-то? — заинтересовавшись услышанным я развернулся к нему — такие исторические детали, до сего момента, мне не попадались.

— Самое долгое, сэр, — наморщил он лоб, выкапывая из уголков своей памяти, детали: — Могу ошибиться, сэр, но, вроде бы, крепости системы Лункс Два, да, сэр! Точно — на Лунксе Втором это было — лет четыреста назад. Там местный губер мятеж поднял — объявил себя Вольным Бароном и послал Двадцать Шестого в пешее эротическое.

— А Император?

— Двадцать Шестой кровь проливать не любил — больше ядом там, или воздух перекрыть. Но кровь — неее, — отрицательно повёл головой наш врач: — Он и им, мятежникам, то есть, предложил сдаться, ну, а когда они отказались, объявил блокаду. Бароны, кстати, нового собрата не поддержали — они и блокировали пространство вокруг планеты. Долго блокировали, сэр, — усмехнулся рассказчик: — Почти полста лет.

— А потом что? Сдались? Мятежники-то?

— Нет, сэр. — вздохнул Док: — Я же говорил — не любил Император кровь проливать, а, если бы сдались, то что? Зачинщиков — на плаху со всеми родственниками, а всем остальным — двойная или тройная децимация.

— Ого! Серьёзно! И как мятеж подавили? Его же подавили, да, Жвалг?

— Так мятеж же, сэр, — пожал он плечами и, внезапно вспыхнув, проскрежетал сквозь сжатые зубы: — Как иначе-то, сэр! Только калёным железом! Все колена! Всех, аристократишек, этих!

— Тихо, тихо, Док. — зная его любовь к благородным родам, поспешил я успокоить его: — Ну а подавили, как? Рассказывай — интересно же!

— Да как-как, сэр, — успокаиваясь выдохнул он, продолжая уже почти своим нормальным тоном: — В один день, сквозь кордоны, прорвался контрабандист — с выпивкой, сэр. Линукс Два себя-то кормил с трудом, не до выпивки, сэр, все поля под зерно и пастбища ушли. А тут — транспорт полный бухла. Естественно — барончик себе всё и захапал, себе и в гарнизоны передал. Ну а как вскрыли — там вирус. С большим сроком ожидания. — он снова вздохнул: — Ротация по плану, понимаете, сэр?! В общем, вымерли там все, сэр. За полгода. По всей планете, сэр.

— Как все?! — я непонимающе посмотрел на него, отказываясь верить услышанному: — Там народу сколько было?

— Четыре миллиарда, сэр. — качнул он головой, избегая встречи с моим взглядом.

— И все?!

— Все, сэр. И — без крови, — он снова скрипнул зубами: — Из-за одной сволочи — минус четыре миллиарда, сэр!

— М-да… — я помолчал, осознавая услышанное. Да уж… Зато — без крови.

— А сейчас там что, Док? Ну, после мятежа?

— Да ничего особенного — мир как мир, — пожал он плечами: — Люди живут, как везде, сэр.

— А вирус? Они, им то есть, что — прививки делают? А улетающим? Это же какая зараза?! Мигом всех перезаражают!

— Вирус?! Да мутировал он, — как-то, совсем по-будничному, произнёс врач: — Император ещё лет пятьдесят подождал и все — планета чиста! Во всех смыслах, сэр!

— Весело тут у вас, — пробормотал я против своей воли, спохватившись только в последний момент, но, моя оговорка, была оставлена без внимания — все члены Совета были погружены в свои мысли, прокручивая и осознавая только что услышанное.

— Так, бойцы! — резко хлопнув в ладоши я вывел их из этого транса: — Ну?! Чего задумались?! Вредно это! Да и думать за вас буду я!

— Да мы и не мятежники, — задумчиво пробормотал Шнек, теребя кончик носа: — Грабители — да, есть такое, но за это — ну каторгу дадут. Ну — пожизненную.

— Значит так! — я снова хлопнул в ладоши: — Мечты о каторге приказываю отложить до конца операции! Ну?! — после очередного, третьего уже хлопка, в глазах присутствующих, наконец стали отображаться хоть какие-то мысли — прежде там безраздельно царил страх — страх неминуемой расплаты, ожидавший всех, дерзнувших выступить против Императора.

— Если эти крепости, — ткнул я рукой вверх и люди послушно задрали головы: — Такие Супер, то чего эти, — повинуясь моему жесту, их взгляды переместились на скопление красных моделек, продолжавших приближаться к планете: — Чего они сюда лезут?!

— Так, Сэм, — первым оказался, как всегда Жбан: — А чего им не лезть? Кто мы для них? Кучка фермеров да один эсминец, пусть даже с экипажем из Братства. Тьфу! — сплюнул он на траву: — Наплевать и растереть!