Бравая служба

В принципе, надобности в моем присутствии в славном городе Оргбурге не было. Обговорили мы все еще вчера, до того как вино полилось рекой. Вопрос оплаты висел на Лии, которая имела доступ ко всем моим банковским счетам в мире Ворк на Той Стороне. Место, куда надо пригнать дирижабль, гоблинка тоже прекрасно знала – я выбрал скалу неподалеку от холма бабули-хорошули, так что затруднений возникнуть, по идее, не должно. Разговаривать с Джиной теперь, когда я улизнул у нее из-под носа, – это, считай, бросать Наместнице вызов. Я еще немного поразмышлял и решил отправиться в кошачий лес.

Прайд Рыжик собрал большой. Престиж рыжего Вожака за время нашего отсутствия взлетел на необычайную высоту – он стал кем-то вроде героя легенды в кошачьем лесу. Результатом окрепшего авторитета стали двенадцать семейных пар, восемь котов-подростков, четырнадцать совсем мелких котят и пять Старших котов, среди которых находилась верная спутница Рыжика, красавица Халва. Черные, белые, серые, пятнистые, полосатые, однотонные – поначалу все они в моем сознании слились в один огромный пушистый ком. Меня эти непосредственные создания воспринимали как первого заместителя Рыжика и завалили мелкими делами. Честно сказать, я с одним-то рыжим компаньоном толком не справлялся, а тут более полусотни котов мира Ворк оказалось на шее. Состояние мое первое время полностью укладывалось в два слова – легкая паника.

Впрочем, вскоре я пообтерся и бегал по лесу вокруг скалы, на которой планировалась наша встреча с дирижаблем, постоянно окруженный десятком котят и котов-подростков. Расчищал поляны, разделывал добычу, решал споры, организовывал школы и играл с совсем мелкими котятами – одним словам, работал Старшим котом. Рыжий лентяй и тут занял самое удобное место. Непосредственным управлением жизнью прайда Вожак не занимается – его время наступает только в экстренной ситуации. Я же, как близкий друг кошачьего вождя, автоматом получил статус Старшего, но на уровень с великим и ужасным рыжим руководителем в сознании кошачьего народа не встал, и как следствие меня мгновенно завалили работой.

Дирижабль прилетел через три дня, за которые мы с Халвой организовали хаотичную кошачью толпу в строгое полувоенное подразделение, именуемое прайдом. Спутница Рыжика обладала железной волей и могла добиться беспрекословного подчинения даже самых беспокойных котов-подростков, заводилой которых был конечно же Сусанин. Рыжий главарь спускался порой со своих заоблачных вершин (он избрал для медитаций уединенно стоящее дерево), чтобы поесть, поддержать все наши с Халвой решения своим авторитетом и снова скрыться в ветвях, в тишине и спокойствии предаваясь возвышенным мыслям о будущем благополучии прайда под могучей рыжей лапой.

Подлетающий дирижабль коты заметили первыми, и я встречал летучий корабль на плоской вершине холма. Безветренная погода была на нашей стороне, и цеппелин застыл примерно в десяти метрах над землей. Матросы спустили концы, после чего за борт прыгнул тролль Васиз и плавно спланировал на землю. Когда мы с троллем закрепили канаты на магических якорях, которые он быстренько соорудил, к нам десантировался Дехор. Вскоре могучий огр практически в одиночку окончательно пришвартовал дирижабль, который прочно встал дном, снабженным полозьями, как брюхо вертолета, на вершину холма. После этого на землю спрыгнула Лия и бросилась ко мне.

– Тим, что ты там натворил? – вместо приветствия, спросила гоблинка.

– Где? – не понял я, всеми мыслями погруженный в кошачьи проблемы.

– Джина искрила молниями, как грозовая туча, – выдала маленькая аристократка. – Прихожу домой, а там вместо тебя полно подчиненных Наместницы, все дрожат, а она молча мечется между ними, как тигрица, и только рычит иногда.

– А, понял. Да ничего я, в принципе, такого не сделал, – дошло до меня, о чем это твердит Лия. – Попрощался и ушел, всего делов-то.

– Как это? – не поняла гоблинка, потом на ее клыкастом личике забрезжило понимание. – Ты хочешь сказать, она с тобой не попрощалась? То есть она тебя не отпускала?

– Ну да, – согласился я.

– Ты сумасшедший, орк Тим, – обреченно вынесла вердикт маленькая аристократка. – И мы все за это поплатимся.

От подробного разбора моих недостатков всеми членами нашей компании я был избавлен началом кошачьего парада. Поток, состоящий из пушистых разноцветных спин, показался у подножия холма и потек вверх по крутой каменистой поверхности. Во главе шествия величественно передвигался рыжий начальник, за ним, придавая солидность мероприятию, степенно шагали Старшие коты, а следом, весело мурча, скакали остальные участники усатого нашествия.

Мельком я взглянул на лицо Дехора и с полминуты не мог оторвать от него взгляд, тоже улыбаясь. Огромная физиономия огра светилась от счастья, как огромная лампочка, – он от одного-то Рыжика млел, а тут наш гигант просто растаял. Впрочем неземное удовольствие огра не мешало ему заняться делом – расположением котов на корабле руководил Дехор.

Надо сказать, что таких больших дирижаблей, как у повелителя оргбуржской провинции, больше не было.