Бразильский вояж (СИ)

Матросы и помощники забеспокоились, забегали, а Ник ощутил внутри холодок страха. А туман продолжал рассеиваться, и вскоре увидели второе судно, идущее значительно севернее и тем самым отрезавшее путь дхау Ника.

— Голландские пираты! — прокричал капитан в рупор, снимая все надежды у людей. — Идут на нас!

Тут же до них донёсся звук пушечного выстрела, глухой в утреннем тумане, но достаточно красноречивый. Все поняли, что им предлагают ложиться в дрейф.

Капитан тотчас прокричал в рупор команду обрасопить[1] реи и матросы заторопились к снастям. Судно сбавило ход и вскоре закачалось без движения.

Одно судно приблизилась уже на четверть мили, стало видно, как в море спускают призовую шлюпку, а вооружённые матросы столпились на палубе, готовые попрыгать в неё и разобрать весла.

Около двух десятков пиратов быстро и бесцеремонно вскарабкались по трапу на палубу и осмотрели её и столпившихся людей, готовых к самому худшему.

— Кто капитан? — выступил вперёд пират в расстёгнутой белой сорочке с кружевами.

Капитан выступил вперёд, поклонился и застыл в ожидании.

— Что за судно? Португальское? Откуда и куда идёт? — пират говорил на хорошем португальском, и выглядел вполне приятным мужчиной с русыми волнистыми волосами и рыжеватой бородкой с усами. Атласные узкие штаны венчались кушаком, за которым засунуты два пистолета, на перевязи поблёскивала дорогим эфесом длинная шпага в красивых ножнах. Шляпы на голове не было.

Ник слушал, как капитан отчитывался за судно и удивился, что ничего не привирал, говоря только правду.

Симпатичный пират что-то сказал своим матросам, и те рассыпались по палубе. Заглядывали в каюты и полезли в трюм проверять правдивость слов капитана и груз.

Главный пират же оглядел команду, остановился перед помощниками и Ником. На последнего посмотрел с интересом и внимательно. Хотел отойти, но передумал.

— А ты кто такой? — спросил Ника, всматриваясь в его лицо. — По виду метис. Кто ты такой? Англичанин?

— Русский! — неожиданно даже для себя ответил юноша.

— Кто-кто? — переспросил пират, и его удивление возросло. — Откуда здесь могут быть русские? Ты больше похож на местного. Хотя тебя выдают глаза. Таких у индусов не бывает.

В словах и взглядах пирата легко читались вопросы, и Ник удовлетворил его любопытство, ответив:

— Мой отец русский, а мать местная. Так что я могу считать себя русским.

— А ты хоть знаешь, что такое Русь?

— Только со слов отца, и то мало.

— Как звать?

— Казак Николас, — почему-то ответил Ник, вспомнив имя отца, данное здесь.

— Удивительно! Ладно, Казак. Ценности имеешь? Выкладывай всё.

Ник с готовностью достал из кармана тощий мешочек с несколькими монетами серебра и меди и подумал, что хорошо, что всё почти оставил в Дамане.

— Бедно, парень, — усмехнулся пират и добавил: — Даже колец нет. Что, твой отец ничего не награбил здесь?

— У меня нет родителей. Они были убиты несколько лет назад, — мрачно ответил Ник, смотря в глаза пирата. — А я ещё ничего не смог для себя приобрести.

— У тебя будет время и возможности исправить это, Николас. А ты плохо говоришь по-португальски. Что так?

— Зато я хорошо говорю на английском. Мы долго жили в Сурате, в фактории компании. Мой отец там работал, пока его не убили на островах. На востоке.

— Понятно. Значит, ты ничем не связан с португальцами?

— Можно и так сказать, господин. Зато я не люблю англичан.

— Обидели? Бывает и такое. Мы живём в мире подлостей и грабежей. Уж я этого насмотрелся, приятель. Меня зовут Велсен, Нол Велсен. Я помощник капитана. Согласен присоединиться к нам?

— А у меня выбор имеется, господин Велсен?

Тот улыбнулся довольно приятной улыбкой, и ответил, не стирая её с лица:

— Думаю, что нет, Казак Николас.

— Тогда согласен, господин Велсен, — угрюмо ответил Ник. — Меня всегда звали Ником, господин.

— Так даже лучше, Ник, — опять улыбался Нол. — Пока не мешай, а потом слушай команду. Мы тут долго не задержимся. Будешь помогать, если и остальные согласятся с нами трудиться, — и он посмотрел на двух помощников капитана.

Те переглянулись, бледные и испуганные.

После недолгих переговоров, помощники тоже согласились и стали пиратами, взявшись тут же помогать вытягивать из трюма грузы.

— Грузите только ценное! — распоряжался Нол, и посматривал, как его судно медленно подтягивается ближе. — И поторопись, ребята! Капитан, что смотришь по сторонам? Помощи ты не дождёшься! Принимайся за работу!

Капитан отрицательно качнул головой. Нол сузил глаза, кивнул одному матросу и тот, улыбаясь большим ртом, вытащил саблю. Никто не успел осознать происходящего, как капитан упал на палубу с прорубленным черепом, поливая доски палубы сгустками крови.

Люди дхау замерли на мгновение, и в молчании прибавили прыти в работе. А Нол посмотрел на Ника, подмигнул и сказал буднично:

— Не видел такого? Привыкай! Придётся смотреть, парень! У нас так поступают с каждым, кто не подчиняется нам. Особенно с португальцами.