Бредун. Изгой тьмы.

— Какое-то чересчур активное здесь движение по ночам! — зевнул разбуженный шумом Виссарион, поглядывая на небо. Похоже, что рассвет уже начался, и не было смысла ложиться снова на каких-то полчаса. — Скорострел! А разве бредуны ездят по ночам?

— Практически нет! — ответил Пашка, протирая от росы крышку ствольной коробки своего «калаша». — Мало того, что фар ни у кого нет, так ведь и незачем. Прятаться не от кого, спешить некуда… А здесь какие-то неправильные бредуны! Если это вообще они. Я вот что предлагаю: джип оставить здесь и дальше идти пешком вдоль дороги. Вчера нам повезло — мы ни на кого не нарвались, а сегодня госпожа удача может отвернуться!

— Согласен! — кивнул лейтенант. — Так и сделаем! А ты дойдешь? Путь может оказаться длинным?

— А что делать? Здесь оставаться я не хочу! — ответил Пашка. — Ну, пойдем неторопливо, с частыми привалами. У Кота вон тоже вчера бледный вид был…

— Команда инвалидов! — усмехнулся Виссарион. — Подъем, убогие! Десять минут на оправку!

Разведчики перекусили всухомятку, осмотрели оружие, проверились на стук и бряк и медленно пошли вдоль гравийки, продолжая тщательно проверять ее на предмет минных закладок.

Только такие меры предосторожности и позволили им первыми увидеть противника. Большую поляну, через которую проходила дорога, венчал крохотный круглый холмик. Что-то в нем сразу насторожило Пашку, и он дал товарищам сигнал остановиться. Приглядевшись, разведчики заметили у подножия холма ряд пулеметных амбразур. Похоже, что вся возвышенность представляла собой долговременную огневую точку — настоящую маленькую крепость, бетонную коробку, умело обсыпанную землей и обложенную дерном. Причем построенную и замаскированную довольно давно — на вершине росли кусты и березки.

— Так что, братцы, сами видите, противник нам попался серьезный! — сказал Виссарион, когда они оттянулись с поляны в глубину леса. — Настоящая гравийка с оживленным ночным движением, ДОТ посреди глухой чащи. Кто-то ведь все это построил и содержит в полном порядке! Вопрос — кто? Скорострел, это могут быть бредуны?

— Точняк — нет! — мотнул головой Пашка. — Откуда такие ресурсы даже у крупного клана? Ладно там этот самый… ДОТ! Его могли найти уже готовым и заново занять. Но вот образцово-показательная дорога? Вы же видели — отсыпка свежая! Ее регулярно подновляют. Никакому клану такое просто не под силу, да и ни к чему. Никто бы возиться не стал.

— Понятно… — задумчиво протянул Виссарион. — Но тогда — кто? До пионеров отсюда далеко, до посадских — тоже. Я уж молчу про псковичей и тверских… Значит, братцы, мы с вами нашли новый анклав! Теперь нам надо понять — что он из себя представляет, какие люди им руководят, каковы их цели и возможности. Сделаем так: разделимся, Кот и Скорострел поедут на точку сбора и приведут сюда весь отряд. А мы с Бородой здесь покрутимся, поглядим, что и как. Сейчас вернемся к джипу, заберем продовольствие и часть боеприпасов. Ну и заодно место для встречи подыщем.

Глава 3

— А ДОТ, кстати, вовсе и не старый! — сказал Кот, когда они вырулили на гравийку и буквально крались по ней, прислушиваясь, не едет ли кто навстречу или не догоняет. — Так раньше не строили. Значит, это новостройка!

— А как раньше строили? — заинтересовался Пашка.

— Ну, во-первых, не делали ДОТы такими заметными! — пояснил Кот. — Он же торчит посреди поляны, как прыщ на заднице. Во-вторых — амбразуры строились для фланкирующего огня, а не фронтального. А здесь налицо амбразуры для кругового обстрела. Короче, данное сооружение построено без учета наличия у противника артиллерии. Вообще никакой, а не только тяжелой. Что конкретно указывает на нынешние времена. До Тьмы такой ДОТ разнесли бы парой батарей минут за тридцать, а сейчас это просто неприступная крепость.

— А откуда ты все это знаешь? — с легкой завистью спросил Пашка. — В этой… как ее… учебке рассказали?

— Нет! — отмахнулся Кот. — В учебке таким вещам не учат. Это только офицерам в училище преподают. Наверное… Точно не знаю… А про ДОТы я в книжках прочитал. В детстве военной историей увлекался, у меня целая библиотека была. А ты чем в детстве увлекался?

— Не знаю… — пожал плечами Пашка. — Стрелял…

— А я вот еще… — продолжил Кот, но Пашка жестом велел ему замолчать, прислушиваясь.

— Нас кто-то догоняет! — через несколько секунд сказал Скорострел. — Давай в лес сворачивай!

— Куда, твою мать? — удивился Кот. — Тут такое место, что…

Пашка видел — нелегкая принесла неизвестных как раз в тот момент, когда с одной стороны гравийки тянулось настоящее болото, а с другой — стеной стояли сосны и ели.

— Тогда дави на газ! А как увидишь просвет в деревьях — сворачивай! — скомандовал Пашка, вылезая на ходу из кабины в кузов. — Ну, родной, не подведи! — сказал он пулемету, ласково проведя кончиками пальцев по ребристому стволу.