Бредун. Изгой тьмы

— Это княжество с недавних пор стало прибежищем для отщепенцев со всех окрестных земель. Бритва берет всех подряд. Если бы не постоянные драки с поножовщиной, то банда бы здорово разрослась. Однако есть и свои особенности — Бритва может и любит потрындеть, но дело знает. Кто он и что делал после Тьмы, здесь почти никто не ведает. Но, сдается мне, опыт командования шайкой у него есть, и немалый. Его дружина состоит из выходцев со всех концов Подмосковья, и это тертые ребята, можешь мне поверить. Они живут в достатке, с нами, простыми бредунами, почти и не пересекаются. Откуда у них берутся патроны, оружие, снаряга — держат в тайне. И дисциплинка среди дружинников железная. Так что если реально хотите стать подданными князя Бориса, то проситесь в дружину. Ну, или, на худой конец, в гвардию. Там похуже, но тоже неплохо кормят! — После этих слов Вратарь хихикнул, словно сказанное было некой шуткой.

— Я слышал из достоверных источников, что до Тьмы Бритва работал аспирантом в одном из московских институтов! — сказал Пашка, не желая раскрывать, что всеми его достоверными источниками служил дядя Толя Нахамсон.

— Вот как! Ученый значит, — кивнул Юрий. — Как ты сейчас смешно сказал: работал аспирантом. В аспирантуре учатся, а не работают. Впрочем, что нынче проку от таких нюансов. А в каком институте, гуманитарном или техническом?

— В какой-то Бауманке, — слабо представляя, что такое «гуманитарный институт», ответил Пашка.

— В какой-то! — с улыбкой передразнил Вратарь. — Это, брат, один из лучших технических вузов страны… был. Там «головастики» со всей России собирались. Спасибо за инфу, Паша! Теперь мне многое понятно… Однако что он делал после Тьмы — так и остается загадкой.

— А мне вот интересно — чем Бритва удерживает всех этих людей вокруг себя? — задал самый животрепещущий вопрос Паша. — Дружину эту свою и гвардию, да и остальных… Нас ведь сюда отнюдь не гвардейцы привели — патруль из обычных бредунов состоял. Но они и помыслить не могли приказ хозяина не выполнить!

— Да ответ-то, в общем, прост — деньги! Или то, что их заменяет в нашем теперешнем положении — боеприпасы! Он платит всем, и платит очень неплохо! Даже ребята, вышедшие из крупных кланов, говорят, что никогда не получали такого количества патронов на свою долю. А тем, кто не выполняет его приказы, он соответственно платить перестает. А в этой «столице» все только за патроны: еда, вода, одежда, ремонт техники и оружия. Это тебе, брат, не клановая коммуна, где все обслуживание бесплатно. Вот народец и старается, иначе быстро протянешь ноги с голодухи.

— А откуда у него патроны? Неужели повезло на какой-нибудь склад набрести? Так их все вроде бы еще в первое десятилетие после Тьмы расчихвостили?

— Да наверняка на склад наткнулся. Повезло придурку. Причем склад из чистой зоны. Мы выданные патроны радиометром не раз проверяли — норма. И еще… Маркировка на патронах… не наша, не российская. А какая — сами понять не можем.

Тут у стойки вспыхнула драка и разговор временно прервался. Сначала два мордоворота мутузили друг друга кулаками. Потом один, получив чувствительный удар, схватился за нож и порезал другому руку и бок. А порезанный выхватил пистолет и пристрелил обидчика. На этом все закончилось — труп вынесли из кабака, порезанного наскоро замотали тряпками, народ снова вернулся к прерванным занятиям — пить и курить.

— Да у вас тут каждый день по трупу, что ли? — немного удивился спокойствию гуляк Пашка.

— По трупу в день? Шутишь? — криво улыбнулся Юрий. — Не меньше десятка! Просто вечер только начинается… Сейчас еще игроки соберутся — вот тогда настоящее веселье пойдет — только выноси!

— Так это еще не самый разгул? — ошарашенно спросил Пашка, оглядывая заполненный народом под завязку барак.

— Ну что ты… Здесь где-то меньше половины сейчас! — просветил Вратарь.

Тут к их столику пробился взмыленный Владик.

— Вот ты где! — радостно заорал он Паше. — Я тебя обыскался! Тут сейчас какой-то мужик сказал, что видел, как Моряк из дворца выходил! Пошли скорей в гостиницу — узнаем новости!

— Пошли! — Скорострел встал и протянул руку Вратарю. — Прощай, Юрий!

— До свидания! — ответил тот, пожимая Пашке руку. — Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся. Если что — по вечерам я всегда здесь. Просто спроси у любого прохожего заведение «Пятое колесо».

Глава 9

Пашка и Владик вернулись в гостиницу быстрым шагом. Моряк действительно уже был здесь — сидел в одиночестве на первом этаже. Судя по его виду, он был прилично пьян. Но не навеселе, а напротив — зол.

— Ну, дед, рассказывай! Что там было? — бросился к Моряку Владик.

Моряк окинул внука тяжелым взглядом и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но в процессе передумал и промолчал. Опустив глаза, он минут пять просидел, разглядывая узоры на досках пола.

— Неужели все так хреново? — осмелился подать голос Пашка.

Моряк посмотрел на него с интересом, но ничего не ответил, снова уставившись в пол. Наконец он встал и, прогулявшись по комнате из угла в угол, сказал: