Бремя белых

Почти нет сомнения: родезиец — это боковая, специализированная ветвь, тупик, из которого не было возврата на «кроманьонскую дорогу».

Именно легкие некрупные сапиенсы вытесняли более примитивных предшественников — типа «родезийского человека». Они вышли из Африки примерно 120–100 тысяч лет назад. Это не было, конечно, одно единовременное, тем более спланированное расселение. Демографическое давление в Африке гнало расселяться все новые и новые популяции, никак не связанные между собой.

Обитатели тропиков, сапиенсы, первоначально расселялись в Южной Азии. Здесь они тоже встретились с архаичными формами людей, в том числе с поздними эректусами.

В Юго-Восточной Азии эректусы существовали еще 40–29 тысяч лет назад. Вероятно, часть из них были носителями культуры, а часть — деградировавшими созданиями, которые, строго говоря, не были людьми.

Первые хорошо документированные обитатели Австралии появились 50–60 тысяч лет назад. Были они грацильными и мелкими. Близкие к современным австралоиды появились в Австралии много позже — 15–12 тысяч лет назад.

Грацильные сапиенсы вполне могли метисироваться с более архаичными формами людей. Трудно представить себе самку эректуса в роли желанной невесты, но опыт всех времен и всех народов показывает, что очень многое зависит от привычки. Если люди долго живут бок о бок, их внешность перестает быть чем-то непривлекательным или экзотичным.

Европейцы еще в конце XIX века считали жительниц Вьетнама и Лаоса очень некрасивыми. Особый шарм и красоту жительниц Юго-Восточной Азии начали отмечать только с середины XX века. Привыкли и оценили.

Так же точно могло произойти и с архантропами Азии… Некоторые ученые обращают внимание на то, что ранние сапиенсы в Африке больше похожи на современных людей, чем более поздние сапиенсы вне Африки. Они считают это следствием метисации с местным населением.[133]

А возможна ли метисация?

До недавнего времени «питекантропов», неандертальцев и людей современного физического типа считали существами разных видов. Раз так — они не могли скрещиваться!

Со времен Карла Линнея считается, что вид — это совокупность животных, которые могут иметь жизнеспособных и плодовитых потомков. Род — это совокупность животных, которые могут иметь потомство жизнеспособное, но не плодовитое: как потомки ослов и лошадей, мулы, или дети леопардов и львиц, леопоны.

Накопление опыта показало: иногда потомство дают животные, мало схожие между собой. А представители одного вида между собой размножаться упорно не желают.

Еще сложнее с палеонтологическими видами, которые реконструируются по костным останкам. Мы ведь не знаем, могли ли эти существа плодиться друг с другом. Палеонтологические виды не тождественны биологическим. Именно поэтому я предпочитаю говорить о расах и популяциях как о «формах человека», а не о видах и подвидах: статус различий не очевиден.

Исходя из внешнего облика неандертальцев и своих, весьма далеких от реальности представлений о них, уважаемые коллеги придумали, будто сапиенсы не могли иметь потомства с неандертальцами, а уж тем более с «питекантропами». Долгое время это невозможно было проверить.

Но в эпоху молекулярной биологии появляется возможность проверки. Метод, предложенный английским биохимиком Лайнусом Полингом для аминокислотных замен в белках, был назван «молекулярными часами». Позже скорость хода «молекулярных часов» была установлена по скорости изменения ДНК тех видов, время расхождения которых было известно по ископаемым останкам. Точность этих методов по статистическим причинам не очень высока — ошибка в молекулярных датировках может составлять 20–30 %. Но когда речь идет о событиях, отделенных от нас десятками и сотнями тысяч лет, точность всегда не высока. Молекулярные часы не менее точны, чем геологические даты или датировки по степени распада тех или иных элементов.

«Молекулярные часы» показывают примерное время расхождения между формами жизни, популяциями и видами. Время расхождения чаще всего дает и степень близости популяций. Считается, что, если популяции разошлись менее 2–2,5 миллиона лет назад, скрещивание возможно.[134]

Виды могут быть совсем не похожи друг на друга: белый медведь совсем не подобен бурому, но дает с ним жизнеспособных и плодовитых детенышей. Причина в том, что эти виды разошлись совсем недавно, уже после окончания Ледникового периода. Ведь во время Великого Оледенения Северного Ледовитого океана просто не было: он полностью замерз. Когда он растаял, образовалась и экологическая ниша для белого медведя.

«Молекулярные часы» помогли определить дату разделения ветвей человека и обезьян — от 5 до 7 миллионов лет тому назад. До этого палеонтологи полагали, что разделение произошло около 25 миллионов лет тому назад. Считается, что предки человека и шимпанзе разделились около 5 миллионов лет назад. Отделение горилл произошло раньше, а еще раньше, около 10–15 миллионов лет назад, отделилась ветвь орангутанов.