Бремя Бездушных (СИ)

Далее следовало великое множество ниш, так же, выложенных мозаикой. Здесь можно было увидеть весь пантеон Светлых земель! Сидоний Воздаятель с пылающим клинком, сражающийся с полчищами демонов. Гирит Защитник, башенным щитом прикрывающий стоящих за его спиной людей от Тьмы. Юная Лигея Благодетельница, исцеляющая раненных. Наделяющая магическим даром смертных, Арифа Чаротворица - красивая и немного надменная женщина с короткими светлыми волосами и глазами разного цвета. Склонившийся над книгами покровитель знаний старец - Киор Мудрый. Женственная и прекрасная Милиса Дающая Жизнь, баюкающая на нежных руках новорожденного младенца и глядящая на него ласковым взглядом. И даже Велес Скорбящий, повелитель смерти - бог изгой, чьи последователи первыми открыли врата в Бездну и выпустили Скверну из заточения, замер в одной из ниш в виде худой фигуры в глубоком темном капюшоне.

Были здесь и боги, коих почитали другие расы Светлых земель: Праматерь Урсула - почти нагая, светловолосая и хищно-красивая девушка в одной лишь волчьей шкуре. Ее окровавленные губы растянулись в улыбке, обнажая острые клыки, а во взгляде зеленых глаз застыла легкая насмешка и вызов; Фортаг Всеотец - суровый дворф с седой бородой, ледяным молотом и в полном боевом доспехе; Гномские богини сестры Нейва и Грейва, символизирующие удачу и неудачу. Их лица скрывались под капюшонами, в тени которых огнем драгоценных камней горели глаза. Черный дракон Фаэлигоазис - повелитель темных эльфов, раскинул свои широкие крылья рядом с золотой драконицей светлых эльфов - Арсимозой. Слева от них дремала покровительница лесов и обитающих там лесных эльфов - изумруднокрылая Ламиэриоза.

Та, кому поклонялись в далеком Шахриате - богиня жизни темноволосая Мириада с добродушной улыбкой смотрела вниз. Она держала в руках кувшин с узким горлышком, поливая живительной влагой золотой песок пустынь. Бог смерти Силиад, чье лицо скрывали белые повязки, наоборот, смотрел зло, зажав в руке хлыст из песчаной бури.

Отдельного места удостоились и боги зеленокожих - низкорослый Фурн, почитаемый гоблинами, как бог дождя, широкоплечая Шигар - мать земли и покрытый ритуальными шрамами бог войны орков - Баруг, в одной лишь набедренной повязке и с окровавленным топором в мускулистых руках.

Изображения хранителей Светлых земель не подверглись воздействию времени и выглядели так, будто неизвестный мастер сотворил их совсем недавно, вложив в работу всю свою жизнь. Они казались близкими и, в то же время далекими, замерев высоко над полом, изображавшим древнюю карту Светлых земель.

По краям многоугольного зала возвышались статуи сидонитов, с символами Воздаятеля на груди. Взоры каменных стражей подземелья были обращены к его центру, где находился округлый постамент, недвижно парящий над полом и медленно вращающийся. - Учитель, - робкий голос Каи заставили всех оторваться от созерцания великолепия этого места и взглянуть в сторону девушки. - У Вас что, кровь? - она указала на маленький красный след, оставшийся на полу за магом, направившимся к парящей платформе.

- Что? - Гранер Ласкнир даже не обернулся. - Тебе показалось, девочка, я не ранен.

Карт, не отходивший все это время от Скара, осторожно подошел к маленькому пятну, понюхал его, и хотел было слизнуть, но, покосившись на зверолюда, прижал уши к голове и отступил.

- Погоди-ка, старик, - Скар нахмурился, делая шаг следом за архимагом, но тот его не слушал.

- О чем ты? - придержала зверолюда за руку Лисандра, наблюдая, как он присел над алым следом, втягивая ноздрями воздух.

- Эта прожорливая скотина всегда только и ищет, где бы умыкнуть что-то, чего ему еще не запрещали. - Скар задумчиво взглянул на волка. - Карт бы слизал эту кровь, если бы ему не приказали этого не делать. Потеряв хозяина, он слушает лишь меня, но сейчас я молчал. - Сбросив руку девушки, Кровожад вскочил и сделал шаг за магом. - Кому говорю, стой! - В два широких прыжка, зверолюд оказался перед старцем, заступив тому дорогу.

- В чем дело? - Раздраженно процедил Гранер Ласкнир сквозь зубы.

- В том, что у тебя посох в крови, - краем глаза Скар увидел, как гиритцы, насторожившись, подходят ближе. - Не скажешь, откуда она?

- Разве ее мало пролилось за время нашего похода? - передернул плечами архимаг, взяв себя в руки. - Отойдите, пожалуйста, в сторону, господин Кровожад, мне необходимо как можно быстрее осмотреть Изначальные врата.

- Архимаг прав, - рука Фалкона легла на плечо Скару. - Скоро твари проберутся через завалы.

- Послушайте храмовника, господин Кровожад. Мне необходимо начать работать прямо сейчас, если все мы хотим выбраться отсюда живыми. Врата могут перенести нас...

- Их следует уничтожить! - Вмешался в разговор Гирион. - Если их получат демоны, все Светлые земли будут в опасности!

- Мы все погибнем, если не покинем это место. - Возразил Эгистес.

- Значит, нам суждено умереть. - Не задумываясь, отрезал рыцарь-защитник. - Мы не можем оставить Врата в лапах отродий Скверны!