Бремя императора. Навстречу судьбе

За тридцать лет организация высокого лорда оплела своей сетью весь мир. От Нартагаля до кочевников Великой Степи, не говоря уже об империи. Ему служили тысячи магов. Десятки тысяч бойцов. Дайар со временем потерял интерес к восстановлению Лаарского королевства, занимаясь созданием и укреплением своей финансовой империи, но не переставал поддерживать Дая и помогать, если требовалось. Ведь для всех вокруг они были одним человеком – высоким лордом Дайаром ар Инватом. Дай, в отличие от брата, никогда не женился, и своих детей не имел, все его время отбирало дело.

Настало время, когда Дай решил, что пришло время разрушить империю. И приступил к этому.

– Нам ведь почти удалось, мальчик, – грустно улыбнулся он. – Если бы я раньше знал об этом дорхотовом Пророчестве…

– И зачем вам все это понадобилось, дядя? – глухо спросил Энет. – Неужели только ради власти? Сколько же людей вы погубили…

– Что мне до жизней черни? – безразлично пожал плечами тот. – Не я, нашелся бы другой. Слишком сильно не любят императорскую власть аристократы. Императоры изначально неправильно поставили себя по отношению к аристократии. Нам надоело быть ничем.

– Что-то в этом есть, – согласился юноша. – Надо подумать. Но что мне теперь с вами обоими делать?

– Это тебе решать, сынок, – понимающе усмехнулся лорд Дайар. – Я привел в ловушку родного брата. Спросишь: почему? Отвечу. Видел, что ты меня в чем-то подозреваешь. Твои косые взгляды мог не заметить только слепой. Дай ни за что не пошел бы сюда, если бы я не уговорил. Извини, брат, но сын мне дороже…

– Я тебя и не виню, – пожал плечами тот. – Сам на твоем месте поступил бы так же.

– Что же мне делать?.. – снова спросил Энет непонятно у кого.

– А может, мы могли бы пригодиться? – иронично прищурился его отец. – Казнить-то просто, но не лучше ли использовать? Я уже кое-что полезное для тебя сделал.

– Это да… – согласился юноша. – Но ты не так виноват. А вот дядя…

Он с тоской взглянул на того. Абсолютно спокоен, будто это не ему угрожает казнь, только в глазах поблескивают искорки иронии.

– Сотни тысяч погибших, – продолжил Энет. – Страшные разрушения. Казна пуста. Нам с ребятами, чтобы хоть какой-то порядок навести, пришлось такое творить, что ночами с воплями просыпаемся. И еще придется.

– С ребятами? – слегка удивился Дай.

– А нас пять равноправных императоров, – усмехнулся юноша. – Те самые Пятеро, что в прочитанном вами сегодня пророчестве.

– Те самые Пятеро… – задумчиво повторил высокий лорд. – Как я уже говорил, вам не позавидуешь. А по поводу меня? Посади меня пока куда-нибудь, набросаю тебе план по наведению порядка и устранению оппозиции. Казнить всегда успеешь.

– План? – задумался император и мысленно спросил у побратимов, стоит ли.

Те немного подумали и согласились. Прав высокий лорд, казнить или сослать в другой мир никогда не поздно. А план, созданный организатором такого уровня, мог оказаться полезным. Возможно, что-нибудь оттуда можно будет и почерпнуть.

Ланиг медленно поднял голову от стопки листков, лежавшей перед ним, и ошалело потряс головой. Глаза старика были совершенно круглыми, в них горело неподдельное изумление.

– Что это? – хрипло выдохнул он, постучав пальцем по листкам. – Это же…

– Принес тебе ознакомиться, – задумчиво хмыкнул император, склонив голову к правому плечу. – Интересно узнать мнение.

– Какой гений это писал?! – выдохнул Ланиг. – Это же…

– Значит, данная писанина имеет какой-то смысл?

– А то ты сам не понимаешь! Более чем. Реализовав описанное, мы избавимся от любой оппозиции. О многих указанных здесь организациях не знал даже я! Только со следами их деятельности сталкивался.

– Данные отсюда требуют тщательной проверки, – вздохнул его величество. – Доверять придумавшему этот план человеку я оснований не имею.

– Так кто же он? – Ланиг от любопытства не находил себе места.

– Наш загадочный кукловод, – ответил император. – Тот самый высокий лорд, который затеял заговор.

– Не понял… – растерялся глава тайной стражи. – Ты что имеешь в виду?

– То и имею. Взяли мы с ребятами его позавчера. Извини, что тебе сразу не сказали, хотели поглядеть, чего он там напишет. Вот он и написал.

– Да-а-а… – откинулся на спинку стула Ланиг, глядя на императора так, будто видел его впервые. – Удивил ты меня, твое величество… И кто же он?

– Мой дядя, о котором никто, кроме отца, не знал…

– Твой дядя?! – взметнулись вверх брови старика. – Ты о ком?

– Ах, да, – рассмеялся император. – Ты же еще не знаешь. Но тебе надо знать, иначе путаницы не избежать.

Он сбросил капюшон, запечатав предварительно дверь кабинета пологом недоступности. Челюсть Ланига медленно опустилась вниз – перед ним сидел не Санти, а Энет. Граф улыбнулся его реакции и коротко рассказал об ошибке Марана, из-за которой императорами стали все пятеро. Глава тайной стражи задумался, покивал и заинтересованно оглядел юношу.

– Оно и к лучшему, – сказал он наконец. – Сил впятеро больше. Да и Леку я куда больше доверяю, он вас, обормотов, в случае чего к порядку призовет.

– Его бы кто призвал… – хмуро буркнул Энет.

– Значит, твой дядя, говоришь?