Бремя императора: Тропой мастеров

– Мечи! – вдруг вспыхнули озарением глаза Энета. – Мечи, ребята!

– Что, мечи? – не понял горец.

– Ты забыл, что у нас не просто картаги, а воплощения первозданных Сил! Надо призвать силу великих мечей! Магия тут не работает, так может хоть мечи помогут?..

– Пробуем!

Лек, Энет и Храт на мгновение отпрыгнули назад, выйдя из боя, и скрестили над своими головами все шесть картагов, громко призвав их силу. Сперва ничего не произошло, а затем лезвия мечей начали разгораться разноцветным пламенем. Черным пламенем Тьмы, синим пламенем Мудрости и алым пламенем Ярости. Горец радостно расхохотался и ринулся вперед. Теперь все будет иначе! И точно, куда только подевалась неуязвимость воинов в сером – картаги легко рассекали и их мечи, и их тела. С первыми шестью кровные браться справились почти мгновенно – враги не ожидали такого, привыкнув, что ничего им угрожать не может. Остальные растерянно отступили на шаг и переглянулись.

Однако их растерянность длилась недолго, не прошло и минуты, как воины в сером снова двинулись вперед. Но нападали теперь осторожнее, что им не помогало – уровень подготовки императоров все же сильно превышал их уровень. Один за другим враги падали и замирали навсегда, заливая пол своей кровью. Их тела сразу исчезали, оставались только лужи крови. Довольно скоро напротив трех горных мастеров стояли последние шестеро. Они неуверенно переглянулись, но все равно ступили вперед. И умерли, как и те, что нападали прежде.

– Что теперь? – спросил Храт, особым движением отряхнув картаги и спрятав их в ножны.

– Надо уходить отсюда, – ответил Лек.

– Как?

– С помощью мечей. Другого пути не вижу.

– Опять спрашиваю: как? – оскалил клыки орк. – Да, сила мечей помогла справиться с этими. Но как она поможет выбраться?

– Надо думать.

– Что тут думать? – зло усмехнулся Энет. – Соединяем картаги над головами и снова призываем их силу. Пусть местные попробуют справиться с объединением трех первозданных Сил!

– А что? – усмехнулся Лек. – Может и получиться. – Но не забывай, что мы не одни.

Он кивнул на сбившихся у одной из колонн четырех их спутников – отшельника, двух молодых магов и орка. Последнего пришлось остановить жестким приказом, собрался вмешаться в бой – его бы сразу убили, по меркам горных мастеров ни на что не годен.

– Опять же не проблема. Ставим их в середине, сами становимся вокруг и скрещиваем картаги над их головами.

– Хорошо, так и сделаем.

На то, чтобы стать указанным Энетом образом, много времени не ушло. А когда императоры подняли картаги, чтобы скрестить их, в зале снова раздался мертвый голос:

– Не делайте этого! Не надо! Прошу вас!

Но на этот раз он был не столь мертвым, как раньше, в нем звучал откровенный ужас. Лек победно улыбнулся и бросил:

– Вы напали первыми! Поэтому повторю ваши слова: пеняйте на себя!

И побратимы скрестили картаги. Вверх ударил ревущий столб разноцветного пламени, легко прожег свод зала и устремился выше. Колонны затряслись и начали рассыпаться. Как только пламя достигло поверхности и в стремительно расширяющемся отверстии появилось голубое небо, вернулась магия. Лек окутал всех семерых заклятием левитации и защитным полем, и двинулся вверх. Надо поглядеть поближе на мир, где их так неласково встретили. И, возможно, преподать кое‑кому пару уроков.

13. На пороге тайны

Не спеша отдирая проволочной щеткой заляпанную белой краской переборку кают‑компании, Санти вспоминал случившееся за последние дни и пытался сделать хоть какие‑нибудь выводы. Все складывалось слишком гладко, и это ему не слишком нравилось. А точнее – совсем не нравилось. Неестественно. Казалось, кто‑то устранил все возможные препятствия с его пути и теперь незримо наблюдает за рыжим скоморохом, ожидая, что он предпримет. И предпримет ли.

Вторым вопросом, вызывающим огромное беспокойство, была невозможность связаться с кем‑либо на Элиане. Ни с кровными братьями по эмпатической связи, ни с кем другим по обычной. При этом создаваемые на месте амулеты связи работали! Санти проверил при помощи Зака. Создал, отдал капитану, тот ушел в другую часть корабля, после чего скоморох вызвал его. И все сработало! Так почему же он не может поговорить ни с кем дома, ведь до Элиана уже недалеко, до пространственной станции на его границах остался один день пути. Даже меньше. Должна быть причина. Или некая сила не дает этого сделать, или здесь само пространство‑время организовано иначе. Но почему тогда он способен легко связаться с полковником Хольбергом, оставшимся в Торлайде? Все‑таки больше похоже на то, что некто сильный перекрывает все диапазоны магосвязи. До сих пор Санти считал такое невозможным, но что еще думать?