Бремя империи

— Нам угоден ваш бумажник, сударь… — ответил тот, кто стоял ближе всего ко мне. Голос его совсем не был похож на голос хулигана и грабителя…

— Держи! — я достал из кармана бумажник и протянул его грабителю левой рукой. На этот трюк он и попался — даже если ему и не нужен был мой бумажник — все равно он протянул за ним руку. Психология…

Скользящий шаг вправо, правая рука захватывает протянутую руку противника, уже выведенного из равновесия. Рывок — противник волей-неволей разворачивается спиной, левой рукой — локтевой захват за шею. Для того, чтобы не трепыхался — я со всей силы боднул его лбом по затылку — так можно даже убить, но сейчас у меня была другая задача — оглушить…

Теперь против меня оставалось двое — главарь уже не опасен, но он мне еще послужит. Я не знаю, что у остальных — если огнестрельное оружие, то он послужит мне щитом от пуль. Вальтер в кармане есть и у меня…

Ножи! Оставшиеся двое выхватили ножи, один двинулся вправо, другой влево, обходя меня с двух сторон. В действиях их чувствовались немалая слаженность и опыт, на дело они шли явно не в первый раз — но для меня они были не противниками…

Прежде чем, они успели понять, что происходит — я со всей силы швырнул оглушенного главаря в того, что подходил слева — со стороны моей слабой руки. Мне нужно было выиграть всего пару секунд — но добился я даже лучшего. Главарь напоролся брюхом на нож, который готовился для меня — и оба, главарь и его сообщник, полетели на асфальт…

Сдвинувшись в сторону и вперед, я повернулся к тому, что оставался справа — его рука, вооруженная ножом уже летела ко мне — он пытался нанести секущий, размашистый удар, целясь мне в горло — надо сказать, необычная техника. Правой рукой я поймал и остановил его руку, левой ногой, особо не церемонясь со всей силы ударил в пах. В училище за такой прием можно было получить несколько нарядов вне очереди, там противника добивали по-другому — но здесь было не училище. Здесь был Бейрут, была женщина, которую я должен был защищать — и поэтому я применил самый простой и самый эффективный прием. От такого удара в пах он оправится нескоро.

Третий противник уже поднимался, но не успевал — я просто и тупо пробил ногой в лицо — как в футболе при исполнении пенальти. Бандита отбросила назад, мне даже показалось, что я услышал, как его затылок хрустко раскололся об асфальт…

Готовы. Все трое…

Я обернулся. Юлия стояла у стены — она не убежала. Глаза ее блестели в темноте, будто алмазы…

— Садись в машину! — было уже не до «куртуазности»…

Чтобы она побыстрее пришла в себя я весьма невежливо схватил ее за руку, подтащил к машине, открыл дверцу. В любой момент могла появиться полиция — а объясняться с ней совсем не входило в мои планы…

— Садись, говорю!

Захлопнув за ней дверь я, как в остросюжетном синематографе (ну надо же произвести впечатление на даму!) перекатился по капоту, в мгновение оказался около водительской дверцы, скользнул за руль. Мотор отозвался злобным рыком на поворот ключа…

— Производит впечатление… — Юлия тяжело дышала, как будто только что долго бежала…

Это еще не впечатление… В училище одним из упражнений было такое — шесть минут на ринге против шестерых противников. Сначала с голыми руками против голых рук, затем с голыми руками против палок…

Ничего не отвечая, я рванул машину с места — так что недовольно завизжали покрышки…

Женщины любят воинов… Еще больше они любят воинов-победителей. Во времена римской империи знатные римлянки отдавались выжившим в бою гладиаторам — прямо под ареной, на грязном полу. Когда мы доехали до Аль-Рашидин, девятнадцать, она спросила, не желаю ли я выпить кофе, чтобы прийти в себя. Я был бы полным кретином если бы отказался…

Бейрут, мечеть. 16 июня 1992 года