Бремя империи

Вначале подъехала машина. Почему-то именно эта машина, небольшой трехтонный грузовичок, появившийся со стороны площади, привлек мое внимание сразу. Может быть потому, что он заехал на площадь, туда куда всем машинам заезжать было запрещено. В пешеходную зону. Возможно потому, что машина на мгновение притормозила, но потом снова набрала скорость, заворачивая с улицы князя Константина в проулок, ведущий к медресе. Не знаю. Но когда этот грузовик, деловито урча мотором, срезал путь через пешеходную зону и развернулся, чтобы подъехать к медресе, пятясь задом, я все понял…

Началось…

В медресе машину уже ждали, грузовик еще пятился — водитель опасался задеть стену — а на темной стене медресе вдруг вспыхнул желтым прямоугольник и из него вышли три человека. В помещениях медресе ночью горел свет, все окна были закрыты ставнями — и эти люди ждали грузовик…

Машина затормозила, водитель выскочил из кабины, громко хлопнул дверью. Обнялся с встречающими — не поздоровался, а именно обнялся, как это принято в братствах. После чего двое начали отстегивать от борта тент, закрывающий груз сзади, а еще двое страховали спереди, настороженно осматриваясь. В зеленом свечении прицела казалось, будто они выполняют какой-то сложный, безмолвный танец — танец, которому скоро предстояло стать танцем смерти…

Интересно, что же они привезли…

Медлить было нельзя — если подстрелить кого-то с грузом, то коробка, или что там они привезли, упадет на землю и шумом предупредит остальных, что что-то неладно.

Начинать надо было сейчас…

Если у тебя несколько целей — начинай с того, кто стоит дальше всего или того, на кого никто не смотрит. Если у тебя бесшумное оружие — то это подарит тебе несколько лишних секунд, в течение которых противник не будет понимать, что происходит. Иногда такие вот секунды просто бесценны и отделяют успех от провала…

Водитель, что стоял у капота машины что-то крикнул, второй у капота и еще один, что уже поднял тент, и откинул задний борт, отвлеклись на мгновение — и я спустил курок. Винтовка глухо кашлянула, отдача привычно толкнула в плечо, звук выстрела был немногим громче, чем лязг четко сработавшего затворного механизма. Террорист, который уже лез в кузов, враз выпустил ослабевшими руками борт и грохнулся вниз, на брусчатку…

Второй — я перевел прицел буквально на градус, поймал в перекрестье его голову — темное пятно на фоне серого борта, он смотрел на упавшего друга еще не понимая, что происходит. Еще один выстрел — беззвучно падает и второй. Те, кто стоял у капота начали поворачивать головы, пытаясь определить источник неясного шума…

И тут мне не повезло — перенося прицел, я всего на мгновение направил его на источник яркого света — на освещенный проем двери — и засветил его. Прицел, увеличивающий в несколько тысяч раз излучение самого слабого, отраженного света, не сумел быстро отстроиться и просто покрылся слепящей мутной пеленой, сразу заслезились глаза. На то, чтобы автоматически перенастроиться, ему понадобилось секунд пять — и когда изображение снова проявилось на фоне слепящей дымки — один из тех, кто только что был у капота машины уже стоял над трупом, держа в руках пистолет, второй и вовсе — судорожно рвал на себя ручку двери грузовика.

Один! — и боевик с пистолетом начал медленно оседать рядом со своим товарищем. Целился я в грудь, чтобы наверняка, а убит он или ранен — это уже неважно.

Два! — лобовое стекло машины вдруг покрылось сетью трещин с аккуратной дырочкой как раз в том месте, где должен был сидеть водитель. Мотор грузовика продолжал работать — но с места он уже не тронулся…

Уходить? Нет, еще можно выждать, можно. Тревоги пока нет…

Три! — кто-то высунулся из двери, оценил обстановку — и это все, что он успел сделать. Прицел снова залило «молоком» — но до этого я успел выстрелить. Падая, террорист нажал на спусковой крючок автомата — длинное стакатто автоматной очереди распорола тишину…

А вот теперь — пока и в самом деле делать ноги…

— Что это? — шейх проснулся моментально, как будто кто-то больно уколол булавкой в спину, в позвоночник. Было тихо — но звук выстрелов он отчетливо уловил даже во сне — от него и проснулся. Шейх уже долгое время находился в розыске, и это развило в нем волчью осторожность…

По коридору, громко топая и что-то крича кто-то пробежал, за ним протопал еще один человек…

Тревога…

Шейх поднялся — он всегда спал в одежде, обувь стояла рядом — потому что в любой момент на его убежище могла выйти полиция или, что еще хуже, жандармерия. Британцы гарантировали, что у них в полиции есть источники и про любую облаву они предупредят заранее, да и у братства источников было не меньше — но таким гарантиям шейх давно не верил, поэтому и оставался до сих пор в живых. На то, чтобы надеть обувь потребовалось пара секунд, столько же — на то, чтобы достать из под подушки пистолет. Одевшись, шейх направился к двери — тут она с шумом распахнулась…

— Что?