Бремя мести

─ Чего мы ждем?! ─ с трудом сдерживая ярость, спросил я.

─ Уже ничего ─ ответил Кель, когда кольцо на его пальце еле заметно мигнуло ─ начинаем. ─ На глазах растворяясь в воздухе, янтарная звезда двинулась вперед.

─ Обожди ─ снова заговорил со мной Шаграт ─ пусть начнут первыми. Не сбивай эффект неожиданности.

Рядом со мной, все еще скрываемые куполом, сгрудилась вся наша компания. Свак, Бет и Ланк спешно привязывали лошадей к каретам, не забыв их застопорить. Внизу же началась спасательная операция.

Первыми упали сторожащие пленных эльфы. Пораженные маленькими дротиками, они валились навзничь и затихали. Парализованные тела не могли пошевелиться ─ только смотреть. Следом за ними кулями падали на землю и другие бандиты.

Шепчущие действовали невероятно слаженно. К тому моменту, как захватчики обнаружили диверсию, на ногах осталось стоять всего трое, и я не поручусь, что это было сделано не специально.

Ощетинившись мечами, они прижались спинами к одной из груженых повозок, и вертели головам из стороны в сторону, выискивая опасность.

─ Дьявол, Мап! Ты говорил, что сюда никто серьезный не заходит! Это что?! ─ разъяренно, но с пробивающимся в голосе страхом спросил пухлый парень у рослого соседа.

─ Не знаю, Стью, не знаю! Лучше доставая дым ─ будем убираться от сюда!

─ Не поможет ─ мягко произнес Кель, вышедший из-за ограды в паре метров от них ─ ни дым, ни свет, ни божественное чудо.

─ Эльфы?! ─ опешил Мап, по всей видимости, бывший у них за главного ─ это же не ваша территория?!

─ Но наша дорога ─ возразил ему Кель ─ а тут вы. И чем, подскажи мне, вы тут занимаетесь?

─ Мы… ─ начал было отвечать Стью, но получив тычок в бок от Мапа, замолчал.

─ Оброк собираем ─ взял слово Мап ─ С этого села пошли пропажи и убийства жителей близлежащих поселений, и как ходят слухи, они ─ кивок в сторону кучки селян ─ к этому причастны. Пару месяцев назад сюда отправили подмастерье. Он пришел, все починил и ушел. Но вот только его тело нашли разодранным на пол пути к Ррагосу. И назревает вопрос ─ кто же к ним приходил в теле бедного мальчишки? И почему они не говорят, куда он пошел?

─ Потому, что не знали! ─ в сердцах выкрикнула одна из женщин ─ не знали! Да вы даже и не спрашивали нас, ублюдки! Скоты!

─ Не пытайся нас заговорить. Отвечай на вопрос ─ мягко, но жестко сказал Кель.

Трое из звезды Неллрига подошли к селянам и принялись осматривать их и оказывать первую помощь. Напуганные люди с опаской подпускали к себе чужаков, ведь среди нападавших тоже были эльфы.

─ Реквизируем еду для нужд армии. Ходят слухи, что скоро будет новое вторжение, и оставлять припасы тем, кто связался с демонами…

─ По чьему приказу? ─ холодно спросил Кель, теряющий терпение.

─ Эмм… замялся Мап ─ а вы сами кто такие?

─ Они Шепчущие, дубина ─ процедил один из пришедших в себя эльфов. Двигаться он, по-прежнему не мог, но вот говорить получалось.

─ И что?! ─ огрызнулся Мап, но через секунду его лицо вытянулось. ─ о, боги… ─ Видимо память услужливо подкинула ему ответ на этот вопрос.

Наша компания вошла в поселок и тихо стояла на краю площади. Орк мягко придерживал меня за локоть, не давая мне совершить глупость или не броситься крошить всех на право и на лево, всаживая клинок в беззащитные тела. Сперва нужно было получить ответы.

Слушая этот словесный поток грязи и вранья, что выплескивал на нас Мап, я до хруста в костяшках пальцев сжимал рукоять меча.

─ Пособники демонов. Серьезное обвинение, не находишь? ─ произнес Кель ─, и ты можешь подтвердить свои слова, не так ли?

─ Так все говорят!

─ Кто именно?

─ Все! ─ уже не так уверенно, ответил Мап.

─ И ты тоже так думаешь? ─ вкрадчиво спросил Кель ─ и чем вы занимались до этого? Тоже грабили села?

─ Мы… нет! Мы честные и…

─ Командир ─ перебил Мапа пришедший в себя эльф ─ я расскажу все, о чем спросите.

─ Ах ты предатель длинноухий! Тварь! ─ взревел разбойник, но прилетевший в солнечное сплетение камень тут же заткнул его, заставив сложиться пополам от кашля.

─ Что взамен?

─ Кирриоаль.

─ Хм… задумался Кель.

─ Не детоубийца. Не предатель. Нет проступков перед Лесом. ─ быстро добавил эльф.

─ Согласен. Говори.

─ Мы не какие не солдаты ─ начал эльф ─ хотя, вы это и так уже поняли. Степный вороны ─ так назвал нашу шайку вот этот ─ взглядом указал он на кашляющего Мапа.

─ Главарь? ─ уточнил Кель.

─ Вроде него. До вчерашнего утра их было двое. Он и Лайнис, но наш собрат ушел, и вся власть перешла к нему. Раньше, мы промышляли на дорогах. Кочуя от дороги к дороге, мы устраивали засады на небольшие караваны и грабили их. С пару недель назад мы ограбили первое село, Желтополье, кажется. Нам долгое время не попадалось никакой добычи, и потому, наши главари решили рискнуть. Все вышло, и после него мы двигались от села к селу и грабил их. Безопасно. Удобно. Гвардейский патруль отменили ─ сейчас каждый сам по себе. По слухам, из-за демонов, хотя я в это не особо верю. Скорее всего какой-то политически ход или еще что.

─ Кто убил жителей поселка? ─ задал следующий вопрос Кель.