Бремя наемника (СИ)

— Лево. Темное дерево. Быстро указал он и Вилка моментально взглянул туда. Пару минут наёмники не сводили взгляда с необычного дерева. Черное внизу, оно кардинально изменялось вверху, становясь вполне обычным деревом.

— Походе показалось. Проговорил Вилка.

— Может быть. Ответил напарник и внедорожник покатил дальше. Ломая встречную растительность одну за другой, наёмники преодолевали метр за метром леса, находясь в постоянном напряжении. Несколько раз какие-то волкоподобрыные твари пытались напасть на них, но пара автоматов в умелых руках вполне неплохо справлялись со своей работой. Но каждый раз наёмникам приходилось улепетывать как можно дальше от места боя, понимая, что скоро туда прибудут новые твари с желанием поживиться свежим мясом.

— Эй, это что такое? Произнес Вилка, указывая куда-то в право. Взглянув в нужную сторону Ложка увидел несколько деревьев, корни и ствол которых были покрыты слоем высохшей крови, а около корней валялись старые, потемневшие от влаги верёвки, явно пролежавшие здесь не один день. Кое-где можно было даже заметить ошметки костей.

— Похоже нукертавы поймали безбилетников. Предположил Ложка.

— А разве они не должны их в город в рабство отдавать? Удивился Вилка.

— Ну представь, что какие-то особо удачливые гады положили пол твоей группы, а ты вот смог их захватить. И что будешь делать? Накажешь или в рабство отдашь?

— В рабство конечно. Не раздумывая, ответил наёмник. — Рабство часто похуже смерти.

— Что верно, то верно, но на горячую голову могут и на месте завалить. Вот к чему я виду. Ответил Ложка и в кабине повисло молчание. Проезжая очередной пригорок Вилка вдруг задал вопрос.

— Я вот чего не пойму Ложка, почему на нас никто пока что особо не напал? Ну в смысле стаей, а не теми одиночками. Спросил он, намекая на ту пару шакалов, которую наемникам пришло перестрелять, после проезда окровавленных деревьев.

— Может тут тварей так удивительно мало, потому что конкуренция выше? Леса же всё-таки. Да и нукертавы, наверное, постреливают их прилично. Предположил Ложка.

— Может. Согласился Вилка, — Но тогда бы все знали, что их леса довольно безопасны.

— А может они убивают только то, что по окраинам и у себя внутри, не трогая внешние территории. Мы же в самые чащи не лезем, да и серые леса рядом с их границей, вот тем и объясняют малое количество тварей.

— Нда, но скажу одно. Если они своими силами смогли так сильно проредить местное зверье, то я могу сказать им лишь спасибо. После чего конечно же застрелю уродов. В очередной раз сострил Вилка.

— Если они не застрелят тебя первые. Невесело добавил Ложка, выехав на очередной свободный участок, смотрящийся на фоне лесов словно ожог на коже человека, который все не хотел заживать. Пусть этот пяточек и был размеров всего то по пол километра в ширину и длину, но даже такому наёмники были несказанно рады и после часа езды по лесам наслаждались свободой настоящих пустошей. Но, как и все хорошее, этот кусочек свободы быстро закончился, сменившись снова лесом. Объехав поваленное дереве в дверь к Ложке, неожиданно влетела тварь, издав утробное рычание.

— Да чтоб тебя! Только и смог проговорить он, когда почувствовал удар. Выхватив пистолет, он посмотрел в окно. В паре метров от внедорожника, на изготовке стояла помесь толи волка толи кота с лисой.

— Что там? Спросил Вилка, смотря в окно.

— Тварь какая-то. Ответил Ложка, так и не дождавшись новой атаки. — Может на ее территорию заехали, хрен знает. Сказал он и нажал на газ. Тварь же не захотела погнаться за незваными гостями, а просто тихо ушла в чащу леса. По прошествии получаса плутании, наёмники таки смоги выбраться на новое свободное поле. Хотя полем это было можно назвать с натяжкой. Тот тут то там торчали деревья, а леса плотно подпирали свободное место со всех сторон. Это даже скорее было не поле, а широкий дорожный коридор, в ширину пару сонет метров и несколько километров в длину. Ну и, конечно, как водится во всех коридорах тут имелась куча ответвлений и поворотов.

— Ну наконец-то свободное место. С наслаждением проговорил Вилка, когда Ложка проехал первые полсотни метров. Внезапно на поляну из всех сторон с ревом выехали машины окружив внедорожник.

— Вот гавно! Накаркал. Проговорил Ложка, узнав кто это решил затормозить. — Вилка, отбой. Остановил он товарища, который было чуть не открыл огонь из пулемета.

— Это почему? Удивился тот.

— Это нукертавы. Невесело ответил Ложка и со злости хлопнул руками по турбине, про себя громко взвыв. А в этот момент машины подъехали чуть ближе и теперь находились в метрах пятидесяти от наемников. Все они держали тех на прицеле.