Бремя раздора

Несмотря на все проявления агрессии и истерики, что выслушивал спутник Рорри, мужчина продолжал быть спокойным, сосредоточенным, и казалось, что его не интересует ничего, кроме выполнения своей миссии – сопровождения лорда Дримленса к регенту Ферстленда. Постепенно, как бы ни сердился лорд, без ответной реакции ему становилось скучно ругаться, и выкрики перешли в разговоры и постепенно даже начали затрагивать не только отвратительные качества Ниллса.

– Почему милорд Редгласс так поступил? – К этому вопросу юный наследник возвращался регулярно. Он просто не мог поверить и искал в словах бывшего слуги Экрога хоть какую-то путаницу, что-то, что укажет на ложь.

– Он хотел получить больше власти.

– Но почему он убил Уоррка?

– Потому что Уоррк был опасен для планов милорда Редгласса. Если бы он остался жив, то настаивал бы на том, чтобы идти к регенту, а не к милорду Редглассу. – Ниллс повторял одно и то же разными словами, но смысл ничуть не менялся.

– Но я не нужен этому регенту, он меня даже не искал!

– Его Высочество искал тебя, но никто и не думал, что ты в Миррорхолле.

– А мог бы и проверить!

– У него не было оснований подозревать милорда Редгласса – тот все просчитал, его план был продуман весьма неплохо. Возможно, его можно было бы назвать безупречным, если бы не некоторые обстоятельства.

– Ты им восхищаешься?

– В каком-то смысле. Скорее я его ненавижу, однако я не могу не поражаться его уму. Он сильный противник, опасный и хитрый – и с этим придется считаться. В том числе и тебе, Рорри.

– А зачем мне? Я расскажу регенту про поступки дядюшки Экрога, тот его наругает, дядюшка Экрог извинится и все объяснит, а меня регент и король вернут домой.

– Его Высочество не наругает милорда, он его казнит. Если только милорд Редгласс, как обычно, не найдет выхода.

– Казнит? Но я не хочу, чтобы его казнили. Это ведь насмерть?

– Да.

– Но я не хочу, чтобы дядюшку Экрога убивали. Да, он поступал неправильно, но… Регент хочет поступить еще хуже, чем дядюшка!

– Твой «дядюшка» виновен в смерти Уоррка.

– Нет! Ты говорил, что это ты отрубил ему голову. Ты говорил, что всех убивал ты, и ты напал на отряд. Ты, а не он! Дядюшка Экрог никого сам не убивал, и я уверен, он смог бы обойтись без убийства Уоррка. И других. И того доброго рыцаря.

– Я выполнял его приказ, глупый мальчик. Вся кровь, что на моих руках, и на руках милорда Редгласса. И та, чью проливал не я.

– Я тебе не верю!

Но с каждым подобным разговором Рорри все больше начинал доверять Ниллсу и все больше сердился на регента, Флеймов, Глейгримов, свой отряд, что не заметил врага, и Уоррка, который предпочел умереть. Сердиться на Экрога также надо было, однако юный наследник не мог испытывать к заботливому лорду, что обучал его, оберегал от кошмаров и иногда воспитывал, ненависти.

Ниллс же казался Дримленсу глубоко несчастным человеком. Он был одинок. Спутник рассказал, что родители рано покинули его и младшего брата, который на тот момент был возраста Рорри, может, на год старше. И юный лорд понимал, что всегда был знатен и богат, в то время как юношам приходилось все время зарабатывать себе на жизнь и бороться за нее.

Отношения с братом у Ниллса разладились после смерти родителей. Кроме того, как-то похититель упомянул, что милорд Редгласс испортил его жизнь и жизнь его брата – вероятно, правителя из Миррорхолла кто-то подставил, а Ниллса обманули. Быть может, именно из-за всех горестей спутник и стал столь жестоким и неприятным человеком.

Рорри начал испытывать жалость к своему спутнику и даже пообещал, что когда регент решит наказать бывшего слугу Экрога, то молодой лорд попросит пощадить воина. Он же предложит Ниллсу отправиться вместе с ним в Профисайфелл, чтобы мужчина был теперь другом и помощником Рорри.

Кажется, эти слова тронули израненную душу похитителя, и мужчина даже стал более добр. Он перестал привязывать наследника Династии к дереву по ночам, хотя на руках и ногах по-прежнему оставлял веревки.

Путники добрались до владений лордов Вархелп, и настроение Ниллса вновь испортилось. Мужчина выглядел несчастным, а ночью, когда они огибали одну из мелких крепостей, еще не достроенную либо заброшенную, мальчик мог поклясться, что слышал проклятия в адрес Малой Ветви и обвинения лордов в ужасных грехах. Рорри даже покраснел после некоторых слов и опустил взгляд – таким образом в присутствии лордов выражаться было крайне недостойно.

Отдыхать пришлось почти у самых границ с владениями Старскаев – путешественники укрылись в небольшом лесу недалеко от какого-то поселения. Ниллс долго ворочался, вероятно, не в силах уснуть, и лишь к полудню мирно засопел. Рорри не хотел спать, его опять начали мучить кошмары.

Сны Дримленса приобретали все больше красок, и с каждым разом одно и то же событие становилось все более реалистичным. Отвратительные хищные птицы, что гнались за наследником и всадником, что спасал его, приобретали более человеческие черты. У них начали проявляться лица, пока они были сложно разбираемыми, серыми, со злыми глазами.