Бремя учеников

     - Постараюсь полностью оправдать ваши ожидания, сударыня, - Жилин  вдруг обнаружил, что уже улыбается в полный рот. -  Может  быть,  даже  завтра.

     По лицу Сельмы промелькнула легкая  тень.  Глаза  девушки  как-то  сразу вдруг сделались совершенно серьезными:

     - Раздевайтесь и проходите, Иван. Все наши уже в сборе.

     "Наверное, зря я напомнил ей о завтрашнем дне, - огорчился Жилин.  - Переживает девчонка... Или может быть, просто  боится...  Чурбан  ты  бесчувственный, Ванюша Жилин! Деревяшечка безмозглая!"

     Он кое-как пристроил на вешалке свой  плащ  и  вслед  за  Сельмой  двинулся в гостиную.

     В гостиной,  оказавшейся  большой  светлой  комнатой  с  высоким  потолком, уже действительно собралась вся группа. У мерцающего  экрана  телевизора расслабленно развалился в кресле длинный и  какой-то  очень  уж нескладный парень лет тридцати со светлыми, почти совершенно белыми  волосами и едва заметными  на  бледном  худом  лице  тонкими  белесыми  бровями. На просторном диване у левой стены сошлись в шахматной партии  еще два гостя:  плотный,  плечистый  мужчина  с  изрезанным  глубокими  морщинами загорелым до черноты лицом и большими залысинами на  высоком  лбу  и  худощавый  черноволосый  молодой  человек,  почти  совсем  еще  мальчик, со съехавшими на нос очками в легкой металлической оправе. За  их игрой с некоторым интересом следила высокая русоволосая  девушка  с  длинной, до самого пояса косой и  слегка  вздернутым  вверх  маленьким  носиком. Еще одна женщина - худенькая брюнетка с короткими и аккуратно  подстриженными волосами,  -  сидела  в  кресле  у  окна,  перелистывая  прошлогоднюю подшивку "Огонька".

     - Жилин Иван  Константинович,  собственной  персоной,  -  сказала  Сельма, делая шаг в сторону и пропуская Ивана вперед. - Прошу любить и  жаловать.

     - Здравствуйте, товарищи, - Жилин нерешительно  переступил  порог  комнаты. Пять пар глаз рассматривали его с нескрываемым интересом.

     Первым нашелся игравший в  шахматы  плотный  коренастый  мужчина.  Резво поднявшись с дивана, он  с  протянутой  рукой  шагнул  навстречу  Жилину:

     - Рад  познакомиться,  Иван  Константинович,  -  его  рукопожатие  оказалось крепким и сильным. - Я  -  Репнин  Савелий  Петрович,  можно  просто Саул.

     - Ну, а я, естественно, просто Иван, - в тон собеседнику  ответил  Жилин и улыбнулся.

     - Ой,  вы говорите, как в кино! - высокая девушка с  русой  косой  засмеялась  и  захлопала  в  ладоши.  -   "Просто   Иван"!  Вот  замечательно! А я - Рада, Рада Гаал.