Бремя удачи

– Герр Брим, ваша просьба тронула господина Густава, не буду уточнять фамилию, вы понимаете. Он готов пересмотреть свое решение в отношении мальчика, но есть одно условие. Вы помощник ректора. Для нас очень важно, чтобы сегодня днем герр Нардлих не пользовался магией. Причины для вас не должны иметь значения. Двести тысяч талеров и здоровье ребенка позволяют так говорить. Ничего опасного и незаконного от вас не требуется. Всего лишь замените подвеску ректора этой имитацией. Можете ее проверить, в университете есть оборудование. Это блокиратор магии. Частичный, но нам такого уровня достаточно. Решайте прямо теперь. Если «да», уже вечером деньги будут доставлены в «Черный орел».

– Наш Иоганн дурно себя чувствует, – признал Голем, принимая подвеску. – Ему вредно использовать магию в таком подавленном состоянии. Полагаю, ваши действия продиктованы заботой о ректоре. Благим намерениям следует содействовать. Но двести тысяч… Знаете, я предпочел бы получить их лично.

– Это тоже исполнимо, – кивнул собеседник. – Вечером. Густаву будет приятно узнать, что вы еще и практичны, герр Брим.

– Я весьма практичен и прагматичен, – согласился Голем и, не прощаясь, зашагал дальше.

Подвеска удобно лежала в руке. На ощупь чуть маслянистая, едва приметно. Тяжелее оригинала, изготовленного из обычного золота. Внутренняя вибрация подушечками пальцев не улавливается. Температура от руки меняется медленно, нагрев происходит неровно, по кромкам сильнее, чем в середине. А вот и одиночное покалывание в ладони. Если хорошо знать теорию, из перечисленных ощущений можно и без оборудования сделать достоверное предположение: исполнительному и падкому на деньги Голему передали типовой поглотитель стихийной составляющей дара. Первые несколько минут он настраивался на нового человека, затем провел оценку таланта в магии и выключился. Гюнтер Брим проверен на отсутствие магии со всей надежностью, доступной современной науке. Такая же проверка с последующим изъятием способностей для мага уровня ректора окажется фатальной и в лучшем случае приведет к длительному лечению с диагнозом «полное нервное истощение» и инвалидностью. В худшем – неизбежны сердечный приступ и смерть на месте… Дознание однозначно установит личность того, кто передал опасную вещь. И вероятно, приведет к магу, который сформировал заклинание. Если это франконец-джинн, у Арьи появится еще один повод для войны.

Гюнтер убрал подвеску в карман. Достал пропуск и приготовил. Впереди уже видна цепочка полицейского оцепления: все же визит важный, а после смерти вице-канцлера полиция настороже, да и Вилли – та еще головная боль для городских властей. Каждую ночь обыватели ждут погромов и большой крови. Из муниципалитета запрашивают сводки о состоянии здоровья Вилли каждый час, врачи и санитары от звука проезжающих автомобилей скоро начнут вздрагивать…

– Гюнтер Брим, помощник ректора, – представился Голем, показав развернутый пропуск. – В списке допущенных на территорию – номер семнадцать.

– Все знаете, – то ли укорил, то ли похвалил полицейский. Проверил лист и кивнул: – Проходите. Повторно покидать периметр не советую, скоро все перекроем.

– Учту.

Гюнтер миновал вторую линию оцепления, прошел через площадь, не глянув на большие часы. Взбежал на ступени, придирчиво осматривая ковры, расстилаемые для торжественной встречи. Велел заменить два и забраковал потертые и старые бархатные скатерти. Составил записку и отправил дежурного на склад, за новыми. Указал на наличие мусора на ступеньках и покинул площадь, вполне довольный растущим гулом суеты: указания исполняли дружно, но не очень ловко.

До визита оставалось не более полутора часов. Гюнтер быстро поднялся в приемную ректора, переоделся в гардеробной комнате. Натянул поверх парадного костюма черный длинный плащ, на вид ничем не хуже того, в каком вчера щеголял Густав Штольтц. Удобная вещь: и в моде, и принадлежность к последователям покойного вице-канцлера подчеркивает, и позволяет незаметно разместить оба револьвера, несмотря на существенные габариты правого длинноствольного.

Ректор прошел в кабинет и начал по привычке брюзжать, натягивая ненавистную мантию, путающую ноги и делающую его похожим, как он утверждал, «не на уважаемого мага, а на старую деву». Точность позорного сравнения усиливали длинный парик и кокетливая плюшевая шапочка с кисточкой.

– Дьявольщина! – ужаснулся ректор, заметив выходящего из гардеробной помощника в скрипящей черной коже. – Ты во что вырядился? Ты что, намерен марш с факелами устроить на площади?

– Вам хотели подменить подвеску парадной цепи, – едва слышно сказал Гюнтер, добывая вещь из кармана. – Срок выдержки от контакта с полем мага и до срабатывания мне не удалось выявить.

– Полуторачасовка, – буркнул Иоганн, презрительно выпятив нижнюю губу и даже не глянув на предмет. – В футляр вон положи. Гюнтер, малыш, что ты затеял? Зачем подсунул мне эту работу по несистемному поиску? Я сгрыз все карандаши. Занятная. Странно, что прошла незамеченной.