Бремя власти

Приложив к браслету на руке лист разрыв-травы, Раф прочел заклинание, и браслет, тут же раскрывшись, спал с руки. А потом, проделав тоже с опоясывающим его обручем, Раф сбросил цепь и, поднявшись, быстро устремился вглубь леса.

Выбрав удобную поляну, Раф, очертил небольшой круг в ее центре, потом по краям разложил небольшие камни, сел в середине и стал читать заклинания…

Не дождавшись Рафа ни к обеду, ни к ужину, Виард отправился по его следам в лес и, найдя оставленные Рафом посреди поляны цепь и браслет с обручем, переодел кольцо Владетельницы с руки на руку.

Къяра не заставила себя долго ждать.

- Что случилось, Виард? - появившись из арки магического перехода, спросила она.

- Похоже, что твой маг сбежал. Причем магию он теперь использовать может… и даже не пытался это скрыть, так как цепь свою даже не удосужился спрятать.

- Понятно… - усмехнулась Къяра. - Если честно, я давно этого ждала, Виард. Так что не бери в голову и иди домой. А я сыграю с ним в его игру… Спасибо, что сразу сказал.

- Девочка моя, ты уверена, что тебе не нужна помощь?

- Виард, он был с тобой больше месяца, неужели за это время ты не почувствовал, что он не опасен?

- Да, девочка моя, он все это время был добр, честен и ни разу не хитрил. Но он владеет магией, не забывай это. Та сама говорила, что все маги очень хорошо умеют лгать и скрывать свои истинные намерения.

- Он очень своеобразный маг, Виард, и сейчас, сыграв с ним, я проверю это лишь видимость или истинная его сущность. Не волнуйся, все будет хорошо. Иди домой.

- Хорошо, девочка моя, как скажешь. Только пообещай мне быть осторожной.

- Конечно, Виард. Я и так всегда осторожна. И как ты и учил, стараюсь лучше немного переоценить противника, чем недооценить… Не волнуйся, иди. Все будет хорошо.

Раф сидел в центре поляны, ожидая появления Владетельницы, но вместо нее вдруг увидел дракона. Тот неожиданно, словно выкристаллизовавшись из вечернего сумрака, появился на краю поляны, остановился и нервно повел хвостом из стороны в сторону.

- Замечательно… - проговорил он, внимательно глядя на Рафа. - Свернул пространство и ждешь… Кого, полюбопытствовать можно?

- Ну не тебя, это точно… - Раф тяжело вздохнул и после небольшой паузы добавил: - Хозяйку твою ждал…

Его план срывался. Дракон почувствовал ловушку, да даже если бы не почувствовал, а попал в нее, это не дало бы ничего.

- У меня нет хозяйки, - усмехнулся тот, - но если ты ждал Владетельницу Лорена, могу огорчить тебя, она отлучилась и вернется нескоро. Так что ждать ее тебе придется долго.

- А ты откуда знаешь? - спросил Раф, чтобы хоть что-то спросить. Он понял, что проиграл, поэтому уже не имело никакого значения, о чем говорить с драконом, перед тем как тот нападет.

- Она предупредила… Хотела, чтобы я тут за тобой присмотрел в ее отсутствие. Так что, если ты тут до ее прихода сидеть собрался, скажи, я тебе поесть принесу. А то помрешь тут от голода, а мне отвечай потом.

- А через сколько она вернется? - озадаченно спросил Раф. Таких слов от дракона он никак не ожидал услышать. Было похоже, что дракон не собирается нападать на него.

- Говорила, что недели через две, не раньше… Хотя с ней разве можно быть хоть в чем-то уверенным? Она ведь маг, поэтому могла и соврать. Тебе ли не знать? Сам маг.

- Ну маг, и что с того? Я не вру. И не врал никогда.

- Да неужели? - дракон недоверчиво склонил голову.

- Да, я не вру.

- Тогда скажи: зачем ее здесь ждешь?

- В воронку свертки поймать хотел и потребовать отдать мой амулет, что ты у меня отобрал. Он нужен мне.

- Похоже на правду… - хмыкнул дракон. - Только она умеет разблокировать свертку. Так что особо не надейся, она, если в воронку и попадет, выберется быстро…

- А откуда ты знаешь?

- Видел.

- Ну что ж… - удрученно вздохнул Раф. - Значит, все совсем было бесполезно…

- А зачем тебе амулет-то? - дракон испытующе посмотрел на Рафа, и тот вдруг решился все ему рассказать.

- Теперь уже не имеет смысла скрывать… Мне все равно не успеть спасти Леонгарда… - произнес он, - этот амулет моего учителя Леонгарда. Когда-то давно его хотели убить с его помощью, но он сумел получить его, разрядить и выжить… Но не уничтожил, и он остался настроенным на него… А чуть больше года назад мой учитель отказался помочь в одном деле колдунье правителя Вериниги. Так она узнала как-то об этом амулете, выкрала, подзарядила своей магией и с его помощью стала медленно убивать Леонгарда, добиваясь, чтобы он подчинился ей. Я сумел пробраться во дворец, найти амулет и вернуть учителю… только было уже очень поздно… Он уже не мог даже с его помощью остановить начатый обратный отсчет… Поэтому остался лишь единственный возможный способ помочь ему - это полностью преобразовать амулет с помощью древней магии… И единственное место, где она более-менее доступна в необходимом объеме, это лоренская расщелина.

- Так ты хотел потревожить древнее заклятье? Не просто зарядить амулет и настроить его, а преобразовать? Ты знаешь, к чему может привести снятие заклятья?

- Я умею владеть древней магией. Я сумел бы лишь частично снять заклятие, а потом восстановить его.