Бремя выбора (СИ)

Хоть зал хорошо освещен огромной люстрой, но по стенам бегали отсветы от живого огня в гигантском камине, сложенного из больших диких камней. На каминной полке на специальной подставке расположилась голова здоровенного медведя. Мастер в свое время постарался на славу и смог сохранить трофей так, как он выглядел в последние мгновения жизни хозяина. Никакой таблички с подписью или чем-то подобным найти не получится и у самого настойчивого исследователя, при этом каждый прочий трофей имел соответствующий ярлычок-подсказку с кратким описанием. Взгляды, бросаемые на него заседателями, в большинстве выражали исключительно презрение, злобу, раздражение и разочарование. Они прекрасно знали и имя, и историю бывшего владельца – главный предатель и позор клана, одним решением перечеркнувший нарабатываемую веками честь и репутацию, что аукается потомкам спустя десятилетия!

Гости были под стать обстановке: крупные мужчины с рублеными лицами, у отдельных имелись характерные звериные черты. А у кого-то наоборот – в звериных мордах и телах улавливалось что-то человеческое. Но больше всего впечатлял настоящий здоровенный седой медведь, вольготно устроившейся в кресле-троне в стороне от стола. Единственными, кто не вписывался в общую картину брутальной маскулинности, являлись две сестры-погодки, похожие как близняшки. Они обладали чистой красотой человеческих женщин в самом рассвете сил, хотя у одной уже две взрослых дочки, а вторая… духи пока не дали материнского счастья и нерастраченная любовь досталась племянницам.

- Ну и зачем нас всех экстренно собрали, оторвав от важных дел? – прорычал медведеподобный мужик или человекоподобный медведь, как посмотреть.

- Рихард, я понимаю, что ум не твоя сильная сторона, но не нужно прикидываться настолько тупым. Хотя бы перед нами. – со смешком ответила Марта Чорр-Хан главе рода Хакт-Берр.

- Марта, не зли меня! – с угрозой прорычал зверь.

- А я и не злю. Всего лишь озвучиваю общеизвестный факт – ты тупой мохнатый кусок мяса, который может вскоре встретиться с любимым дедушкой. Вон, поздоровайся с ним. – ледяным голосом осадила зарвавшегося родственника.

От такой неожиданно грубой отповеди в комнате наступила угнетающе-обескураживающая тишина. Все украдкой посмотрели в сторону кресла с духом-хранителем клана, Старым Медведем. А тот молча внимательно смотрел из под густых бровей на забавы детишек и не вмешивался в их «взрослые игры».

- Т-ты это к чему. – растеряно попытался уточнить Рихард, стараясь при этом не потерять лицо перед Младшими.

- А к тому, что это ТВОЙ род курировал тех ублюдков, которым сохранили их жалкие жизни после заслуженного наказания. ТЫ же на совете клана двадцать лет тому назад громче всех кричал о том, что они исправились и не несут вины предков. Да еще клятвенно обещал за ними следить, взяв на поруки. И что же мы увидели в ответ? Не знаешь? – язвительно-злобно шипела вечно спокойная и уверенная в себе глава клана.

Когда она пребывала в таком состоянии, то для кого-то с высокими шансами все могло закончиться смертью. Прочие наказания теми, кто вызвал гнев главы, смело рассматривались как благоволение духов, не меньше. И не важно происхождение неудачника: свой непутевый родственник или чужак. Главы родов Младших Братьев своей звериной сутью сразу уловили, куда дует ветер и постарались незаметно отодвинуться подальше от прокаженного.

-Й-я… Э-это… Т-ты к ч-чему… - севшим голосом неразборчиво лепетал сразу как-то скукожившийся крупный хищник.

- Не напрягай свои скудные извилины. Надеюсь, про нападение на кортеж Анны Боген ты в курсе и хоть иногда отвлекаешься от своих игр в войнушку на что-то другое? – продолжила Марта унижать родственника, нисколько не заботясь о его чувствах и авторитете.

- Д-да, я ч-читал общую сводку. К-как и все. – уже догадываясь, что со случаем, который он презрительно посчитал банальным преувеличением и недосмотром зарвавшейся девчонки из Боген, возомнившей себя великой воительницей, все совсем не просто.

- Тогда ты знаком с отчетом службы безопасности о нападающих. – уверенно добавила женщина.

- Ну-у д-да. – уже произнося слова Рихард сообразил, что с ответом крупно ошибся.

- Тогда ты наверняка сможешь мне пояснить, как твои подопечные умудрились украсть НАШЕ снаряжение с резервного склада и обеспечить им нападавших? Или у тебя получится сейчас доказать нам, что они не причастны к покушению на рес Эйдеру-Ир-Гокх? Постойте! О чем это я?! Все куда проще! Видимо ты лично отправишься к ней с убедительными доказательствами нашей непричастности к попытке ее ликвидации! Или все же подождешь, когда с этими вопросами к нам заявится ее ручной убийца? – разъяренной змеей с перекошенным от гнева лицом на одном дыхании язвительно-злобно прошипела глава клана.