Брестский квартет

— В таком случае мы просто перестреляем всех раненых на борту и взорвем самолет, прежде чем вы успеете сесть на своем аэродроме. У нас просто не будет другого выхода. И поверьте, это — не пустая угроза.

Пилот грязно выругался и, повернувшись к своему товарищу, сказал:

— Летим к русским, Курт. Похоже, у нас нет выбора.

С этими словами он положил самолет в левый крен, да так резко, что не ожидавший этого Крутицын на какое-то мгновение потерял равновесие и, пытаясь удержаться, невольно взмахнул пистолетом. В тот же момент на старшину с отчаянным криком бросился бортрадист. Крутицын успел парировать отчаянный бросок немца ударом ноги и в следующее, выигранное у противника мгновение уже жал на спусковой крючок пистолета. В кабине неожиданно звонко грохнул выстрел. Бортрадист схватился за живот и тут же осел на пол. «Проклятье, все-таки не удалось обойтись без крови», — подумал расстроенный Крутицын, а вслух зло произнес:

— Я же сказал, никаких резких движений!

В кабину сунулся встревоженный Брестский.

— Все в порядке, Дима, все под контролем, — уже по-русски сказал товарищу старшина. — Как у вас там? Как командир?

— Все в норме! — отрапортовал Брестский, мрачно глядя то на мертвого бортрадиста, то на замерших в своих креслах пилотов. Судя по его воинственному виду, он был готов без раздумий положить здесь же остальных членов экипажа да и других находящихся за его спиной немцев, наплевав даже на то, что под ним сейчас было несколько тысяч метров одного лишь воздуха и что, кроме двух испуганных летчиков, посадить самолет будет некому.

Один из них медленно достал из кармана комбинезона платок и украдкой стал вытирать пот со лба.

— В случае чего, я рядом, — буркнул старшине Брестский, снова скрываясь за полуприкрытой дверью.

Некоторое время только рокот моторов нарушал повисшую в кабине тишину.

— Идем над линией фронта, — сказал вдруг, обернувшись к Крутицыну, первый пилот.

Старшине еще никогда не приходилось видеть с высоты эту так называемую линию, которую он и его товарищи не единожды пересекали на брюхе под яростным огнем противника. Где-то далеко внизу взлетали осветительные ракеты, похожие на крошечные белые точки. То тут, то там прорезали мрак трассирующие ниточки пулеметных очередей. «Да, с высоты все выглядит иначе, красивее. Не видно и не слышно смерти человеческой…» — подумал он.

Из задумчивости его вывел голос немца:

— Что дальше? Куда прикажете садиться?

И действительно, куда? Крутицын растерянно крякнул. На карте, которая была у разведчиков, указывалась лишь занятая врагом территория; немецкая полетная для такого случая тоже не годилась. А садиться на авось, тем более ночью, как-то не хотелось. Обидно было бы гробануться после стольких-то испытаний. Старшина вдруг вспомнил про разбившийся У-2. Вместе с документами полковника они тогда захватили документы и планшетку мертвого летчика. Потом у раненого командира ее взял Брестский.

— Айн момент, — сказал Крутицын и выглянул в грузовой отсек.

В тусклом освещении прямо на железном полу лежали раненые. В противоположном конце у выхода, контролируя весь салон и дверь в кабину, сидел на каких-то брезентовых мешках Брестский. Увидев Крутицына, он тут же вскочил и подался вперед. Рядом, на привинченной к борту лавке полулежал, не выпуская из рук автомата, капитан. Казалось, он спал, но, услышав шум, сразу же открыл глаза.

— Дима, планшетка погибшего летчика у тебя? — крикнул Крутицын, получил утвердительный кивок и махнул призывно рукой. — Давай скорее сюда!

— Цу енде![4] — вдруг громко сказал один из раненых и заплакал.

Другие с выражении ужаса и боли на измученных страданиями лицах смотрели на возвышающегося над ними старшину, который вдруг подошел к плачущему немцу и так, чтобы слышали остальные, что-то быстро произнес по-немецки. Стоны и плач несколько стихли.

— Что ты им сказал? — полюбопытствовал Брестский.

— Сказал, чтобы не паниковали, что в госпиталь советский летят… Там им окажут медпомощь.

— Ага, фрицы, подфартило вам!.. Если, конечно, сядем.

Немецкий летчик с интересом стал изучать советскую полетную карту, водя тонким пальцем с аккуратно подстриженным ногтем по русским названиям населенных пунктов.

— О-оо… река Псел… село… — сказал он наконец и вопросительно посмотрел на старшину.

— Белополье, — прочитал название нависающий над креслом пилота карты Крутицын.

— Да-да. Белополье. Здесь располагался наш бывший аэродром. Хороший аэродром. Я знаю это место, да и река — хороший ориентир. Я думаю, мы вполне можем сесть здесь до того, как нас успеют сбить ваши сталинские соколы. Курт, снижаемся до тысячи метров…

Нос самолета плавно пошел вниз, и вскоре Крутицын увидел далеко внизу под левым крылом приветливо блеснувшую в лунном свете ленту реки. Летчики снизились еще и теперь они неслись вдоль речного русла, по обеим сторонам которого все так же царила непроглядная ночь. Вдобавок к этому луна вдруг скользнула за облака и стало совсем темно. Но немца это, казалось, нисколько не смущало. Он уверенно вел самолет к одному ему пока лишь ведомой цели.