Бреттон-Вудс: ключевое событие новейшей финансовой истории

Бум валютных клирингов пришелся на период 30-50-х годов XX века. Толчок развитию валютных клирингов дал экономический кризис, который начался в 1929 году. По мере развития кризиса начала рушиться система золотого стандарта, который с большим трудом удалось восстановить после Первой мировой войны. Стала сворачиваться международная торговля. Валюты для оплаты жизненно необходимого импорта стало не хватать. были введены жесткие валютные ограничения. Реакцией на эту сложную ситуацию стало появление клирингов, которые позволяли экономить валюту. Отношения между участниками внешнеторговых сделок и клиринговыми банками выстраивались на основе национальной валюты. То есть экспортеры получали на свои счета от клиринговых банков национальную валюту, а импортеры, наоборот, зачисляли в клиринговые банки национальную валюту.

Первое клиринговое соглашение было заключено в 1931 году между Швейцарией и Венгрией. В марте 1935 года было подписано 74 клиринговых соглашения, в 1937 году – 169. Они охватывали 12 % объема международной торговли. На клирингах держалась значительная часть международной торговли в годы Второй мировой войны. После Второй мировой войны в связи с кризисом платежных балансов, «долларовым голодом», усилением инфляции и валютных ограничений, истощением золотовалютных резервов большинства стран Западной Европы количество двусторонних клирингов увеличилось с 200 в 1947 году до 400 в 1950 году. На них приходилось ⅔ товарооборота между европейскими государствами[152]. В целом в системе мирового капиталистического хозяйства в середине 1950-х годов с помощью валютных клирингов обслуживалось 50 % всех международных расчетов[153].

В 1950-е годы многие страны стали переходить к созданию многосторонних клирингов. В Западной Европе это был Европейский платежный союз (ЕПС) в составе 17 стран, который был создан в июне 1950 года и просуществовал до декабря 1958 года. ЕПС был создан по инициативе и при поддержке США, которые рассматривали этот многосторонний клиринг как средство скорейшего преодоления валютных ограничений и создания в Западной Европе единого экономического и валютного пространства для более активного проникновения американского капитала и навязывания Европе доллара, получившего на Бреттон-Вудской конференции статус международной валюты. Отметим, что существование в Европе многочисленных двусторонних валютных клирингов не давало Вашингтону возможности в полной мере реализовать те преимущества, которые доллар США получил на упомянутой Конференции в 1944 году. За счет средств по «Плану Маршалла» были профинансированы основной капитал ЕПС (350 млн. дол.) и дефицит платежных балансов ряда стран (189 млн. дол.). С июня 1950 года по июль 1954 года США внесли в ЕПС 1050 млн. дол., а затем прекратили прямые вложения капитала, ограничиваясь оказанием помощи и оплатой военных заказов. Американский представитель участвовал в административном комитете ЕПС с правом совещательного голоса. Между прочим, в рамках ЕПС появилась наднациональная валюта. Это была международная счетная валютная единица, получившая название «эпунит». Примечательно, что эта европейская платежная единица имела золотое содержание, эквивалентное содержанию доллара США (0,888671 г чистого металла). ЕПС был создан как региональная организация стран Западной Европы, на базе которой позднее возник Европейский валютный союз.