Бриджит Джонс. Без ума от мальчишки

– Мамочка, пожалуйста!.. – это снова Билли.

– …Да здравствует лагерь родной! – закончила я и перевела дух. – Ну как, здорово?

Дети смотрели на меня молча и с некоторой опаской – словно я была зомби из их любимой игры.

– Так можно мне поиграть в компьютер? – осведомился Билли после довольно продолжительной паузы.

Но я не сдавалась. Демонстративно повернувшись, я шагнула к холодильнику и достала с верхней полки большую упаковку «Бабушкиного шоколада».

– Шоколадные пуговички! – проговорила я, пританцовывая на манер переодетого феей ярмарочного клоуна. – Пройдите по дорожке из шоколадных пуговиц и узнайте, куда она ведет! Дорожек будет две, – добавила я, чтобы избежать новых возможных конфликтов, и, низко наклонившись, проложила целое шоколадное шоссе из кухни к самой входной двери. О том, что курьеры из интернет-магазинов и многочисленные коммивояжеры, нашествие которых я пережила незадолго до Рождества, могли испачкать ковер собачьим дерьмом и любой другой дрянью, я старалась не думать.

Билли и Мейбл послушно пошли по дорожке, на ходу запихивая конфеты в рот.

По пути к машине я натужно соображала, как мне все-таки отучить детей драться. Согласно книге «Французские дети не плюются едой», подобное поведение, несомненно, выходило за рамки «системы» – точно так же, впрочем, как и выкладывание из конфет шоколадных дорожек. «Секрет идеальной матери» и вовсе рекомендовал тактику «выжженной земли», т. е. абсолютную (в стиле Дональда Рамсфелда[40]) нетерпимость к любым проступкам. «Того, кто кашу не доел, ждет вместо мультиков расстрел», – что-то вроде этого.

– Мейбл… – начала я, трогая машину с места.

Молчание.

– Билли?

Нет ответа.

– Земля вызывает Билли и Мейбл!.. – попробовала я зайти с другой стороны.

Ничего. Оба как будто впали в некое подобие транса. Ну почему, подумала я, они не могли впасть в транс дома, чтобы я могла несколько минут посидеть спокойно и проглядеть страничку моды в последнем «Санди таймс» (воображая, будто читаю раздел новостей)?

Я решила ничего не предпринимать и предоставить событиям развиваться своим чередом. Транс так транс, лишь бы не дрались… Было очень приятно вести машину в тишине и спокойно любоваться солнечным светом, прохожими в ярких костюмах, любовниками в объятиях друг друга…

– Мама?

Ага!.. Я решила воспользоваться моментом и заговорила сухо и деловито – почти в стиле президента Обамы:

– Ты хочешь что-то сказать? Но сначала послушайте меня. Ты, Билли, и в особенности, ты, Мейбл… В нашей семье драться запрещается. Имейте в виду: отныне тот, кто сумеет никого не стукнуть в течение дня, будет получать золотую звезду. Тот, кто затеет драку, получит черную метку. И еще имейте в виду – говорю вам как ваша мать и как человек, не склонный к насилию: каждый, кто сумеет к выходным набрать пять звезд, получит небольшой подарок, какой захочет.

– Даже Бабельбруков?[41] – восхитилась Мейбл. – Или сурикатов Сроттеров?

– Споттеров, – поправила я. – Да.

– Она сказала – Сроттеров. Плохое, очень плохое слово! – злорадно сказал Билли. – А ты мне купишь кроны для «Мага-101»?[42]

– Да.

– Погоди, сколько стоят Споттеры? – заволновался Билли. – Если я получу пять звезд, ты купишь мне кроны на ту же сумму, сколько стоят мыши? – («Весь в отца, – подумала я. – Марк Дарси тоже прекрасно умел вести переговоры. Даже самые сложные».) – А сколько денег потеряет Мейбл, если опять скажет плохое слово?

– Я не говорила плохие слова! – возмутилась дочь.

– Нет, сказала.

– Нет, не говорила. Я сказала – сурикаты Сроттеры.

– Сколько магических крон потеряет Мейбл, если опять будет ругаться?

– Ну, вот мы и приехали в супер-пупер-парк! – восторженно воскликнула я, сворачивая на стоянку для посетителей.

Просто удивительно, как сразу успокаиваются самые жаркие споры, когда ты оказываешься на природе и видишь безоблачное голубое небо и яркое зимнее солнце. Со стоянки мы сразу пошли к деревьям для лазанья. Там Билли и Мейбл без движения повисли на толстых и удобных нижних ветвях – вниз головой, точно лемуры. Я смотрела на них, и на мгновение мне даже захотелось, чтобы они были лемурами.

13:00. Потом я решила взглянуть, не прибавилось ли у меня подписчиков в Твиттере, и полезла за ай-фоном.

13:01. – Ма-ама! Мейбл застряла и не может слезть!

В страхе вскинула взгляд. Как они успели забраться так высоко, если всего минуту назад спокойно висели вниз головой? Мейбл действительно залезла почти на верхушку дерева и теперь висела там, вцепившись в ствол руками и ногами уже не как лемур, а как мишка-коала. Несмотря на все усилия, Мейбл потихоньку сползала вниз, и я испугалась, что она вот-вот свалится.

– Держись, малышка! Я иду!

Я сбросила «аляску» и неловко полезла на дерево. Оказавшись под Мейбл, я подняла руку и поддержала ее под попку, одновременно проклиная себя за то, что надела джинсы с чересчур низкой талией и трусики-танга с излишне глубоким вырезом.

– Мама, я тоже не могу слезть! – подал голос Билли, который опасно балансировал на тонкой ветке справа от меня.