Бригадир. Судьба «Артефакта»

Анна, не спеша эскалировать конфликт, успокаивать мужчин тоже не стала, просто убрала изящным движением крошку с губ. Это вызвало новый всплеск тестостерона. Бригадир, приметив назревающую ссору, подцепил ногой «глок», который выдал Песчанникову, и осторожно убрал его в сторону. Действие оказалось своевременным. Егор дернулся, рука техника потянулась к тому месту, где минуту назад лежало оружие. Злой взгляд уперся в Бригадира, но тот и бровью не повел. Драка, как всегда, вспыхнула внезапно. Напряженный, как пружина, Егор собрался атаковать, но ученый опередил его, и нога, обутая в кроссовок, влетела технику в пах. Всхлипнув, Песчанников согнулся пополам, но быстро оправился и перешел в атаку, решив выдавить Денису Петровичу его ненавистные зенки. Сенников глаза свои ценил и потому, уклонившись, вцепился зубами в агрессивную пятерню. Началась мышиная возня, поднялся шум. Гражданские вообще дерутся долго, с переменным успехом и крайне низким КПД, а если это еще и не уличные хулиганы, а, допустим, двое ученых, то со стороны это похоже на странные танцы с попыткой нанести увечья. Травмы от таких танцев, правда, не менее опасны.

Клубок из сплетенных тел покатился по полу. Матерная ругань, несвойственная научным сотрудникам, и звонкие шлепки и оплеухи заполнили непривычным звуком реакторную. Когда начал свое действие «Артефакт», толком никто сказать так и не смог. Стихли все звуки, померк свет, стало вдруг холодно и тоскливо. Сенников и Егор прекратили драку, и Анна вдруг стала совершенно непривлекательной – просто еще одна выжившая, которую предстоит вытащить из этого бетонного склепа. Бригадир сидел на полу и не понимал, что происходит. Восприятие появлялось постепенно. Сначала оно обрело форму тумана, клубов дыма или еще чего-то такого же легковесного и почти бесплотного. Время шло, туман приобретал форму, скручивался в жгуты, проникая в сознание все глубже и глубже. Где-то внутри черепной коробки, на самых задворках подсознания вспыхнул яркий свет, мигнул и погас. Что-то прошлось холодной влажной рукой по мыслям, полоснуло по всем чувствам острой бритвой, одним беспощадным движением разрубив на неровные части реальность и новый, формируемый восприятием мир.

– Твою мать. – Бригадир залепил себе пощечину и, резко выпрямившись, огляделся. Тройка ученых лежала вповалку. Взгляд у всех был стеклянный. Долгое воздействие дряни, скрывавшейся в закрытом секторе, давало о себе знать. Понять бы, как она это делает. – Эй, вставайте. – Бригадир вдруг обернулся на неприятный звук. Со стороны контрольного пункта одного из энергоблоков доносилось тихое тревожное завывание сирены. – Эй…

Пришлось потрудиться, чтобы привести пострадавших в чувство. Первым очнулся Сенников и, тряхнув головой, с удивлением принялся озираться по сторонам. Толку от него было немного. Второй очнулась Вербова. Что произошло, она решительно не помнила, и амнезия эта началась ровно в тот момент, когда все уселись ужинать. Последним очнулся Егор, вскочил и бросился к пульту. Как выяснилось позже, о потасовке и атаке «Артефакта» помнил только Бригадир.

– Охладитель выходит из строя. Уходить надо, – произнес Песчанников, не скрывая тревоги в голосе.

– Рванет? – всполошился сталкер.

– Нет. Тут защита.

– Тогда что волнуемся? – нахмурился Бригадир.

– Контур отключится, – сухо пояснил Егор. – Как раз тот, что отвечает за вентиляцию и отопление в этой части бункера. Сначала снизится температура, причем достаточно быстро. Потом закончится воздух. Естественная вентиляция сюда не проходит, слишком глубоко. Отключится электричество, перестанет работать лифт. Откроются магнитные замки, которые держат двери.

– Либо замерзнем, либо задохнемся, либо урод пожалует. Да уж, невесело. – Бригадир вздохнул и произнес спокойно: – Это сигнал. Пора отсюда валить. Где есть естественный приток воздуха?

– Возможен на рубеже, – принялся вспоминать Песчанников. – В части лекционного зала и на жилом уровне, если вырубить и демонтировать очистители. Внешний шлюз не откроется, разумеется, никого не пустит, но те мутанты, что сейчас бродят по уровням, получат доступ к пожарным лестницам и эвакуационным спускам, да и сервисные лифты для оборудования будут для них доступны.

– Сервисные лифты маленькие, – возразила Анна, – и эвакуационные спуски предназначены только для людей. Я помню, вы описывали паука, Бригадир. Он огромный, туда просто не поместится.

– Я бы не стал так категорично утверждать, – усомнился сталкер. – В Зоне всякое случалось. Рисковать не стоит, надо попытаться покинуть бункер и вызвать помощь. Выберемся на верхний уровень, дадим сигнал, и прилетит к нам волшебник в голубом вертолете…

* * *

Лифт снова преподнес сюрприз. Работала только кнопка технического уровня, где днем раньше произошел неравный бой, из которого сталкер выбрался только благодаря совершенно нелепому везению. Остальные пластиковые карты снова отказались отзываться на нажатие.