Бригантины поднимают паруса

Из темноты, что не темнота, вынырнул еще один, сказал шепотом:

– Все в сборе. Вертолет прибыл.

– Ого, – сказал я, – даже вертолет. Как догадались?

Командир сказал настороженно:

– Карина решила…

– Ого, – ответил я, – Эсфирь, ты у них за главного? Подниму цену, когда буду предлагать тебя в гарем эмиру.

Она буркнула:

– А в свой не хочешь?

– Такая мне не по карману, – признался я.

Она прямо посмотрела мне в глаза.

– А если пойду бесплатно?

– Ты дорогая штучка, – сказал я с искренней печалью. – И за тебя нужно платить дорого, даже не деньгами… Все готовы? Проверьте, что в карманах, и… где ваш вертолет?

Командир указал в сторону чернеющей на фоне звездного неба вершины холма.

– На той стороне. Захват на дороге организовать не успели, но точно определили, что заряд повезли вон туда.

– А с другой стороны вывезти не могли?

Он криво улыбнулся.

– Такие трюки знаем. Наблюдаем по всему периметру. А как вы поняли, что заряд здесь?

Я скромно смолчал, Эсфирь буркнула с непонятной интонацией:

– У него какой-то метод больших чисел… С детства не терпела математику!

Вертолет я сперва увидел, только потом услышал приглушенный рокот мотора. Конечно, не военный, чему бы я удивился, а прогулочный, рассчитанный на богатых туристов, желающих обозревать красоты арабского мира еще и с высоты птичьего полета.

Посадочных мест пять, нас семеро, однако один молча остался на месте и сразу отошел в темноту, у него задача обеспечивать благополучное приземление на свободное от противника место.

Мы с Эсфирь втиснулись в уголок, где и так не развернуться, она без всякой рисовки села по-деловому мне на колени, что все приняли как должное, мы на опасном задании, не до всякого тут.

Вертолет почти бесшумно оторвался от земли, это военные грохочут, как будто сто чертей бьют кувалдами по листам железа, а богатым туристам нужен комфорт и удобства, иначе уйдут к конкурентам.

Яков поглядывает на меня с недоверием и опаской. Эсфирь заметила, шепнула ему на ухо:

– Надо усилить службу безопасности! Чтоб всякие тут не рылись в наших досье.

– Напрасно потраченные деньги, – сообщил я. – Мир стремительно идет к открытости. Не успеете.

– Это ужасно!

– Почему?.. А-а, тайны секретных служб станут доступны? Но выявятся также все террористы и преступники. Никто не скроется… это ужасно только тем, кому есть что прятать. Однако если человек ведет жизнь честную и праведную, как ваши хасиды…

– Иди в жопу, – прервала она. – Тоже мне отыскал праведных!

Я наклонился к пилоту, мы сидим прямо за его спиной, сказал над его ухом:

– Вот там белеют камни… Видишь? От них налево под тридцать два с четвертью градуса.

Яков спросил с беспокойством:

– Не заметят?

– Идем на предельно низкой, – напомнил я, – холмы и деревья закрывают особняк, а мы приземлимся так, чтобы не заметили. Дальше пешком. Хотя Эсфирь привыкла, что ее возят в лимузине… или в паланкине… Эсфирь, не ерзай жопой, не ерзай!.. А то доерзаешься.

– В паланкине носят, – буркнула она, но устраиваться поудобнее на моих коленях перестала. – Не щупай меня, крокодил! Тоже мне, расщупался. Так щупну, на лету выпорхнешь.

– Даже шелохнуться боюсь, – заверил я. – Тебя все боятся, заметила?

– А что это меня снизу пихает?.. Скажи еще, что это твой пистолет сам выбирает место для стрельбы!.. А-а, это вон к тому особняку прем?

Пилот поспешно прижал вертолет к самой земле и повел на бреющем. Яков, как вижу, сжался в тугой ком нервов, если мы увидели вдали крышу особняка, то и нас могли увидеть, хотя шансы минимальные, но все же тревожно…

Внизу в зеленой темноте блеснули огоньки и стремительно понеслись в нашу сторону. По металлу корпуса трижды звякнуло.

Яков выругался, кто-то прокричал:

– Мы в зоне обстрела!

Пол под ногами задрожал, накренился. Я ухватился свободной рукой за ремень, другой рукой удерживая Эсфирь, Яков крикнул:

– Повреждения?

– Трос перебит, – ответил пилот громко. – Придется падать…

– Жестко?

– Нет, – ответил он, – сперва уйдем из зоны обстрела подальше, а потом…

Вертолет продолжало раскачивать, к тому же постоянно снижается, видел, каких усилий пилоту стоит удерживать вертолет, в котором половина гидравлики разбита пулями из крупнокалиберного пулемета.

Снизу с силой ударило в днище, я слышал, как хрустнули шасси. Шум мотора прервался, винт вращается по инерции, Яков распорядился:

– Шулика, посмотри, что повреждено, а ты, Копчик, помоги, вдруг одному не справиться.

– Но я…

– Это приказ, – оборвал он. – Как бы прекрасно мы ни выполнили задание, но если не взлететь, что толку?

Они надвинули на лоб очки для ночного видения, выглядят как миниатюрные театральные бинокли на ремнях, закрепленные на затылках. Я тоже надел это приспособление, хотя заплатка в генах позволяет видеть в темноте достаточно отчетливо, разве что ожидаемо теряются все цвета, но мы когда-то с удовольствием смотрели черно-белых чарличаплинов…

– Не отставать, – велел Яков. – Держать боевой порядок!