Бриллиант мутной воды

— Отвратительно, — кипела матушка. — А если у меня плохо с сердцем? Так и ждать, пока ты выберешь минуточку и соизволишь протянуть руку к телефону?

— Извини, виноват, исправлюсь.

Наверное, вам кажется, что мне надо бы разораться, сказать Николетте все, что о ней думаю, отключить сотовый и спокойно катить по своим делам?

Вот тут вы ошибаетесь! Николетта способна превратить в ад жизнь любого, кто посмеет поднять восстание рабов. Пару раз мой отец пытался вразумить супругу, но потом начинался такой спектакль! Матушка валилась на кровать, хватаясь за сердце, отец кидался к телефону… Через полчаса по квартире бегали дивизионы врачей и роты медсестер, в воздухе витали слова «стресс», «инфаркт», «кардиограмма». Конечно, батюшка понимал, что перед ним разыгрывают спектакль, но в его душе жил все же червячок сомнения: а вдруг жене и впрямь стало плохо?

Наученный семейным опытом, я никогда не спорю с Николеттой. Непротивление злу насилием! Насколько помню из курса русской литературы, к нему призывал великий Лев Николаевич Толстой. Матушка продолжала гневаться. Я молча ждал, пока буря пронесется над головой. Если не ошибаюсь, сейчас Николетта устанет. И точно.

— Надеюсь, ты не забыл, что должен заехать за мной в семь? — совсем другим тоном осведомилась матушка.

— Зачем?

— Так я и знала! — вновь пришла в негодование Николетта. — А фитнес-клуб?

— Что?

— Господи, Вава! Мы же теперь ходим заниматься спортом!

— Какой ужас! — вырвалось у меня.

— Не идиотничай, — окончательно рассвирепела маменька. — Ровно в девятнадцать ноль-ноль стой у подъезда.

И она мигом отсоединилась. Я покатил в Теплый Стан. Значит, теперь у Николетты новое увлечение — посещение тренажерного зала. Впрочем, маменька и раньше находила себе хобби. Сначала вязала. За год она вдохновенно создала небольшой шарфик и торжественно преподнесла его мне. Самое ужасное, что пришлось носить это отвратительное кашне с чудовищно вытянутыми петлями. Потом Николетта разочаровалась в рукоделии и занялась разведением кактусов. Крайне неприхотливые растения, весьма комфортно ощущающие себя в пустыне, скончались у нее через месяц. Очевидно, они не вынесли усиленной заботы, которая, по моему мнению, намного хуже, чем невнимание. Затем в доме ненадолго появилась черепашка, уползшая от крика Николетты в неизвестном направлении. Может, трогательное земноводное и живет где-нибудь в дебрях огромной квартиры, но только оно не рискует попадаться хозяйке на глаза, потому что черепахе не нравится, когда ее без конца хватают крепко надушенными ручками и с жаром целуют. Наверное, бедняга подумала, что Николетта хочет ее проглотить, вот и предпочла испариться.

Спустя некоторое время бомонд увлекся здоровым образом жизни: сыроедение, вегетарианство, раздельное питание, прием целлюлозы. Каждой забавы маменьке хватало примерно на месяц, и вот теперь появилась новая: фитнес-клуб!

Я свернул во двор дома, аккуратно приткнул «Мерседес» возле подъезда и поднялся на двенадцатый этаж, не особо надеясь на успех. Часы показывали пятнадцать ноль-ноль, все нормальные люди в это время тоскуют на работе.

Но Галя Шадрина оказалась исключением. Дверь распахнулась сразу, на пороге замаячило маленькое, худенькое, бесцветное существо, принятое мной сначала за десятилетнего ребенка. Но потом я увидел печальные глаза, накрашенные губы и сказал:

— Ну разве можно сразу открывать дверь? Вдруг грабители на лестнице?

Девушка спокойно ответила:

— А чего им у меня брать? Это богатые люди бояться должны, входите.

Я хотел было сказать, что у молодой женщины можно отнять не только деньги и золото, но не стал вступать с Галей в дискуссию. Просто втиснулся в неудобную, кишкообразную прихожую и с ходу взял быка за рога:

— Извините, я, наверное, помешал вам заниматься делами, но долго вас не задержу. Собственно говоря, вопрос пустяковый, вы ведь подруга Леры Есиной?

Внезапно Галя попятилась.

— Нет, я не имею к ней никакого отношения!

— Но как же! Ведь именно вы привели Леру в фирму, торгующую косметикой! Очень прошу, дайте мне координаты Леры, надо срочно ее найти.

— И не только вам! — неожиданно зло сказала Галя. — Думаете, вы первый приходите? Ко мне сначала многие из фирмы ломанулись, обманщики! Людей за нос водите, а когда самих кинули, не понравилось? Только я при чем? Ну набрала Лерка у всех в долг, и что? Какой ответ могу я за нее держать? Хотите совет? Забудьте про свои доллары, считайте, что потеряли их! Есина никогда долгов не отдает, кстати, она у меня два платья взяла и косметику… И ку-ку!

— Дело не в деньгах, — вздохнул я, — разрешите представиться: частный детектив Иван Павлович Подушкин.

— Вас наняли, чтобы выколотить из Лерки долги?

— Разве я похож на человека, который способен поставить кому-либо раскаленный утюг на грудь?

Галя покачала головой:

— Нет.

— Вот видите. Мне просто надо с ней поговорить!

Галя продолжала упорно молчать. Чтобы слегка «разморозить» ее, я сказал: